顾福山听他话里有话，忙说道：“顾某愚钝，还请先生明示。”柳林说，同行是冤家，望河楼生意如此兴隆，只怕会遭人嫉妒，暗下黑手。饭庄间的较量，无非就是菜品，能帮助望河楼渡过难关的，恐怕也是一道菜。顾福山忙问：“什么菜？”柳林却摇摇头说：“这道菜是不能说的。不然的话，你拿它去赚钱，就没有救难之功啦。”
柳林开始烧火试灶，他一边往灶里添柴，一边嘴里还念念有词：“根炖干煮枝来炒，茎蒸叶煎树皮熬；鲜香何必用火烧，连灶烟囱吸火苗；泥鱼若遇禾中火，白玉房中成一统。”
顾福山知道柳林念的是秘诀，虽然听不太明白，却也牢记在心。
打那以后，柳林负责烧火，林二龙负责炒菜，两人配合之下炒出来的菜鲜香无比，让人满口生津。望河楼一时名声大噪，食客盈门，生意火爆得不得了，把顾福山乐得嘴都合不拢了。
这天，柳林买回了几斤泥鳅。他找来一个大瓦盆，打了满满一盆鸡蛋，又把蛋黄全都捞出来，然后把泥鳅放进盆里。
顾福山不解地问道：“你这是干吗呢？”柳林说：“我要走了，给你留下点儿念想。东家，这些泥鳅你好好养着啊，不到万不得已的时候，千万不要动。”顾福山点头应了，并百般挽留，但柳林却是非走不可。
第二天一早，柳林就告辞走了。他那些本事，已经悉数教给了伙计。望河楼饭庄在永定镇一带，成了响当当的金字招牌，甚至连京城里的达官显贵，也不远百里赶过来，一饱口福。
这天晌午，几十个壮汉拥着一个锦衣华服的人走进店来。顾福山忙迎上前去。那人大大咧咧地坐下了，对着顾福山说：“你准备给咱家做点什么？”顾福山忙点头哈腰道：“我去叫大厨。”
顾福山眼见这人的架势，就猜到这人当是大内总管，伺候不好，那就大祸临头了。他忙让伙计去叫大厨林二龙，可伙计找遍了饭庄，也没找到林二龙，顾福山的心一下子就提到了嗓子眼儿。总管沉下了脸，拉长声问道：“咱家问你呢，你准备做啥菜呀？”
顾福山只好把菜单报了一遍。总管一摆手，不耐烦地说道：“都是些俗菜，没啥特色呀。咱家这么大老远地来，你就拿这些打发我吗？”
顾福山一咬牙，说道：“我这饭庄，原本只做家常菜，并无山珍海味。只是做得精细些，才有了薄名。您点出菜来，我们精心地烹制，您尝尝是否和别家不同吧。”