金银镯:
苏州有家恒孚银楼,是清代末年成立的老字号,创号的老板姓程,是吴县人。那时候银楼开张,最要紧的是能做出件精巧绝伦的东西,好以此来招揽顾客。
苏州向来就是能工巧匠聚集的地方,当时打头的是另一家名叫瑞福的银楼。因为瑞福银楼里有一支凤钗,是老板家传,极其精致,凤尾上的羽毛连一根根毛丝都打了出来,看过的人都叹为观止,公认瑞福银楼为姑苏第一。
程老板的恒孚银楼气势正盛,发誓定要超过瑞福楼,因此聘请了一位姓白的金匠师傅来领衔。
白师傅的手艺非常高超,可毕竟年事已高,眼睛也花了。而打金这行当,最要紧的就是眼睛,虽然他碍于情面来了,但呆了两个月,自觉打不出一件能够超过那凤钗的精品来,便向程老板请辞。
程老板请来白师傅很不容易,见他要走,虽然有些失望,但也知道他的难处,摆了桌酒饯行。
白师傅走后,这年年三十晚上下了一场前所未有的大雪。程老板吃罢年夜饭正要休息,却听到门口传来一阵喧哗。
程老板出去一看,见有三个人蹲在门洞里,是一对夫妻带着一个10来岁的小男孩。一问之下,原来是一家三口,自称姓徐,从山西逃难来此。程老板见三人衣衫单薄,不由动了恻隐之心,便让他们住进柴房,把剩的年夜饭热了给他们吃,还给了他们几件旧衣服。
徐某极为感激,大年初一一大早便带着家人前来道谢。徐某说了些感谢的话,见程老板满腹心事,忽然道:“程先生,您是不是在为做不出一件超过瑞福楼凤钗那样的金器而犯愁?”
程老板被他一语说中心事,更是吃惊,问他是怎么知道的。徐某说他来苏州也有两天了,现在恒孚楼想超过瑞福楼的事,苏州人都在当闲话说,因此他也听到了。瑞福楼那支凤钗他路过时曾去看了一眼,确是无上精品,不过要打出一件超过那凤钗的精品,并非不可能。
程老板听了更为吃惊,说:“听徐先生的意思,您难道是此中高手?”徐某说自己略有心得。若是10年前,要打一件更精的器物也不在话下,现在虽然有点难,不过程先生对自己一家有救命之恩,他自当戮力效命。说罢,他从身边摸出一匹铁马来,说这东西是他打了给儿子玩的,请程老板过目,便可知自己手艺如何了。
程老板虽然不是金匠,但眼光极好,一看之下便吃了一惊。这匹铁马通体铁铸,但每一个部件都能动,精巧至极。他大为惊喜,问徐某要多少时间,徐某沉吟了一下,说好活儿费工,要压倒瑞福楼的凤钗,至少也得一年时间。程老板咬咬牙说,只要能让瑞福银楼甘拜下风,一年时间他耗得起。
从这一天起,徐某就在恒孚楼做工了。他人虽穷,脾气却怪,要了间工房,也不要帮手,老婆儿子则留在后院,帮着做点杂活儿。他开工时吃的东西很是刁钻,顿顿都要炒猪肝。猪肝倒不是什么山珍海味,程老板自然没有二话。可说是开工,徐师傅每天只在正午时分才做一阵活儿,平时都歇着喝茶。
程老板自己没说什么,银楼里的账房先生阿大却有点看不过去了。阿大是程老板的叔父,恒孚银楼他也有点小股份,自命是二当家。徐某的行径落在了他眼里,他背地里就向程老板说徐某的坏话,说这个人别是骗吃骗喝的,小心拐了金子逃走。
程老板摇了摇头,说:“相由心生,徐某面相端正,不是这等人,何况他老婆儿子也在楼里,那自是徐某以其为质。”阿大听后,心里仍对徐某甚是不满,背后见机会就和几个亲信对徐某的妻儿冷嘲热讽。徐某的妻子性情温婉,也不说话,他儿子名叫阿孝,年纪虽小,心气却高,暗地里很是生气。
不知不觉,春去夏来,已快到端午了,徐某仍然没把东西拿出来。程老板不说,阿大却沉不住气了,他偷偷去看,见徐某又在躺椅上闭目养神,面前放了一个做好的金手镯。
这手镯比寻常手镯稍稍粗一点,可上面光光的毫无纹饰,只是有一个蒜芽似的小凸起。阿大见这手镯朴实无华,气不打一处来,当即脸一板,说:“徐师傅,我虽然不是金匠,也知道吃老板的饭,要给老板做好活儿。徐师傅猪肝吃了小半年,就做了这么个学徒货出来,对得住程老板的好意吗?”
以上就是金银镯