王枫
缘 起
清末，河南多盗，捉盗贼要靠捕快，所以盗贼一多，捕快也多，大县列名“隶籍”的，竟有上千人之多。其实，正如俗语所说的“捕快贼出身”，白天坐在“班房”里的捕快，正是黑夜里明火执仗的强盗。
全河南最有名的一个捕快，是南阳府镇平县的胡体安，此人就是一个坐地分赃的大强盗。自己当然不出手，也不在本地作案，是指派徒子徒孙劫人于数百里外。由于手段狡猾，而且声气广通，所以很少出事。如果案子闹得太大，追得太急，胡体安还有最后一招：以重金买出贫民来“顶凶”。
有一次胡体安的党羽，在光州抢了一个姓赵的布商，此人是当地巨富，被劫以后，照例报案，也照例不会有何结果。于是姓赵的自己雇人在私下侦查，查出来是胡体安主谋指使。姓赵的便亲自上省，走了巡抚衙门文案委员的门路，直接向巡抚涂宗瀛呈控。发交臬司衙门审问。苦主指证历历，毫无可疑，于是涂宗瀛下令，指名拘捕胡体安。
密札由巡抚衙门下达臬司，然后由道而府，由府而县，层层照行，到了镇平知县手里，拆阅之下，大惊失色。
镇平知县是个山东人，名叫马翥，三甲进士出身，“榜下即用”，抽签分发河南。論州县补缺的班次，新科进士是“老虎班”，遇缺即补，所以到省禀见的第三天，藩司衙门就“挂牌”委署镇平知县。到任不过半个月，就遇见这么一件有关“考成”的盗案，主犯竟是本县的捕快，如何交代得过去？即使逮捕归案，失察的处分，必不可免。
“老夫子，”他向刑名师爷说，“你看看，真正该我倒霉，本县的捕快，竟远到光州作案，上峰指名查拿，足见重视。请老夫子连夜办公事，拿这个胡体安，押解回来。”
“慢来，东翁！”姓毛的刑名师爷慢条斯理地答道，“这个胡体安，还不知道在哪里呢！”
“怎么？”马翥愕然，“不是本县的捕快吗？”
“名为捕快，其实也许是地痞、流氓，或者是充眼线的，挂个名而已。”毛师爷又说，“东翁刚刚通籍，又刚刚到任，对河南的情形，谅来还不熟悉。喏，是这么回事……”
等毛师爷略略谈了河南多盗所以多捕快的缘故，马翥更加着慌，“照此看来，这胡体安能不能缉捕归案，犹在未定之天。”他说，“密札上限期只有十天，怎么办呢？”
“事情是有点棘手，不过东翁不必着急，等我来想办法。”
于是毛师爷从床头箱子里取出一个小本子，背着马翥翻了半天。这是个不肯让任何人寓目的“秘本”，里面记载着各种办刑案所必需的资料，其中之一就是捕快的名册，姓名年籍，是“承袭”还是新补，新补则来历如何？查到胡体安，下面注明：“刘学太保荐。”
“不要紧。等我找个人来问问。”
“找谁？”马翥问道。
“也是本县的捕快，刘学太。这是个真捕快。”
于是到班房里传唤捕快刘学太。磕罢了头，刘学太向毛师爷问道：“师大老爷，有什么吩咐！”
“你的麻烦来了！”毛师爷向窗外窥探的人喝道，“都给我出去！关门。”
幕友的规矩，都是独住一院，食宿办公，皆在一起，关防十分严密。刘学太见毛师爷如此处置，知道真正有了麻烦，脸色顿时就变了。
“你保荐过几个名字？”
这是指保荐捕快，刘学太一时也记不清，想到就说，一共报了五个名字，其中没有胡体安。
“不对吧！”毛师爷问道，“有个胡体安呢？”
“胡体安！”刘学太吓一大跳，“保这个人的，多着呢！不止我一个。”
“我只找你一个！”毛师爷扬一扬他的“秘本”，又加一句，“我只着落在你身上。”
“师大老爷明鉴，”刘学太跪了下来，“胡体安是本县一霸，极难惹的，如果风声透露，一定抓不到了。师大老爷既然着落在我身上，我一定想法子抓人来，公事上好有交代，大老爷的前程可以保住，不过……”
听他欲言又止，自然有条件要谈，毛师爷问道：“你还有什么话，尽管说。”
“请大老爷体恤，第一，限期宽些;第二，我的家小不动，免得打草惊蛇。”
“家小不动”，是请求免予扣押他的眷属，差役奉命办案，为加重压力，原有这样的办法。如果扣押了刘学太的家属，可能胡体安会起疑心，所以说是“免得打草惊蛇”。这要求合乎情理，毛师爷允许了他。
“不动你的家小，可以。不过，限期不能宽，因为上面的限期也紧得很。我给你三天限，第四天没有人来，可别怪我无情，要请你老娘来吃牢饭了。”
刘学太跟胡体安是有往来的，他在光州那件案子，刘学太亦略有所闻。抓他倒不难，“逃得了和尚逃不了庙”，胡体安在镇平的产业甚多，决不会走，软骗硬逼，总可以把他弄到手。但这一来便结成了生死冤仇，人家党羽众多，而且都是亡命之徒，自己决不能去惹这场杀身之祸。
想来想去，只有照自己最初的想法。当跟毛师爷答话时，说“一定想法子抓人来，公事上好有交代”，便是暗示：总有一个“主犯”就是。如今只有跟胡体安自己去商量，弄个“主犯”来归案。
“胡老大，”刘学太屏人密告，“光州那件案子犯了，指名要你的人，着落在我身上你说怎么办吧？”
胡体安先惊后笑：“老刘，你是跟我开玩笑？自己弟兄，有话好说，何必来这套？”
“这你就不对了！我当你自己人，才来老实告诉你，请你自己想办法，你倒疑心，我在你身上玩什么花样，这不是冤屈人？你不想想，保荐你的是我，我把你弄了进去，于我有什么好处？”
最后一句话，说得很透彻，胡体安原是一种试探，探明真情，随即改容相谢：“老刘，老刘，我跟你说笑话的。你这样维护我，我岂有不明白的道理。来，来，我跟你好好讨教。”
引入密室，一榻横陈，两个人隔着鸦片烟灯，悄悄计议，决定了弄一个“顶凶”去搪塞的步骤。第一件大事，当然是在毛师爷那里送一笔重礼。
礼送进去，毛师爷收下了，这就表示毛师爷已有所默喻。于是在胡体安家抓了个人到“班房”，这个人是个十五岁的孩子，名叫王树汶，是胡体安家厨房里当杂差的小厮。
疑窦丛生
光绪八年（公元一八八二年）九月十四日，刑部接到上谕：胡体安等抢劫案经河南巡抚梅启照、李鹤年审讯结案，但临刑前胡体安大呼冤枉，命令刑部迅速查明案情上奏。
刑部随后上奏，经查阅梅启照、李鹤年原奏，疑点很多，提议将相关人员提押到京，经刑部审讯后再定案。刑部认为，该案经御史闻讯上奏，朝野上下议论纷纷，案件究竟是否存在冤情？如果不经过详细、谨慎的审讯，不足以定案。随之圣旨命令刑部，立即让李鹤年将所办案件的证人和卷宗派员妥善快速解送到京，交刑部用心审查，务求水落石出，不得存在任何冤枉和纵容。
后河南巡抚等再次上奏，将强盗正犯程孤堆、王牢夭定为斩立决，判处死刑，立即执行。因牵涉张凤魁杀死王三娃一案，准备暂行羁押等候办理。刑部认为，上述做法确实荒唐，请旨将该省草拟文书的糊涂官员先行处理。圣谕指出，相应官员等待该案定案时，一并声明请示。
后相关证人押解到京，查明所谓的强盗正犯胡体安，其实为王树汶顶替，是镇平县捕快刘学太行贿受贿、操纵而成。刑部因此上奏剖析，王树汶并不是胡体安。原办案知县马翥也押解到京，马翥亲口交代了自己原办案件的错误和荒唐，这和河南巡抚的二次上奏，存在许多不符，刑部因此指明河南巡抚复审的捏造掩饰之处。
但河南巡抚固执己见，在上奏中大肆狡辩。为此，刑部又调取了该省所取邓州知州及罪犯妻子、族人、邻居的证词，都说王树汶于光绪五年十月二十四日从家中逃出，而定案时则改为光绪四年九月，明显自相矛盾。
王树汶既然和胡体安父子相称，那王树汶和胡体安是如何共谋抢劫的？王树汶纠集的同伙究竟是什么人？王树汶此前供述中都没有涉及，如此办案，自然不合情理。至于所谓赃物，更是没有一个可以作为证据的。河南省报告中含糊其词，只说胡体安的赃物和王树汶的赃物完全一样，明显是枉法裁判，栽赃陷害。
同时，对在野外为强盜看守衣物的罪犯，按为强盗望风、接赃的法律条文判刑，犯罪情节和罪行处罚都不相适应。刑部提出，是否将复审该案的南阳知府王兆兰、马永修押解到京进行对质，以查明案情，让他们心服口服。或不押解他们到京对质，就按刑部现查明案情进行定案，两种意见一并上奏，请示圣谕。圣谕指示，由刑部按现有证据定案上奏。
刑部审查认为，王树汶临刑喊冤的根由，应以是否另有胡体安其人来判断。王树汶有无冤情，尤应以他是否和其他案犯共谋抢劫为依据。为此，刑部提押王树汶进行现场审讯。
真相大白
提审中程孤堆、王牢夭供述，王树汶听从胡体安安排，抢劫张肯堂家，王树汶在寨门持杆看人，等待事后分赃。王牢夭是程孤堆纠集的，程孤堆则是他平素认识的刘三、李大黑火烧脸纠集的。
至于河南巡抚所引张凤魁杀人一案，经过讯问主要证人，何周经、郑宽长都供称，程孤堆、王牢夭都没参与作案。自然不能依据缥缈无据的案件，将涉嫌抢劫、可能处死的重刑犯以等待对质为由胡乱羁押。
王树汶本人只供认于光绪五年十月二十五日从自家逃出，被胡广得诱骗威胁同行，胡体安逼令王树汶为他服役，携带烟袋。二十七日晚，王树汶跟胡体安走到不认识的旷野地方，胡体安同伙将衣服脱下，胡体安命令王树汶和另外两人看守衣服。胡体安并未告知王树汶抢劫情由。经和程孤堆、王牢夭对质，程孤堆、王牢夭都供称，王树汶的确没参与作案，只在外望风。
讯问镇平县地保金振梆，称王树汶实为光绪五年十月逃出，而非四年九月。差役吴全、乔四、牛振江、王城得，营兵王得训、阎城淋，书吏王青元、王棠阶，失主张肯堂，主要证人赵荣溃、王殿杰，也将刘学太如何教他们虚假供述，王树汶如何承揽了自己没犯的罪行，县衙如何刑讯逼供，省衙如何诱骗串供等等情节，逐一详细说明。因此，胡体安并非王树汶，而是另有其人，王树汶不应判处死刑，事实清楚，证据确凿，毫无疑义。
刑部会同都察院、大理寺当面讯问案犯时，各案犯都供述稳定、没有变化。刑部查明，该案原审知县马翥到任伊始，对镇平地方所有事务一片生疏，导致外面贼匪横行，以身试法，内部差幕勾结，玩弄权术。马翥只顾考核成绩，操之过急，对相关情况不仔细调查研究，事事听从品行恶劣的手下幕府指使，试图只拿王树汶一人而破解所有抢劫大案，以堵塞失主之口，导致真正的江洋大盗金蝉脱壳，李代桃僵。
复审案件的南阳知府王兆兰、马永修只是官官相护，保全官局，放弃案件真相不予查究，张冠李戴确定强盗和赃物，将此物指为彼物，更改案中时间，将两人作为一人。
河南巡抚等对案件不加细察，受到下属愚弄，虽然两次抓获刘学太到省，继续任其逍遥法外，只以案犯供述前后不一，草率将王树汶定为强盗从犯，使贪官污吏侥幸逃脱，冤假错案不能纠正。
总之，该案原审以荒谬开始，以捏饰终结，复审以掩盖原审漏洞开始，以罗织罪状、周密罪行终结，案件真实情况几乎全部消失。幸亏唐咸仰给涂宗瀛的奏章，真实可靠，显露端倪。
程孤堆、王牢夭的确是强盗正犯，不便长期羁押。王树汶与胡体安确属两人，虽然抓获胡体安遥遥无期，但在案多人的供述相互印证，确凿无疑。刘学太、刘全太、刘黑十、施游伯都在狱中病故，该案牵连证人很多，不能将他们长期羁押，以免拖累无辜，应遵照谕旨，立即结案。
选自《民间传奇故事》2019.12上