黍蓠
“烧鸡腿一个，十五个铜板！”
入夜的街道上行人渐少，唯独街口的烧肉铺前还排着长队，人头攒动。
包在油纸里的鸡腿拿到手时还是热乎的。张小甲挤出队伍，将纸包贴肉裹在衣服里，撒开两条早已酸麻疲累的腿，飞似的跑出小镇的南门，跑过了一小片树林，最后跑进了山根下一座破败的土地庙中。
这庙也不知是哪个年头造的，残破得只剩了些许残垣断壁，冷风从西墙灌入，又从东墙穿出，呜呜低鸣着，将神像前一个小小的火堆吹得明灭不定。
就在这几欲熄灭的火堆旁，一个头发蓬乱的叫花子正躺在一堆用破布和干草铺就的“床铺”上。他面朝里一动不动，似乎睡得正酣。一张充作被子的麻袋片盖住了身体，却盖不住脚，过堂的冷风将他破烂的裤管吹得不时掀起，露出腿上黑乎乎的泥垢与血污。他的一条腿已经断了，却只草草地用两块长短不一的木片勉强夹住，包扎用的布条上也渗着血污，看来似乎刚刚受伤不久。
张小甲兴冲冲地进了破庙，一溜烟地跑到那叫花子身旁，用力摇醒了他，将油纸包递到他面前，说道：“花子大叔，快看这是什么！”
那叫花子被从熟睡中叫起，慢慢起身，呆呆地坐了好半天，直等眼中的混沌退去，方才看清了眼前站着的灰头土脸的少年。
叫花子的嘴唇忽然开始颤抖，双目圆睁如铜铃，披散的头发下那张看起来并不怎么苍老的脸上，流露出一种无法形容的复杂表情。他的目光缓缓下移，只见少年手中托着的，赫然是一只皮酥肉嫩、一看就让人欲罢不能的大鸡腿。
“吃腿补腿！”张小甲抹了抹淌下来的口水，看起来比这即将吃上鸡腿的叫花子还要高兴，他兴奋地说，“我今天刚挣的钱，不多不少，正好十五个铜板！”
“啪”的一声，那叫花子忽地飞起一掌，重重拍在张小甲的手上。掌力到处，那油纸包带着少年的一声惊呼飞了出去，包中的鸡腿在空中画出一道弧线，“扑”地落进了庙门外的一堆灰土中……
风还在吹着，带着初冬的寒意。张小甲只觉得整个人都被这寒风给冻透了，硬邦邦地僵在原地，一动也动不了。
叫花子将手一挥，眼中露出凶光，喝道：“老子叫你快滚！你是聋了还是傻了？”
張小甲当然没有聋。他虽是个流浪儿，无父无母，好在四肢健全，身体也算健康。他也并不傻，虽然很多人都觉得他傻──他原来做叫花子的时候，只需装作伤病的样子，往佛寺庙宇前一坐，一天就能要到不少钱。可干了没多久，他就开始嫌弃这不耗力气便能来财的活计。有手有脚就不能游手好闲，尽管跑腿送货赚的钱只够果腹，可他觉得这样才踏实，只有自己辛苦赚来的钱，用起来才不会于心不安。
恍惚间，只听那叫花子恶狠狠地又吼了一声：“你再不滚，老子一刀宰了你！”
可能从未见过这叫花子如此声色俱厉，也可能是“宰了你”这三个字的确奏了效，张小甲似是回过了神，咬着牙，强忍着在眼眶里打转的泪水，喝道：“好！我走！你要我走，我就走！”说罢，他迈开大步，头也不回地走出了庙门。刚刚走到门口，忽又停住，俯身在灰堆里找出那只鸡腿揣进怀里，回头瞪了那叫花子一眼，道：“你不吃，我吃！”说罢，一转身，便走得看不见了。
看着他消失在黑暗的夜幕中，那叫花子脸上的肌肉开始抽搐，慢慢缓和下来的眼神中也开始现出痛苦之色。隔了良久，直到确认张小甲不会再回来了，叫花子才长长地舒了口气，如释重负地低下了头。
山风凄凄，低沉如呜咽。忽然，庙门外有人大喝一声：“好！”声音震得房梁上的灰土簌簌而下，连仅剩的几根木椽的榫头间都发出吱吱声响。火堆边的叫花子眼中忽地精光大盛，抬手抓起身边一个破旧的窗格便扔了过去。那窗格虽经虫蛀风化，朽烂得只剩了大半个框架，可一到这叫花子的手中，竟仿佛忽然就成了铁打铜铸的一般，只听“呼”的一声，夹风带势地往庙门外飞了出去。
就在这当口，庙外的黑暗中已经多了一个人。也不见他抬手作势，蓦地便有一点寒星破空飞出，直向那窗格上撞来。
寒芒刚刚闪现，便突地银光暴涨，其势之迅疾沉稳，竟丝毫不逊于破空飞坠的流星。只见半空中一道银光飞来，“嚓”地一下，便将那窗格从中击破。
窗格一破，那寒光立即消失。几乎同时，那破碎的窗格木屑猛然调头，仿佛在这一击之下就成了有灵有知的生灵，不约而同地朝叫花子的头脸上招呼了过去。
眼看着碎片兜头袭来，那叫花子掀起了身上的麻袋片，力量贯处，将它如同一面盾牌般抛向空中。只听“扑扑”之声响成一片，麻袋被刚好击到的碎木片打了个正着。那些碎木片上似是有着极沉的力量，直接将麻袋打得倒飞出去，“扑”地一下撞上了破败的墙面。残存的泥灰被这一撞又落下了一大块，只听叫花子一声低呼，瞬间被扬起的粉尘笼了个严实。那中年人站起身来，打量着他，目光一闪，道：“莫非，你还想为他报仇不成？”
“交出刀来，我也是一死，又何妨让我死个明白？”叫花子淡淡地道，“难道，就算我断了腿、只能一动不动地躺在这里，你也担心我会暴起伤人么？”
中年人看了他好一会儿，忽然笑了起来，说道：“看不出，一向温和心软、谦和恭谨的二师弟，竟也会有现在这伶牙俐齿、咄咄逼人的时候。也罢，其实也没什么大不了的，既然你想知道，我便告诉你……”他将手背到身后，慢慢踱着步，说道：“事情其实很简单，我只是旧事重提，想要带些师弟下山行走而已……”
“下山行走？”叫花子当即打断了他，“听闻你最近常与卧虎寨的几位寨主来往，所谓的行走，便是去给他们打家劫舍、为害江湖助一臂之力吧？”
中年人呵呵笑着，眼光一闪，说道：“原来你竟也知道这些。不错，我曾在一次出门办事时与他们有过一面之缘。大家均是慷慨豪爽之人，又愿在江湖上闯出一番名堂，相谈之下自然便一拍即合。”
“卧虎寨原先还只是个绿林道上的山寨，近年势力忽然庞大起来，江湖中都传言，他们与西南的密教无名暗中勾结。听闻前不久他们劫了快马堂一单送去京城的货物，所得白银不下千两不说，还有不少名贵药材和古董珍玩。那快马堂虽不过是个车马行，兼营些保镖押送的生意，但却是武当名下的产业。如此太岁头上动土，怎会不招来杀身之祸？这件事遍传江湖，自然无人不知。前些日子他们托人捎信，说最近风声太紧，要我前去帮些小忙……”
“助纣为虐！”叫花子狠狠地说了一句，一口唾沫吐在了地上。
那中年人也不以为意，只是轻轻叹了口气：“是啊，师父也是如你这般说的。只不过他的火气比你还大，吹胡子瞪眼地训斥了我一顿不说，还要收回我手中的飞虹刀，并传书天下，将我逐出师门！”他连连叹气，道：“他一说完，当即便取过笔墨，要下告文。你说说，这样的事我又怎能让它发生呢？”
听到此处，那叫花子惊得“啊”了一声，道：“你……”
中年人得意地摇了摇头，说道：“我当然不可能动手杀他了。再怎么说他也是师父，以我这个弟子的武功，决不可能在不惊动旁人的情况下将他一击毙命。”他从衣袋中掏出个火折子来，漆黑短小的一截看起来与寻常取火的火折子无异。
中年人冷冷地“哼”了一声，说道：“你方才有句话说得好，百草门的医师也是人。只要是人就有欲念，会贪图各种想要的东西。比如说，那位孟先生吧，他与八台山唐门的那位守寡二少奶奶早就互生情愫，我已答应他，待我执掌门派后，便替他去八台山唐门说情，成全这段姻缘。他听了自然感激不已，便答应在师父的药饮中加一些料……”
“你们！你们居然给师父下毒……”那叫花子语音颤抖，下面的话已经再也说不下去了。
而那中年人却毫不在意，说道：“其实，我让他加的不过是些精神气短的药物，量也不多，只说为让师父安心调养身体。如果是大毒之物，量他有一百个胆子也是不会做的。一切的关键都在这个火折子里。”
他随手一晃就引燃了那个火折子，火苗才刚窜起，就被他用手掐灭：“此物乃是密教中用以炮制行尸的软尸香。死人用了，身体立即可以恢复到活人一般的柔软。可若是给素来体虚的活人用了，便会筋肉僵直，只怕武功再高的人也活不到天明。”
“啊！”叫花子一声惊呼，道，“你……你这欺师灭祖的凶手！”他怒火中烧，想从地上爬起来，无奈断了一条腿，刚刚撑起一些，便牵到了伤处，痛得再度摔回到干草堆中。
“小心，小心啊！”那中年人连声说好几个“小心”，脸上却无半分关切之意。又是啧啧连声，叹道：“咱们三个师兄弟，就二师弟你性子最犟，毫无审时度势的大将之风。何不趁早把刀交出来，或许，念在同门一场，我还可以放你一条生路。”
“放我一条生路？”叫花子扬起脸来注视着他，一句一句地道，“你杀师父与师弟时，可曾想过放他们一条生路？”
中年人连连点头，说道：“好！极好！”话音未落，人已闪了出去。还未等叫花子明白是怎么回事，人影一晃，中年人又已出现在了原来的地方。只是这一次，他的手里还多了一样“东西”，那是一个瘦削少年，嘴巴半张，一双大眼睛圆睁着，紧紧地盯在叫花子的脸上。
“小甲！”叫花子惊叫出声，他分明记得这个少年已经被自己给气走了！
“师弟当真使得好计谋！只可惜，这些伎俩在师兄我的眼里，不過是雕虫小技罢了。”中年人的手中银光一闪，一柄尺来长的短刀已然架在了张小甲的颈上。那刀锋锐利无比，还未抵上他的咽喉，森森的刀气便已割破了颈上的皮肤。一缕鲜血顺刀尖滑落下来，落到地上，也像是滴落在那叫花子的心头。
见张小甲始终一动不动，只有一双眼睛流露出焦急愤怒的神情，便知他只是被封了穴道，并没受什么重伤。叫花子稍稍松了口气，冷冷一笑，说道：“这只是个小叫花子而已，就算你杀了他，也是拿不到藏虹刀的……”
中年人叹了口气，说道：“若是这样的话，那便可惜了！这小子也是个重情义之人。你将他赶走，可他却一直都躲在山根下，根本就没打算离开。”
“傻子！”叫花子忽然喝道，两行清泪不知何时已经滑落了下来，“你个半点儿武功都不会的娃子有个屁用！”他看着张小甲发红的眼眶，骂得更是厉害，“就算你从那山崖下救了老子又如何？搭上自己的性命，是要与我黄泉路上做伴么？”
两大颗泪水从张小甲的眼中滑了下来，那目光中坚定的神情似在作答，不错，我便是要与你做伴！
“现在说这些，还有何用？”中年人稍稍动了动手腕，便又有两滴鲜血滚落到了地上。
看着小甲颈上新添的血痕，那叫花子忽然握紧了拳头，重重地击在了地上，仿佛下了极大的决心，他喝道：“好！放了他，我给你就是！”
说罢，他伸手掀开身下的破布与干草，将一个巴掌大小、通体漆黑的匣子拿了出来。
那匣子也不知已见过多少次，中年人的瞳孔猛地一缩，喝道：“扔过来！”
“先放了他。”叫花子抬手将匣子移到火堆旁，道，“你若不放，我便将它烧了，玉石俱焚，谁也别想得手！”
到底是本门信物重要，还是两个随手便可了结性命的人重要，这个答案不言自明。
就在张小甲被推到叫花子身旁的同时，那个黑匣子也落进了中年人的手中。那中年人几乎喜不自胜，伸手就去开那匣子的锁扣，可那锁扣极为复杂，加之心情激动，竟然连扳了数次都没打开。
叫花子在张小甲的肩上捏了几把，当即解开了他被封的穴道，又检查了一下他颈上的伤处，见只是些皮外伤，这才放下心来，口中又斥道：“你回来送死么？”
张小甲脸上的泪水早就干了，嘻嘻地笑着，伸手入怀，从破烂的衣襟中拿出一只沾满了灰土的鸡腿来，道：“这可是我跑了一天腿挣来的，就算要死，也要吃了才死得甘心啊！”
鸡腿！竟然还是这只鸡腿！叫花子抬起头，用难以置信的眼光看着这少年。却见他那乌黑的眸子明亮如繁星，仿佛能直看到人的心中。
“嚓”地一响，那中年人竟迫不及待，径直用刀将那匣子给劈了开来。黑漆的匣盖应声而落，而匣内赫然是空的！他扔掉了那匣子，手中的刀猛地就挥了起来。
就在这时，这荒山的破庙中忽然出现了一种奇异的景象：分明是黑夜之中，这破败的庙堂中却忽然亮如白昼。一道光芒乍起，如惊鸿、如霹练，在空中画出一道绚丽的七色光芒，直奔中年人的咽喉飞去。
耳中只听“叮”的一声轻响，中年人手中的短刀从中断为了两截，断下的那截刚刚落到地上，那奇异的光芒便也跟着消失。光芒一落，只见中年人眼珠凸出，喉咙中咯咯作响，一点银光刺入他喉头，只剩半寸来长的一小截还露在外面。一丝鲜血飞溅上刀身，又迅速地顺着刀沿滑落下去，在那摇曳不定的火光下看来，就像刀身上的一闪退逝的浅显裂痕。
火光跃动不止，似乎仍然惊惧于方才这一击的石破天惊。光线闪动处，可以看见那薄如蝉翼的一小截刀尾上，赫然刻着的两个篆字──藏虹。
虹，见于阴阳之气。小雪时节，阴胜于阳，虹气乃歇，故曰藏虹。
那只鸡腿还留在张小甲的手中，只是连他也不知道，这中年人心心念念想要的藏虹刀原来一开始就被藏进了这鸡腿中……那叫花子或许早就知道自己保不住这柄刀，才在不容发现间将它扔到了外面的灰堆中。
张小甲看了看眼前的叫花子，又看了看手中的鸡腿，忽然叹了口气，说道：“怪不得你不肯要，原来这竟是一只要人命的鸡腿……”
“扑通”一声，中年人的尸首栽倒在地，双目兀自圆睁着，死不瞑目。
叫花子叹了口气，说道：“我原也是杀不了他的……”他回手拍了拍张小甲身上的灰土，下面的半句话便没有说出口。
而他没有说出口的话，张小甲似乎已经明白了。若不是看到自己被要挟，以这叫花子现下的样子，恐怕根本没有这么大的勇气，去挑战比他强的对手。
叫花子看着地上的中年人，又说道：“其实，三师弟手中的匣子从头至尾都只不过是个空匣而已。师父眼光远大，又怎会看不透此人的狼子野心？三师弟甘愿牺牲自己，却也是为了我……”
外面的天还是黑的，风也依旧冷得刺骨。可这破庙中的二人却忽然发现，周遭的一切似乎都在这虹气一现之后改变了样貌。叫花子心中一动，将张小甲拉到近前，问道：“你救了我，便是我的恩人。你可愿做个不入江湖的江湖人？”
张小甲闻言，咧嘴一笑，说道：“什么入不入江湖的，我只做自己想做的事，靠自己的手吃饭，不求旁人，更不要不义之财。”
叫花子笑了，点点头，说道：“这个江湖上，这样的人实在太少……或许从今天开始，便可以增加一个了。”
选自《今古传奇武侠版》