清光绪帝的后宫总共一后两妃，在清朝皇帝中是后妃最少的。他的两个妃子就是珍妃和瑾妃姐妹。这对姐妹花虽贵为皇帝妃子，但是不幸遇上了婆婆慈禧，其命运比丈夫光绪帝还要悲惨曲折。
说起珍妃和瑾妃，得从光绪选妃事件说起。在清朝，一般皇帝十四到十六岁就该大婚、亲政了。可慈禧直到光绪十七岁，才着手筹划光绪的婚事。经过几轮筛选，只剩五个女孩：慈禧弟弟桂祥之女叶赫那拉氏、江西巡抚德馨的两个女儿、侍郎长叙的两个女儿。1888年11月8日，这五个女孩在紫禁城体和殿面见慈禧、光绪帝。当时光绪面前放着玉如意一柄、红绣花荷包两对，作为定选证物，玉如意给谁谁就是皇后，荷包给谁谁就是妃子。慈禧对光绪说：“去吧，皇帝，你自己做决定。”
于是，光绪拿起玉如意直奔自己比较喜欢的德馨的女儿。刚走到跟前，只听慈禧一声暴喝：“皇帝。”光绪吓得直哆嗦，回头一看，慈禧对着她的侄女、桂祥的女儿努嘴，光绪明白意思，很不情愿地拿着玉如意递到长相实在有些丑、大自己三岁的表姐叶赫那拉氏手里，即为隆裕皇后。然后情势便不由光绪控制，慈禧直接让人把两个荷包给侍郎长叙的两个女儿，即为珍妃和瑾妃。
光绪大婚后，基本不搭理隆裕皇后。而瑾妃呆板木讷，也与光绪相处淡漠。后来在多次礼仪活动中，光绪发现珍妃容貌俏丽，且乖巧伶俐，便对她有了好感。慢慢地，皇后因失宠而生妒忌，为了泄愤，她经常向姑母慈禧告珍妃的状。
按宫中规矩，妃子不能乘八人轿，只能坐四人轿。光绪帝宠爱珍妃曾特意赏给她一乘八人轿。这事被慈禧知道了，非常生气，命人将轿摔毁。
1894年慈禧六十大寿，按惯例要晋封一批妃嫔。所以在这年的正月初一，慈禧发布懿旨晋封珍嫔为珍妃。可到了十月，珍妃却又突然被降为贵人。
原来，清朝妃子每年例银是固定的，珍妃花钱大手大脚，而且经常给宫中太监赏赐。时间一长，她失去节制，亏空越来越大。于是她铤而走险串通太监受贿卖官。珍妃有一次为一个叫玉铭的人搞定四川盐法道一职，按例这一级别的新官放任，要由皇帝召见一下。光绪在召见时问玉铭在哪个衙门当差，他居然答说在木厂，光绪命其将履历写出，玉铭把笔头都快咬烂了也没写出一个字，原来他压根儿是个文盲。此事震惊朝廷内外，引起了慈禧的强烈不满。
珍妃与慈禧的矛盾远不止此。甲午战败，光绪帝在康有为、梁启超等人影响下，试图搞维新政治，富国强兵。珍妃就坚决支持皇帝变法，是“帝党”的重要成员。后来，慈禧将光绪囚禁在南海瀛台，同时也将坚决支持变法的珍妃打入了冷宫，一直到死，也未能再见光绪一面。
光绪二十六年（1900年）七月二十一日，八國联军侵入北京，慈禧带着光绪仓皇出逃。临行前命太监崔玉贵把珍妃推到宁寿宫外的井中害死。回京后慈禧为安抚光绪，派人把珍妃尸体打捞上来，重新装殓，并把罪责推在崔玉贵身上。按理这是死罪，但只是削去崔玉贵二总管的职务。不久，崔玉贵又回到皇宫。
选自《良友周报》