老曹住在山脚下，家里养了一群鸡。这天小半夜，老曹炕头墙上挂的“电话”里传来鸡的惊叫声。这老曹鬼头，用一条铁线从鸡窝扯到炕头，两头分别安装上喇叭状的物件，鸡窝里的风吹草动便可在炕头上听得一清二楚。他急忙穿好衣服，拿上早就准备好的细铁丝，抄起结实的顶门棍，蹑手蹑脚地来到鸡窝后面。
这时，鸡窝里一只鸡正在凄惨地哀鸣，老曹知道这是黄鼬已经咬住了鸡的脖子，在吸血呢。他在暗处蹲下，屏住呼吸，耐心等待。不一会儿，就见洞口伸出一条黄鼬的尾巴，接着就见黄鼬的两条后腿用力地前蹬，屁股后伸，显然是用力往外拖鸡呢。
洞口小，黄鼬拖鸡时，便无法回头查看身后情况，老曹趁机把细铁丝拴在黄鼬的后腿上，等黄鼬拖出鸡想跑时，老曹就用顶门棍照准黄鼬的脑袋狠狠一击，然后干净利落地将昏过去的黄鼬剥了皮。这活剥下的皮子在黑市上的价格和貂皮不相上下，每到冬天，老曹单靠这个，就没少赚钱。
今天这只黄鼬个头很大，力气也大得惊人，老曹一棍子下去，它竟然用力一窜，躲了过去，就听“嗤”的一声，生生将爪子上的皮撸下一圈儿，挣脱了铁丝套，“吱吱”惨叫着一溜烟兒跑了。老曹这么久以来第一次失手，心里非常不痛快。
第二天，老曹家里忽然来了一位穿戴十分讲究的中年男人，自称黄先生，家住城里，慕名前来找老曹买膏药。
原来，老曹之前是靠熬制狗皮膏药赚钱谋生。但现在来买药的人越来越少了，老曹没了来钱道，就在远离村里其他住户、黄鼬出没的山脚下盖了房子，专干活捉黄鼬剥皮卖的勾当。今天突然有人登门求药，老曹倍感意外，赶紧翻箱倒柜找了半天，总算找出两贴。
黄先生接过膏药，从兜里掏出两张百元钞票递给老曹。老曹喜出望外，分别时将黄先生送出好远才回屋。
几天后，那黄先生又来了，说老曹的膏药疗伤止痛效果极佳，想让老曹多熬制一些，由他负责销售，赚了钱俩人平分。
老曹有些怀疑，黄先生见状，从兜里掏出一大叠百元钞票，拍到老曹手上。老曹这回相信了，开始白天黑夜地熬制膏药。当然，这也没耽误他捉黄鼬剥皮子卖钱，“电话”一响，老曹就起身去鸡窝。
黄先生销售做得非常好，老曹生产多少他销售多少，钞票那是“哗哗”地流进老曹的腰包里。发了财的老曹一高兴杀了只大公鸡请黄先生喝酒。
酒过三巡，黄先生便开始劝老曹，说如今他已经有了挣钱道儿，何苦再干那杀生害命的营生？不管咋说，那黄鼬也是条生命，不是冰天雪地在山上找不到吃的，也不会跑下山偷鸡吃！
没想到老曹听后，头摇得像拨浪鼓：“黄鼬就是专门偷鸡的贼！对待贼就不能手软。实话告诉你吧兄弟，我老曹捉黄鼬就像酒鬼喝酒、烟鬼抽烟，上瘾了！几天捉不到黄鼬就浑身不得劲儿，手掌直刺挠！”说完还哈哈一阵大笑，把黄先生气得脸上红一阵白一阵的。
话不投机，黄先生无心再喝酒，起身对老曹说，他最近要出趟远门，一时半会儿回不来，膏药买卖等他回来再说。说完他向老曹拱拱手，告辞而去。
打从这天起，老曹家的鸡窝竟然再也没有黄鼬光顾过。不熬制膏药，又无黄鼬可捉，老曹无钱可赚，手痒难耐，就上山找黄鼬的老窝“砸窑”。
这天，老曹循着雪地上的脚印，找到一个黄鼬的洞。老曹知道黄鼬除了有一个进出的洞口，还有一个非常隐蔽、只在危险时用来逃生的出口。老曹在洞口四周转了好几圈，总算找到了逃生洞口，做好记号后，他捡了一些干柴和枯草，堆到黄鼬进出的洞口，点起了大火。
黄鼬最怕烟熏，很快纷纷从逃生的洞口逃命。老曹就站在这个出口举着棍子，出来一个打昏一个。不一会儿，十几只大小不等的黄鼬就全被打昏，又被挨个剥了皮。
几天后，黄先生又来找老曹了，说他在外地已经联系妥了好几个买家，这次急需一大批膏药，让老曹赶紧给他熬制膏药，还首先给了老曹好几万块的预付款。
这是多大的一笔订单啊！老曹见钱眼开，不敢怠慢，马上生火熬制。为了赶时间，黄先生也帮着老曹烧火。熬到第三锅药膏时，由于火烧得太旺，屋里高温难耐，老曹只好脱掉外衣，只穿一条短裤，光着膀子干活。当第三锅药膏的火候够了的时候，老曹让黄先生赶快停手。黄先生却像没听见似的继续往锅底下加柴火，不管怎么喊，就是不停手。老曹见药膏已经冒烟了，终于急了，跑过来一脚踢开黄先生，从水缸里舀出一瓢凉水，倒进锅里。已经高温到了燃点的药膏，被凉水一激，顿时化作一团胶雾腾空而起，喷在了老曹面门和身体上。老曹一声惨叫，仰面摔倒在地。
这时，被老曹踢倒在墙脚的黄先生从地上爬起来，指着老曹骂道：“你这老东西，孩子们不懂事儿，跑你家偷鸡，被你活剥皮也算活该，可我给你找了挣钱的门路，你为啥还不放过它们？它们不来偷你鸡了，你咋还上山把一家十几口都给祸害了呢？今天就是你的报应！实话告诉你，我刚才给你的那几万块钱，都是你卖皮子换回来藏在地窖里的，你就用这些钱去治你的伤吧！”说完竟然变成了一只大个黄鼬，转身跳到院子里，一闪身不见了。
后来，老曹被人发现送到医院，药膏早已和他的皮肉粘连在了一起，医生给他往下揭药膏时，就会生生撕下一层皮肉。好多天之后，人们依然能听到他生不如死的凄厉叫声。