衡德宏
一
齐小蝉是个画家，平生最崇拜齐白石，平时也喜画花鸟虫鱼，尤其以画蝉最为有名。他笔下的蝉活灵活现，似乎随时能展翅而飞，尤其是那对蝉翼更是透明得令人拍案叫绝。时间一长，大伙都叫他齐小蝉，而忘了他的本名，再加上他生得相貌英俊，所以崇拜者着实不少。
齐小蝉为人称道的本事还在于他观察事物相当精细。有一次参观一个画展，当他来到一幅画前驻足片刻时，便连声叫道：“错了！错了！”
那是一幅荷花图，只见朵朵红莲迎风摇曳娇艳欲滴，虽说不上多高明，但又哪里错了？众人都不解，齐小蝉指着落款说：“名字错了。”
大伙一看，原来画的名字叫《农家美似莲》。齐小蝉说：“红莲是观赏莲，花虽美，结出的藕却很小，农家绝不会长红莲的，只会长白莲，白莲藕大，不小心长了红莲只会懊恼，所以说错了。”
大伙听了连忙查资料，结果个个是佩服得五体投地。
还有一次，有个朋友画了一幅画，叫《春来鱼戏图》，只见河畔柳枝吐芽，小草青青，一群鲫鱼在浅滩上嬉戏，画面美丽而活泼。大伙正夸，齐小蝉又叫起来：“错了！错了！”
眾人慌忙请教，齐小蝉说：“春来鱼戏浅滩是常有的事，可是它们戏浅滩并不是聚会或者觅食，而是产子。产子是件痛苦的事，又极危险，所以画面不应该如此宁静安详。并且为防止鱼子被同类吞食，产子时总是很隐秘的，只会独来独往，哪会这样成群结队？”
大伙不服，等找了内行人一问，果然如此。这么一来，齐小蝉更是名声在外。
可是有这么一天，齐小蝉忽然失踪了。开始大伙也不以为意，搞艺术的嘛，总有那么一点怪癖，说不定正隐身在某处从事创作哩。可是三天后他的家人报了警，因为三天来甭说人影，连手机都一直关机，根本联系不上，这可是从未有过的事情。
又过了几天，齐小蝉依旧是踪影全无，这下全城都轰动了。
大伙都知道了齐小蝉失踪的事，一时间街头巷尾议论纷纷，说什么的都有，而与之相应的是，齐小蝉画作的价格开始扶摇直上，原因不言自明：齐小蝉很可能遭遇了不测，他的画将成绝响，具有了保值增值的功能。
齐小蝉是个名人，警察大感压力，忙布置人手寻找，可根本找不到。
正心急火燎，这天有人报警，来人是个书画收藏家，说他早上在鬼市上买了一幅画，落款正是齐小蝉。
警察打开画一看，只见一棵大柳树的枝上卧着一只蝉，头朝下，似乎在觅食，纤毫毕现、栩栩如生，正是惯常所见的齐小蝉的风格，落款也是齐小蝉。警察问道：“你能肯定这画是齐小蝉的真迹吗？”
收藏家一脸笃定：“能肯定，因为我手上有两张齐小蝉的真迹，买到这张后，经过仔细比对，是齐小蝉画的无疑。”
警察又问：“即使是齐小蝉的真迹，你拿来又能说明什么呢？”
收藏家说：“我一直喜爱齐小蝉的画，今天买回家后就一直欣赏，因为众所周知，齐小蝉失踪了，这就意味着他的画作会大幅升值。不好意思，我庸俗了。”
警察含笑摇摇头：“不存在庸俗这一说，只要是合理合法的交易，没有人可以做出道德评判。”
收藏家听了相当兴奋，显然想不到警察会如此说，便继续说道：“可是看着看着，我突然有个发现，这画是新的，创作出来至多几天。”
警察一震，问：“你的意思是……”
收藏家点点头：“是的。齐小蝉已失踪近半个月，而这幅画创作出来至多十天的样子。警察同志，说句自负的话，我长期从事书画收藏，这点笔墨常识还是有的。这就意味着齐小蝉是在失踪后创作的这幅画，也就是说，齐小蝉现在还活着。”
警察一惊。收藏家继续说：“事关重大，我不敢轻易下结论，便一丝一丝地继续欣赏，终于发现一个机关，这就更加印证了我的结论。请看！”
他一指蝉的右翼，警察忙俯身下去，看了又看，突然失声惊呼：“有数字！”
收藏家兴奋得脸都红了，大声说：“正是！蝉翼是网格状的，齐小蝉把阿拉伯数字巧妙地变形成了网格状，肯定是有意为之，因为凭齐小蝉的精细功力绝不会如此粗糙。粗看是网格状的线条，实际是包含了三个数字：7、2、5。而今天是八月五号，这是不是说齐小蝉画这幅画的日期是七月二十五号？七月二十五号到今天恰好十天，这正好印证了我刚才的推断。”
二
警察面色凝重起来，立即请来全城最有名的几位画家，连同那位报警的收藏家，大家一起研究起画来，最终结论是：此画是齐小蝉真迹无疑，而且是新作，至多不超过十天，并且确实在蝉翼里巧妙地嵌入了“7、2、5”三个数字。齐小蝉以前的画作从未有过这样的风格，所以可以断定，嵌入的数字肯定是想传递出某种信息。
那么他到底想传递出什么信息呢？
大伙儿一时陷入沉默中，要么苦思冥想，要么对着画呆呆出神。
也不知过了多久，警察说：“谢谢大家抽空来帮我们，这事先搁下，我们再细细研究一下……”
“啪”的一声，突然有人猛击了一下桌子，连茶杯都跳了起来。大伙冷不丁吓了一跳，随即那人尖叫起来：“错了、错了！”
“错了！错了！”正是齐小蝉的口头禅。
只见拍桌子的那位画家指着画作瞪眼叫道：“齐小蝉失手了！大家看这蝉，他画错了，趴在柳枝上的蝉，头绝对是朝上的，而这幅，头朝下！”
大家一愣，有人一脸疑惑地问道：“有这说法吗？”
那位画家兴奋得满脸通红，手舞足蹈地说：“有，当然有了，你们试想，无论是齐白石还是别的大家，或者是齐小蝉，他们笔下的蝉有头朝下的吗？”
一语惊醒梦中人，有人叫道：“我想起来了，蝉趴在柳枝上确实是头朝上的。”
警察也隐隐兴奋起来，本能地知道齐小蝉再次在画中埋下了一个伏笔。他沉吟道：“齐小蝉以眼光精细出名，绝对不会出现如此低级的错误，很明显，跟蝉翼内嵌入数字一样，通过这种方式同样是想传递出某种信息。至于为什么要如此曲折，肯定有他的苦衷。现在请大家再次开动脑筋，他把蝉画得头朝下，寓意是什么？我想问一下，你们画家圈子内可有姓尚或姓夏的知名人士？”
有画家说道：“蝉头应该朝上，所以警察同志，你怀疑他是想告诉我们他的失踪跟姓‘尚的有關联；或者，齐小蝉把蝉画得头朝下，朝下是错的，所以你联想到‘夏这个姓。‘尚即上，‘夏即下，嗯，有道理。对了，我们中还真有一位姓尚的，不过姓夏的却没有。”
在送走诸位画家时，警察神色严肃地说道：“这事请务必保密，以免打草惊蛇。”
警察随后对那位姓尚的画家展开调查，结果表明对方这段时间一直好好地上班、画画，行踪十分清楚，绝无作案的可能。
那么姓夏的呢？画家圈中根本没有，这可怎么办？案件就此进入死胡同。警察左思右想，终于想到一个细节，便请来那位报警的书画收藏家，问道：“那天早上在鬼市上卖给你画的人还有印象吗？”
收藏家一脸遗憾：“不瞒你说，实际上这几天我也在竭力回忆那人，可是半点印象也没有了。因为是鬼市，太阳没出来，所以光线特别暗，加之那人浑身上下罩得严严实实的，戴着长檐帽、墨镜、口罩，体貌特征一丝也显不出来，一完成交易就分手了，整个过程甚至没有说过一句话，讨价还价全靠手势完成。连他的手都戴着手套，所以甭说脸了，他的手我都看不真切。”
警察一听暗暗失望，卖画人无疑是最重要的线索，或许也是目前唯一的突破口，他遮得如此严实，肯定有不可告人的原因，现在却断了。
警察无法，只好送收藏家走，谁知临分手时这位收藏家突然一拍头，蹦出一句：“不对，警察同志，我想起来了，想起了一件奇怪的事！”
警察一惊，收藏家说：“我突然冒出一个念头，这也是当时我和他交易时无缘无故冒出的一个念头，当时没往深处想，现在突然浮上来了。”
收藏家皱着眉头继续说：“这个念头就是，对方好像是个女的。虽说光线模糊，对方又罩得严严实实、鼓鼓囊囊的，一身男装，也没开过口，但你知道，男女毕竟是有区别的，无论是体态还是动作，即使是戴着手套的手在讨价还价时，女人的手跟男人还是有些细微不同的。我长期从事书画收藏，慢慢养成了爱琢磨爱分析的习惯，所以这点自信还是有的。”
三
又过了几天，这天晚上，一辆小轿车从城里开到了乡下的一幢别墅前。这是幢相当偏僻的别墅，十分冷清。车门开处下来一个人，天黑看不清面貌。只见那人进了别墅后又反手带上门，等进了书房后一用力，硕大的书柜竟无声侧滑开来。这人弯下腰再一用力，书柜后的地板竟也向一侧缓缓移开，露出一个大洞来。
然后这人开口了，一腔柔情，是个女声：“小蝉，你饿了吧？画好了吗？”
话音刚落，身后突然响起声音，女人一惊，一回头，只见几名警察直扑过来。
在地下室，警察救出了手脚被铁链锁死的几欲崩溃的画家齐小蝉。
在书画收藏家说出那个奇怪的想法后，警察及时调整了思路，经过仔细排查，终于发现齐小蝉的交际圈中有个姓夏的女人。她曾是齐小蝉的情人，是之一，不是唯一。
有才有财又生性风流的齐小蝉喜爱美女，他跟夏女士好过一段后便弃之不理，而夏女士偏偏是个个性极强又痴情的人，为了齐小蝉竟离婚净身出户。
这样的女性无疑具有毁灭性。警察立即暗中调查，发现夏女士这段时间经常开车到乡下别墅去，于是展开秘密跟踪，终于在今天一举成功。
经过审讯，真相如下：夏女士发现齐小蝉又有新欢后心中大怒，她已一无所有，当初有多爱现在就有多恨，不能就此饶了齐小蝉，即使鱼死网破也在所不惜。她极有心计，并没有在脸上表露出来，只是请齐小蝉到乡下别墅玩。齐小蝉欣然同意，他还以为夏女士依旧痴恋着自己，风流人士总是极度自信的。
在别墅内，佯装柔情的夏女士灌醉了齐小蝉。等齐小蝉酒醒，发现已是不见天日了，被关入夏女士乡村别墅内的地下室。这里十分隐秘，只有她一个人知道。
夏女士囚禁了齐小蝉后却犯了难，不知道如何收场，因为她并不想伤害齐小蝉，只是出出气而已，同时想让齐小蝉回心转意。等过了几天，发现市面上齐小蝉的画作价格扶摇直上时，她忽然有了新想法：为什么不逼齐小蝉画画？也算是挽回一点损失。
她万万没想到的是，齐小蝉借画画的机会留下了伏笔。
接下来的事就是法律上的事了，夏女士自然受到了应有的惩处，而齐小蝉在画作中巧伏机关的事传开后，他的画作反而更抢手了。
大伙随即惊讶地发现，齐小蝉变了，他从此一心扑在了绘画和家庭上，生活变得十分自律。