中篇：师徒恩怨
陆家浜鼓手有名气，方圆几十里的人都知道。凡有红白喜事、满月做寿的都会来请他们，大家都以请到陆家浜鼓手而有面子。在陆家浜要算陆家班名气最响，陆家班的班主叫陆阿兴，吹拉弹唱样样精通，来请他的人多得数不清。
这天，陆阿兴刚从外面回来，陆员外就风尘仆仆地来到他家。陆阿兴忙上前招呼，问陆员外是不是来请他陆家班的。陆员外摇了摇头说：“阿兴啊，今天是为儿子的事来找你的。”陆阿兴问：“那是啥事情呢？”陆员外说：“我儿子既不肯读书写字，又不肯做生意，却偏偏闹着要来你这里学手艺。我实在没办法才来找你的。”
陆阿兴一听为难了：“多谢员外看得起，可一来我还没有收过徒弟，二来我们这行当低贱，真不是你们有钱人做的。你还是让少爷另作打算吧。”
陆员外听了直摇头，拉过陆阿兴坦白地说：“真人面前不说假话。因为儿子看上了刘员外家的姑娘，姑娘不仅漂亮，而且家里有钱有势，我就请了媒人去。姑娘家提了一堆条件我全部答应了，但唯独一件事我答应不了。那姑娘从小喜欢吹拉弹唱，就要我家儿子跟陆家班学艺3年，否则免谈。儿子看到姑娘掉了魂似的，死心塌地非要来学鼓手。于是我只能来找你了。”陆阿兴听了，觉得一时拒绝不了，就推托说：“那好，让我考虑考虑再说吧。”
一晃一个月过去了，陆阿兴镇里镇外、城里城外、太仓常熟、青浦上海到处跑，忙得不可开交，就把收徒弟的事忘得一干二净。那天他好不容易回了趟家，人还没坐定，陆员外后脚就跟了进来，问道：“阿兴啊，上次提的事时间也蛮长了，你考虑得怎么样了？”陆阿兴见到陆员外才想起收徒弟的事，他忙说：“不好意思，我后天走时给你答复。”
晚上，陆阿兴与老婆说起陆员外儿子要跟他学艺的事。他老婆连连摇手，说陆员外家的少爷收不得，他是一个游手好闲、娇生惯养的主，要是收了他，将来有苦头吃了，坏了陆家班的名声不说，就怕连个好日子都没得过了。
陆阿兴听了老婆的话，笑了笑说：“这不至于吧。”
老婆急了，说：“你若收了他，他要是学不好，你以后还有什么脸面出去做事，旁人会怎么看你？千万不要一粒老鼠屎坏了一锅粥。”
陆阿兴觉得老婆说的有点道理，多一事不如少一事。第二天他就婉转地跟陆员外说，他还不想收徒弟，等收的时候再跟他说。
陆员外当时就不乐意了，但人家不肯收也没办法。回去告诉儿子陆有新说，陆阿兴不肯收徒弟，还是让他放弃那姑娘吧。没想陆有新暴跳如雷，不肯罢休，哭着闹着非要那姑娘，非要去学，并对他爹说：“分明是陆阿兴不给你面子，不把你放在眼里，不把你当一回事。”
陆员外觉得儿子的话有道理，心里不高兴、不舒服了。他觉得陆阿兴太过分了，给他脸不要脸，让儿子跟他学艺是看得起他，他还摆哪门子架子。陆员外一生气，眼珠一转，就想了一个坏注意，看你陆阿兴收不收徒弟？
隔日，陆员外去田户家收租，今年是百年不遇的旱灾，田地干裂，颗粒无收。田户们哀求陆员外宽限时日，等来年一起补上。陆员外面孔一板说：“说啥梦话，有也得给，没也得给。有房的抵房，有女的抵女，哪有等来年的？过几天我来收房、带人。”陆员外撂下狠话就走了。
乡亲们见状慌了，大家都没办法。忽然有人说去找陆阿兴，陆阿兴走南闯北，见多识广，他肯定有办法。陆阿兴听了，心里一愣，他知道这是陆员外给他出的难题。没办法，为了乡邻，他只好去求陆员外。陆员外只有一个条件——收陆有新为徒。
陆有新跟陆阿兴学艺后，陆员外果真宽限了时日。陆阿兴一帮弟兄说他今后多了个累赘，陆阿兴只是笑笑。从此以后，他就经常带着陆有新一起出去吹拉弹唱。陆有新为了刘家千金还真下了功夫，一举手一投足有模有样地学。但让陆阿兴不满意的是，他在叔叔伯伯面前高傲自大，趾高气扬。陆阿兴为此事训斥过他几次，但还是不见效果。
一年后，陆有新也能一起吹拉弹唱了，婚丧嫁娶的仪式中，他与大伙一起表演十分融洽。陆阿兴对他的态度也有了很大的改变。
有一个冬天，北风呼啸，寒冷刺骨，陆阿兴与大伙从城里唱罢回家，刚出城，突然陆有新栽了个跟头，大伙急忙上前搀他，问他怎么回事？陆有新一指地上，大伙往地上一看，有一堆黑乎乎的东西。陆阿兴取来火把一看，惊得一跳，地上蜷缩着一个人，一动不动。大家也都吓了一跳，年长的师兄上前推了推那人，那人颤抖着身子，说不出话来：“我，我，我……”
陆阿兴见状，就让大伙将那人背回了家。到了家里，陆阿兴给他煮了碗粥，铺了个稻草床，让他好好地睡了一觉。
第二天，陆阿兴早早地起来，只见那人也醒来了。陆阿兴问他好点没有？他见了陆阿兴就跪地磕头，说好多了，多谢陆阿兴救了他。他说他叫陶益满，本是想去京城赶考，可家里贫寒没有盘缠，父亲就让他来城里找王员外。父亲说，王员外与他有交情的，几年前，王员外外出收租遭遇强人勒索，正巧父亲路过，出手相助，举起扁担朝强人砸去，强人一时不备，被打晕在地，王员外与父亲趁机逃跑。临别之时，王员外感激地说，日后若有难处，来城里王家弄找他，他定当答谢。父亲一笑而过，说：“相逢是缘，就此别过，一路保重。”
“此后父亲从未提起过王员外，直到我这次要去京城，实在没办法，他想到了王员外。父亲说，这次求王员外借个路费，一年半载定当还上，王员外肯定会相助的。”可没想到，陶益满到了王员外家，与王员外说明来意，王员外根本不念父亲相助之情，命家丁将他轰出门外。陶益满欲哭无泪，他不想回家让父亲伤心，就想一路乞讨去京城。离开王员外家，他一路前行，眼看天色已晚，天氣又突然转冷，他想找个农家借宿一晚，无奈饥寒交迫，身心无力，头晕眼花，没等找到农家就一头栽倒在地，不省人事。
陆阿兴听了，既同情陶益满，又痛恨王员外。他说：“你好好养着，等身体好了，我给你盘缠去京城赶考。”陶益满一头磕到底，泪流满面地说：“多谢恩公。”
陶益满的身体慢慢好了起来，陆阿兴就提起京城赶考的事。陶益满却摇摇头说：“考期已经过了，要去也要等明年了。”陆阿兴叹了口气说：“那只好等明年再说了。这段时间你也不便回家，别再让你父亲操劳担心，你就在此一边学艺，一边读书，明年再去赶考。”陶益满连连磕头。陆阿兴赶紧扶起他。
如此一来，陆阿兴有了两个徒弟。但陶益满与陆有新比，那可是天上地下，陆有新一学就会，可陶益满学来学去就是学不会。陆阿兴心想，他就是读书的料，叫他学鼓手真是难为他了，于是就让他帮着大伙做下手。
陆有新学得越来越像样了，吹拉弹唱都能行。于是他就趾高气扬，只要陆阿兴不在，他就使唤陶益满做这做那，俨然一副老板的派头。有一次被陆阿兴听到了，他就呵斥陆有新不可欺侮小师弟。
来年，陆阿兴帮陶益满准备好行囊和盘缠，让陶益满去京城赶考。送君千里总有一别，陶益满转身告别恩公之前，说：“恩公人慈心善，但需提防小人，若遇不测，切不可轻生。”陆阿兴莫名奇妙地盯着陶益满，听不懂他在说什么。他一挥手让陶益满快快赶路，一边说：“等你功成名就之时，我一定来给你好好地吹一回。”陶益满再次跪下向恩公磕头，嘴里还是那句话：提防小人，保重身体。
陆阿兴望着陶益满远去，真心希望他这一去能飞黄腾达，光宗耀祖。