第二天，天刚蒙蒙亮，陈文静扛着铁锹来到运河边，动手挖着芦根。这时，魏五章又背着手走过来了，好奇地问道：“我给你带回了那么多芦根，不当吃吗？”陈文静忙着谢过了魏五章，然后苦着一张脸说，他昨日已嚼了不少芦根，但似乎功效不大，他的口疮更严重了。说着，他还张开嘴巴给魏五章看。魏五章一看，见他那口疮又大又深，看着他都觉得疼，不觉倒吸了一口凉气，惊问道：“怎会如此严重？”
陈文静无奈地摇了摇头：“天意不可违呀。”
魏五章倒迷惑了：“那些嫩芦根，怎么会没用呢？”
陈文静说：“或许正是南橘北枳的道理吧。南方水多，芦根终日被水泡着，失了药性，倒不如在咱们新城，春长冬宿，药性反倒大些。”
魏五章点了点头，也觉得陈文静说得有道理。他见陈文静身子极弱，又是拿惯了笔杆子的主儿，踩着铁锹，那鐵锹不但没踩下去，还在那里晃晃悠悠，陈文静的身子也左摇右摆，滑稽可笑。魏五章要过了铁锹，先挖出一个坑来，挖到了几根老芦根，然后就扯着一根往外拽。陈文静问道：“魏员外，为何不挖了，反倒要拽？”
魏五章道：“芦根很长，要是顺着挖下去，不知道要挖多远，才能挖到嫩尖儿，但这一拽，弄不好就能拽出来。芦根很有韧性，轻易拽不断，就能拽下去。”他抓住几根芦根往外拽，还真给拽出了两根。被拽出的那些，则是比较嫩的部分了。陈文静扯下一段，在水里洗了洗，放到嘴里嚼着。这越冬的芦根虽也很老，但终究能嚼出一点汁来，能治他的病啊，再难嚼他也得嚼。
魏五章又给他挖了几根芦根，陈文静直说够了，边嚼着芦根，边扛着铁锹回城去了。
一回到衙门里，陈文静就找到黄义斌，急切地说道：“我想透了！”黄义斌一愣：“快说给我听听。”陈文静道：“来不及说了，你快派人，截住那条运粮船！”黄义斌马上喊来孙捕头，让他带人去截住那条运粮船。
孙捕头前脚走，黄义斌和陈文静后脚就跟着出了门。来到码头，却见魏五章带着几十名伙计围住了孙捕头他们，不让登船。一见黄义斌他们过来，魏五章疾走几步，来到黄义斌面前，先行了礼，然后怒气冲冲地问道：“魏某乃是个本分的商人，但不知什么地方得罪了大人，竟五次三番地派人来查船，还怎么叫我做生意？俗话说，捉奸捉双，拿贼拿赃，倒不知大人拿到了我什么？若是没有证据，我倒要跟大人理论理论了。魏某不才，在京城里也有几个能说得上话的亲朋。”
黄义斌还没答话，陈文静先上前一步，还了礼，然后笑嘻嘻地说道：“魏员外说得有理啊。捉奸，那就得捉双；拿贼，那就得拿赃。不然，如何服人，如何定罪？大人亲来，那就是要拿赃的。魏员外若是阻止，那就先违了大明律，不管是不是拿到了赃，都先治了你的罪，冤是不冤？如果拿不到，我再代大人向你赔礼，这样可好？”
陈文静的话软中带硬，魏五章不好再说什么，只好气哼哼地退到一旁。孙捕头正要带着捕快们上船去检查，陈文静制止了他，淡淡地说道：“船上早已查过了，什么都没有，何必再查？”孙捕头愣住了：“那查什么？”陈文静道：“找个水性好的人，到船后面去查！”
有个叫钱三壮的捕快，自幼在运河边长大，水性极好，当下脱了衣裳，又喝了半瓶白酒暖身，然后跳进河里，一个猛子扎下去。不一会儿，钱三壮从水里冒出头来，兴奋地说道：“大人，船后面，还有条船！”
魏五章颓然地瘫软在地。
黄义斌命捕快们把船捞上来，捕快们又喊着那些伙计去帮忙。那小船本有几条缆绳拴在运粮船下面的，人们一齐拉动缆绳，小船就慢慢从水里浮了出来，又拉到岸上。黄义斌凑近了看，这才看清，那小船竟是密闭的，缝隙处又用蜡封好，故而虽在水中，却进不去水。他命捕快们卸掉几块船板，只见船里装着许多胶泥方砖，把砖搬出来砸开，里面竟是白花花的海盐。黄义斌转身问魏五章：“你还有什么话说？”
魏五章痛苦地摇了摇头，转脸看着陈文静，问道：“我的秘密，你是如何窥破的？”
陈文静道：“只怪你自作聪明，给我挖了芦根啊。”魏五章愕然地睁大了眼睛，迷惑地望着他。陈文静这才说，今天早上，魏五章帮他挖芦根时，先挖了一个坑，然后拽着芦根往外拽，那芦根就从地下被拽了出来。他灵机一动，忽然想到，若是运粮船后拖着一条潜在水中的船，那运粮船的吃水线就会被拽得很深。而运粮船靠列码头后，潜在水中的船沉到河底，不再拽着运粮船了，运粮船的吃水线就会浮上来。这个推测，正好解开了他心中的谜团啊。
他原想着，做一条能在水中潜行的船，何其之难。现在看来，也并不太难。工坊做出的船都是不进水的，那再加个不进水的盖儿，当也不是什么登天的难事。再用胶泥把盐封起来，那又多了一层保护。即使水进了船里，盐还是不会化掉。运粮船把潜行船拖进了码头，但魏五章发现捕快们看管得严，一时难以卸货，就让船返航，半路把潜行船放掉，他再寻机捞起来，那就人不知鬼不觉了。
听他讲完，人们一阵唏嘘。谁都没想到，魏五章为了贩卖私盐，竟想出如此的主意。魏五章叹道：“可怜我对你一片好心，千里迢迢给你运来芦根，没想到你却一心要毁我。”陈文静正色道：“你给我运来芦根，我是要谢谢你的。不管你出于什么目的，但毕竟是为了帮我治病。可你贩卖私盐，中饱私囊，掏空国库，罪不容诛。倭寇横行，朝廷却拨不出抗倭的军费，勇士们一边抗倭一边饿肚子，唉……”
陈文静说不下去了。他只想赶紧抄了魏五章的家，把那些赃银全都送到抗倭勇士的手里，给他们鼓鼓劲儿啊！