蒋伟
临近黄昏，在街市上，数十个孩童簇拥着一个虬髯汉子不停地嬉笑：“快来看啊，神棍又来作法啦！”此刻，岳琦和义妹兰儿就站在人群中，他们的脸上却看不到半丝笑意。
“留神了！”虬髯汉子突然一抖手，一个傀儡人偶落入场中，人群中一片哗然。
虬髯汉子的手中牵引着细线，随着他的手指轻摆，那人偶也款款舞动起来。突然，虬髯汉子将双手一合，那人偶的身子竟爆燃起来，片刻光景便化作烟尘，地上只留下了几张神符。
众人一见，连声叫好。虬髯汉子将那几张神符捡起，随后来到众人面前，拱手说道：“各位乡邻，刚才俺使的可不是寻常幻术，乃是无上的仙法。俺手中的这几张神符可避灾祸，灭妖邪，今日专赠有缘之人，不知哪位愿意受领？”
人群中顿时传来嘲讽之声：“这神棍昨天卖大补丸，今天又卖神符，可真够闹腾的，大家散了吧！”众人纷纷离去。
岳琦冷哼道：“下三濫的幻术！”继而，朝那虬髯汉子虚弹一指。这下可不得了，就听见那汉子惊叫一声，手中的神符全都震成了碎片。在众人的哄笑声中，岳琦和兰儿飘然离去。两人七弯八转后，走进了一家客栈。
“刚才，那个神棍发呆的样子太好笑了。”兰儿替岳琦满上了酒。
岳琦说道：“没想到，这等不入流的江湖小贼，也能在京城之中招摇撞骗，看来东厂之毒贻害无穷啊！”
兰儿压低声音说道：“哥哥留神，我们大事未成，还须小心。”
岳琦闻言，神色黯然：“曹旭这个狗贼，我若不取他首级，誓不为人。”说罢，他满饮了一杯酒。原来，岳琦的结拜兄弟被锦衣卫千户曹旭以乱党的罪名杀害了，此次，岳琦专程赶来京城刺杀这个奸贼。
正在这时，门外响起了一个刺耳的声音：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！”一行人如同鬼魅一般走了进来。为首之人是一个身材微胖，长得白白净净的中年男子，他的脸上一直荡漾着诡异的笑意。
“曹旭！”
中年男子呵呵一笑：“没错，如假包换。岳公子，你的胆子可真大，居然这么快就找到京城来了。本来我还蒙在鼓里，没想到你居然在街面上管起闲事来。你对那神棍施展的‘破空指，恰好暴露了你的行踪。”
闻听此言，岳琦后悔不已，但眼下，只能杀出一条血路！岳琦猛然踹出一脚，身前的圆桌裹起一道劲风，向曹旭的面门砸去。曹旭刚闪身避过，岳琦手中的“噬魂钉”已如满天花雨一般，向他激射而来！曹旭忙挥刀格挡，就在眨眼的工夫，岳琦和兰儿已砍倒了几个鹰犬，纵身跳出窗外。
“别让他们跑了，快追！”曹旭大声喊道，身子已跟了出去，其余的爪牙也蜂拥而出。
岳琦和兰儿在夜色掩护下，一路疾行，往西北方向的黑松林而去。见到此景，曹旭冷笑道：“去得好，我已在那片黑松林中布下了天罗地网，你们就算是长了翅膀，也休想飞出去！”
没过多久，岳琦和兰儿已逃入黑松林之中，此刻他们格外疲惫，两人缓缓向前行进，边走边往身后探视。兰儿说道：“哥哥，这下应该安全了，我们可稍事休息。”
岳琦点了点头，说：“只怪我太大意了，没想到曹旭已在此地安插了无数眼线，现在想要除掉他，恐怕是难上加难了。我们休整一会儿，先撤出此地，等到来日再图行刺大计。”
兄妹二人正在说话间，林中突然想起了十余声响哨，紧接着，数十道黑影向着二人激射过来，狞笑之声此起彼伏。
“不好，此地有埋伏！”兄妹二人刚刚反应过来，已被一群鹰犬团团围住。没过多久，曹旭也领着一队人马赶了过来。见到眼前的景象，曹旭大笑道：“速速给我拿下！”话毕，鹰犬们一拥而上。
正在这危急时刻，忽听到不远处传来了一声咒骂：“哪个鼠辈在瞎嚷嚷，吵死啦！搅了俺的好梦！”片刻工夫，树林中闪现出一道身影，岳琦一见到他，心中不禁一颤！来者竟是在街市上遇见的那个神棍！
曹旭见半路杀出个程咬金，也是一惊，当他看清来者面目后，心中倒是淡定了许多。他冲那神棍喝道：“我们在此办案，闲杂人等快快闪开！”
那神棍朝四周一看，突然大笑起来：“这不是曹千户吗？怎么啦，这么晚了，还在忙公务啊？”曹旭一听此言，心中狂颤：这个神棍到底是何方神圣，怎么会知道我的身份？再有，我在此地布下重兵，居然没发现他的行踪，实在是太不可思议。想到此处，他沉声问道：“你究竟是什么人？”
神棍笑着说道：“回大人的话，俺叫郑九公！”他的话音刚落，众人都吃了一惊，因为“郑九公”这三个字的分量，实在是太重了。传说此人是个义薄云天的豪侠，专惩奸邪之徒。他不但武艺高强，而且精于易容之术，江湖中很少有人看到过他的真容，眼前的这个神棍真的是他吗？
曹旭的心中虽有疑虑，但他仔细瞅了瞅对方，丝毫看不出豪侠气概，不禁冷笑道：“无知狂徒，竟敢在此胡言乱语，一并拿下了！”众爪牙正欲挥刀上前，郑九公突然笑道：“既然你们不识货，俺就露一手吧！”
说罢，他的两指之间突然生出数枚金针，就见他一抖手，那些金针已落在岳琦和兰儿的肩胛骨上。这二人顿时如中电一般，浑身一颤，不过片刻工夫，他们僵直的躯体，突然亢奋了起来！
这时，曹旭方才发现，每根金针上面都牵引着一根细线，而线的另一头，正悬挂在郑九公的指尖之上。就见他手一张一合，岳琦和兰儿也如同牵线木偶般，向众鹰犬发起了进攻。
曹旭大惊，心道：这是什么诡异的功夫？竟然能“操控”旁人作战，难道此人真是郑九公？但此刻后悔已经来不及了，就见岳琦二人在郑九公的“操控”下，功力陡增数倍，在他们一番猛攻之后，那些爪牙已折损大半。
郑九公大声笑道：“曹旭，这便是俺的看家绝活‘御影神功！”
曹旭见大势已去，心中又惊又惧：“郑前辈，我们无冤无仇，你可不要赶尽杀绝。”
郑九公冷笑道：“你这奸徒，不知残害了多少江湖义士，俺迟早要与你清算，今日，就让这两个后辈代劳吧。”话音刚落，曹旭发出一声惨呼。
不知过了多久，岳琦和兰儿从昏睡中醒来，当他们看见仇人已然毙命，几乎不敢相信自己的眼睛。突然间，兰儿大叫一声：“哥哥，你看，地上有字！”
岳琦定睛看去，就见地上写着一行小字：晚生小辈太轻狂，破空之指露行藏，若无郑某来相助，黑松林中尸骨葬。
岳琦凝望着这行小字，心中百感交集……
选自《民间传奇故事》2020.7上