睡梦中的何生荣听到有异常动静，一摸身边没人，忙点上灯一看，不觉大吃一惊！想不到刚才开了个玩笑，她竟当真了，何生荣手忙脚乱地把妻子放下来一试口鼻，发现已没了气息。这下他才真的害怕起来，岳父家也是当地的大户人家，要是知道了这事，一定轻饶不了他，弄不好自己也要把命搭上。
怎样才能躲过这场祸事呢？何生荣思谋了半天，终于想出了一个主意：妻子是半夜回来的，肯定不会有人看见，何不趁这个空隙倒打一耙，就说杜娟没有回来，明天到岳父家里要人，看他们有什么法子？主意打定，他背起杜娟的尸体，偷偷地将其扔进了附近山脚下一户偏远人家门前的井里。
何生荣返回家中，又怕又急又后悔，伏在枕头上偷着哭了一阵，直到天放亮了，这才换上一身洁净衣服，连母亲也没告诉一声，就心虚胆怯地到岳父家里去“接”妻子。
岳父家的人一听，觉得有些奇怪：昨天夜里女儿杜娟已经被人送回婆家，女婿怎么还来要人？想找昨夜送杜娟的那个人问问，恰巧那人又不在家，既然女婿没见杜娟，肯定是送杜娟的人出了岔子。岳父岳母都软下腔来让何生荣耐心等等，待那人回来这事自然就清楚了。可他们哪里知道何生荣心里有鬼，他怎能耐心等呢？
何生荣硬逼着岳父母交出杜娟，否则就去报官，说罢，气呼呼地走了。岳父家的人本来就对何生荣的无理有气，见他这样无情，也只好以无义的方式对待，于是来了个先下手为强，第二天抢先把何生荣告到黄州衙门。