刘学柱
清朝末年，舒城县城有家济生药房，药房掌柜苏仁德常常带着儿子苏同去大别山深处的猪头岭采药。
这日，苏仁德有事抽不出身，便叫苏同独自去采药。苏同收拾妥当，背起药篓，骑着毛驴向猪头岭出发了。
苏同轻车熟路，采到了满满当当的药材。苏同将药篓担在毛驴背上，牵着毛驴下山。此时天色将晚，他隐隐约约听到有女人的呼救声：“救命，救命呀！”
苏同拴好毛驴循声走过去，拨开树丛一看，眼前是一个深坑，一个年轻女子正在坑中呼救。那女子看到苏同过来了，连声求救：“公子快救救小女子！”
苏同来不及多想，连声答应着，找到一根藤蔓，抓着藤蔓，一点点滑到坑下面，扶起那女子，再攀着藤蔓，好不容易将女子救下。
见女子十分虚弱，苏同拿出随身携带的水囊，喂女子喝了几口水。过了一会儿，那女子缓过劲儿来，渐渐有了精神。
那女子告诉苏同，她是宋家庄宋财主的女儿，名叫宋媛，独自溜出来捕捉蝴蝶，越走越远，结果失足跌落深坑之中。要不是苏同碰巧路过救了她，这深山老林的，她可能就没命了。
说到这里，宋媛忽然一把抓住苏同，一往情深地说道：“小女子这条命是公子给的，无以为报，甘愿一生服侍公子。”
两个年轻人年纪相当，郎才女貌，苏同有心对宋媛表明心意，没想到宋媛也有这心思。深闺小姐本不该说这样的话，宋媛说完也是脸上绯红，深深低下了头。
苏同一时也顾不上许多，一把拉住宋媛的手，坚定地说：“我这就回去请父母找媒人登门说媒，我苏同發誓，此生定要娶姑娘为妻！”
就这样，苏同将宋媛送回宋家庄，远远看着她安全回到家中，这才掉头往家赶。
回到济生药房，将采到的药材放好，苏同见过父亲，说完话却迟迟不肯离去。苏仁德问道：“同儿，有什么话要说吗？”
苏同鼓足勇气说道：“孩儿此番采药，救了个女子，与这女子一见钟情。”
苏仁德听完事情经过，哈哈一笑说：“宋家庄就在猪头岭脚下，我在猪头岭采药几十年，对宋家庄再熟悉不过，听说那宋财主也是一个温良宽厚之人。俗话说，男大当婚女大当嫁，咱们与宋家也算门当户对，我这就找媒人给你说合这桩亲事。”
舒城南郊有个南艳湖，湖边有个洪家庄，洪家庄有个媒婆叫洪娘。洪娘能说会道，不知说合成了多少亲事。
为了儿子的终身大事，苏仁德亲自上门去请洪娘。洪娘自然满口答应，连称这是一桩门当户对又有着奇妙缘分的好姻缘。
受了苏仁德的委托，洪娘特意选了一个好日子，领着苏仁德和苏同，带上备好的厚礼，一路吹吹打打，浩浩荡荡去宋家庄登门说媒。
因为路远，到了猪头岭地面，已是黄昏，一干人便在悦来客栈住了下来。
第二天一大早，一行人整理好准备起身，正要去宋家提亲，客栈掌柜却慌慌张张跑过来。
苏仁德上山采药常在这家客栈借宿，与掌柜很是熟识。掌柜一把拉住苏仁德，一脸严肃地说：“仁德兄，你这是去宋家说媒吗？”苏仁德不解为何，点头应道：“是啊。”
掌柜苦着脸道：“去不得了，昨晚龙眠山强盗闯到宋家庄，将宋财主闺女给抢走了。你此时过去说亲，岂不是添乱吗？”苏仁德闻言大惊失色，苏同上前抓住掌柜：“掌柜，你、你、你胡说！”
掌柜一字一顿地说：“公子冷静，此事可不是儿戏，我岂能说谎！”
苏同扔下掌柜，拔脚往客栈外冲，一个机灵的伙计见势不妙，一把抱住了苏同。苏同红着眼睛，说什么都要去宋财主家看看。见儿子如此激动，苏仁德一时也没了主意。
倒是洪娘，沉稳地将苏仁德拉到一边，低声商量。洪娘对苏仁德说，眼下这个情况，先要安抚住苏同，另外也要探探情况，她愿和一干人等留下看着聘礼，苏仁德陪着苏同扮成路人的模样，去宋家庄看个究竟。
苏仁德想想，这样也好，虽然此时登门有些唐突，但毕竟也是为提亲而来，如果宋家真的蒙此大难，苏家也不能袖手旁观。
苏同听说能和父亲一起去宋家，也不闹了，只是一心想知道宋媛现在情况如何。
来到宋家庄，此时庄里鸡飞狗跳，没有了往日的宁静祥和。两个人说明来意，下人将他们迎入家中，只见一家人正哭得死去活来。
宋夫人告诉苏同：“苏公子每每随父采药，我家小女守在闺阁之中，从窗口遥遥相望，暗生爱慕之情。这次见公子独自上山采药，便溜出门，故意装作跌入深坑，只为能够认识公子。这些日子，小女天天在家等着公子上门提亲，我细问之下，她才告诉我实情，还说你们不日就会上门提亲。不料，昨晚龙眠山强人将小女抢走了……”
苏同听了这话，再也支持不住，一口气没上来，一头栽倒在地。
苏同醒来的时候，已经躺在自家的床上。他看了看父母，“哇”的一声哭了出来，道：“宋姑娘可有消息？她若有不测，儿子怕也活不成了。”
苏仁德夫妻急得团团转，又是叹气又是跺脚。苏仁德说道：“既然同儿与宋姑娘有约，我们又请了媒婆要上门说亲，现在半道遇着这事儿，我苏家岂能袖手旁观。只是龙眠山强人已成气候，官府都没办法，我苏家又有什么办法呢？”
苏夫人脱口说道：“拿钱赎人。济生药店经营这么多年，也攒了不少银两，儿子遇到这样的事儿，我苏家要银子又有何用，不如将银子送与强人，赎回宋姑娘。”
苏仁德连连点头说：“夫人有见识！此事宜早不宜迟，我这就去办！”
苏同听闻父母要拿钱上龙眠山赎回宋媛，从床上爬起来，也要上龙眠山。苏仁德无奈，只好依着儿子，又不放心，便将家中银钱，悉数带在身上，伴着苏同，连夜往龙眠山而去。
两人马不停蹄，经过城南洪家庄南艳湖时天色已晚，苏同在夜色中隐约见个人影，在南艳湖上行走如飞，连忙指给父亲看。苏仁德眨巴眨巴眼睛，惊叫一声：“水上飞！”
苏同以前随着苏仁德外出采药，常常听人说起“水上飞”。这水上飞可不得了，武功天下第一，而且行侠仗义。只是这水上飞不知隐居于何处，轻易不见其踪影。有人痛恨龙眠山强人，希望有朝一日水上飞能来龙眠山，荡平这伙强人。没想到，今天在这儿居然真的碰到了！
苏仁德“扑通”一声跪倒在地，苏同也双膝一软，跪倒在南艳湖边。父子俩一起求告：“水上飞大侠，请出手救我等黎民百姓吧！”那水上飞眨眼之间，踏水来到父子俩的身边。苏同偷眼一看，顿时愣住了，怎么是洪娘？
洪娘看了看父子俩，却是一脸诧异之色：“你们父子俩咋在这儿？你们说谁是水上飞？”
苏仁德说：“大侠，您就别装了，我们都看到了。宋家姑娘被龙眠山强人抢上山去，我们拿出家当上龙眠山赎人，不知强人放不放人。您是江湖上武功第一的大侠，怎能见死不救？”
洪娘愣了下，先是看看苏同，再看看苏仁德，随即应道：“你们先去一步，看看能不能将人赎回，我紧跟着上山就是！”父子俩一听这话，千恩万谢，直奔龙眠山而去。
第二天一早，父子俩上了龙眠山。大當家叫黑豹，苏仁德奉上银钱，说明来意。黑豹呵呵一笑，说：“我们是强人，干的就是烧杀抢掠的勾当，你既然把银子送上山了，我们收下就是了。想带走宋姑娘，嘿嘿，没门儿！趁我心情好，快点滚下山。迟了，砍下你们父子两个人的头！”
苏同大叫：“盗亦有道，我们拿钱赎人，你就应该收钱放人！”黑豹狞笑一声，抽出腰间的铁鞭恶狠狠地吼道：“规矩，老子手中的铁鞭就是规矩。”
苏同却不害怕，一副拼命的架势，低着头往前冲，苏仁德连忙用身体护住苏同。黑豹吼着：“好，老子一铁鞭将你俩打成肉泥！”
就在这时，只听一声喝叫：“住手！”一个人跑了过来，苏同惊喜万状：“水上飞！”
洪娘指着黑豹厉声喝道：“你就是黑豹？宋媛姑娘的事，我水上飞管定了，放了苏姑娘，一切好说，如果执迷不悟，我可不轻饶你！”
黑豹愣了下，然后哈哈大笑起来：“你是水上飞？你上个龙眠山，都气喘吁吁的，哪像天下第一高手的样子！”
洪娘眉毛一竖道：“这么说，你是不想放宋姑娘了？”黑豹道：“水上飞发话，我岂敢不听。不过机会难得，我得讨教一二！”话音未落，黑豹手里的铁鞭，就劈头盖脸向洪娘砸来，只见洪娘还没反应过来，就被铁鞭打翻在地。
所有人都呆住了，黑豹狂笑：“你一个不会武功的女人，跑到我龙眠山自称水上飞，这不是找死吗？”
苏同和苏仁德一起扑到洪娘的身前，道：“你不是水上飞，何苦上龙眠山送死？”
洪娘受了伤，看着苏同说：“我不是洪娘吗？专门为人做媒的红娘，这次答应为你和宋姑娘做媒，我不能有头无尾。宋姑娘被强人抢去，我干着急，却一点办法没有。我就豁出去了，可惜强人没被我唬住。”
此时，黑豹听出了端倪，一时间竟然呆住了，他收起铁鞭，叹了口气说：“罢罢罢！我杀富济贫，却从来不欺负手无缚鸡之力的人。外人只当我是强人，可我也是个讲义气的，成全你们吧。”说罢手一挥，令人将宋媛带过来。
三个人抬着洪娘下山，到洪家庄时，天已大黑。忽然，苏同看到几个黑影在南艳湖上行走如飞，跑到南艳湖边细看，月色朦胧中，他看清楚了：南艳湖上有条堤埂延伸到湖心小洲，这是妇女们晚上洗衣服经过堤埂。这些日子湖水涨起，淹了堤埂，但妇女们轻车熟路，依然在堤埂上行走，夜色中宛如踏水而行……
选自《民间文学》