徐树建
河豚是江湖中最神秘的人物，谁也不知道他长什么样子，即使亲眼见过的人也不能确定，有人说他是个超级大胖子，可又有人信誓旦旦地说他是个超级瘦子。这不就是长江中的河豚吗？只有河豚才会变形，这么着大伙全叫他河豚。说河豚是江湖中最神秘的人物，第二个原因是他会传说中的隐身法。有几次官府明明抓住他关进牢房了，可第二天早上一看，大铁门锁得好好的，人不见了。
官府为什么抓河豚？据官府说，他是个江洋大盗，杀人放火，欺男霸女，打家劫舍，无恶不作。可坊间又有另一种说法，说河豚的行为确如官府所言，但他专对贪官污吏、土豪劣绅下手，然后把得到的银两用来救济贫苦百姓。他不是强盗，是侠盗。
到底是大盗还是侠盗，各有各的说法，但有一点是清楚的，他一连杀了全安城两任知县。官府自然是切齿痛恨，恨不得把河豚千刀万剐了。百姓则奔走相告，因为这两任知县都是刮地皮刮得鬼见愁的人物。
新上任的吴知县却依旧不想做个清官。“当官不为财，请我都不来。为当上知县我送出无数银两，现在不捞回来，我岂不是疯了？敢有挡我财路者，杀！”
师爷却有些担心，说：“大人，这河豚来无影去无踪，我们在明处，他在暗处，他要杀我们容易，我们要杀他，难！前两任知县的下场令人胆寒啊！”
吴知县嘿嘿一笑：“我自忖不比前两任知县高明，他们杀不了河豚，我凭什么能？所以必须改变策略，不能坐以待毙。他不是爱杀贪官污吏地痞恶霸吗？我就让他杀，来一招引蛇出洞，然后……”吴知县说到这里，用手做了个抹脖子的动作。
时间一天天过去了，这天衙门里忽然有人击鼓喊冤，引得众人纷纷围观。因为这是吴知县上任以来的第一个案子，所以大伙儿都想看看新知县是怎么断案的。吴知县升堂后，击鼓之人状告有人强抢民女。吴知县听了几句就不耐烦了，拍桌喝道：“男婚女嫁人间美事，一个愿打一个愿挨，有什么抢不抢的？退堂！”
众人一听，惊得目瞪口呆，这断案也太草率了！
那人抹着泪只得往家走，在僻静处被一个胖子拦住了，问道：“强抢你闺女的是谁？”
那人愤愤说道：“人面兽心的周员外！”
这事还没完，第二天又有人击鼓鸣冤，击鼓人说自家耕牛跑到邻人家里，邻人却说牛本就是他家的，不肯还，请大人做主。吴知县一听大怒：“牛跑到人家，肯定就是人家的，否则牛为什么不跑到别家？你分明是个刁民，想无端讹诈人家。来啊！给我重打三十大板，看以后还敢不敢了。”
众人一听，简直不敢相信自个儿的耳朵，如此断案实在是胡言乱语、信口雌黄！那人屁股给打得差点儿都烂了，一瘸一拐地往家走，忽又被人拦住了，拦路的是个身材不肥不瘦的人，问道：“谁抢了你的牛不肯还？”
那人说：“心肠歹毒的周员外！”
当第三天吴知县又断了一个案子后，大伙儿一下子沸腾了。这回有人状告生意对手烧毁了他家的门市房。吴知县喝道：“分明是你生意做不过人家，故而烧毁自家房子再推罪于人。来人，重责五十大板！”
众人听了目瞪口呆，私底下交头接耳说道：“不用说了，这新知县是个糊涂人，只怕迟早落在河豚手上。”
而这第三个告状的人又被一个人拦住去路，这回却是个瘦子，瘦得不能再瘦了，就像根棍子。这人告诉瘦子，纵火犯依旧是周员外。周员外和吴知县是一伙儿的，沆瀣一气，狼狈为奸，我们平头百姓还有活路吗？
当天晚上，作恶多端的周员外被人杀了，墙壁上还留下一行墨迹淋漓的大字：杀人者，河豚！
当吴知县听说周员外被杀后，忍不住哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了。师爷却忧心忡忡地说：“大人，你还有心思笑。这三天你一意孤行连断三个案子，桩桩糊涂得离谱，还不准我们提醒你，现在全城都在嘲笑你，我天天怕那河豚找上门来找你麻烦。现在他杀了周员外，只怕下一个就轮到你了。”
吴知县还是笑，说：“师爷，糊涂的是你啊。那周员外根本就是个好人，自我上任以来处处跟我作对，我早就筹划对他下手了。于是我演了这出大戏，那三个击鼓鸣冤的人都是我找的。我连你都骗了，那河豚岂有不上当之理？我知道河豚性如烈火，肯定会不问青红皂白就动手杀了周员外。现在借河豚之手杀了他，你说我能不高兴吗？并且，这是招一石二鸟之计，既除去了周员外，也可借机拿下河豚，因为那河豚很快就会发现上当，为了复仇，他肯定会来杀我。”
师爷一惊：“既然如此，现在怎么办？”
吴知县一脸残忍：“现在，坐等河豚这条大鱼上钩。”
晚上，阴风阵阵，星月无光。吴知县在独寝，此时从屋檐上无声跳下一人，用刀尖挑开门闩，进入房中来到床前举刀就砍。那人忽然感觉不对，刀砍在吴知县的头上软绵绵的。不好，上当了！
就在这时，一张巨网从天而降，那人拼命挣扎，可巨网柔韧至极，钢刀再锋利也无济于事。刹那间灯火通明，无数衙役涌出，把网中人捆了个结结实实。那是一个胖子。
大笑声中侧门开了，吴知县背着双手走出来，一脸得意地说：“你果然没有让我失望。”
胖子挣扎着问道：“你是怎么知道今晚我会来杀你的？”
吴知县说：“我当然不知道你会今晚来，但你迟早会来的，所以我天天睡在隐秘处，张开巨网等你这条河豚。”
吴知县不想就这么轻易杀了河豚，要带着他先游街，杀鸡给猴看，震慑住众人，这样一来以后巧取豪夺时他们就不敢反抗了，玩够后再慢慢杀了河豚。
在大街之上，众人默默围观着。吴知县端坐一旁，脸上笑眯眯的。那河豚肥硕的身躯被关在铁笼之中，如笼中鸟、网中鱼，根根铁条有手腕粗，注定死路一条。
他忽然开口了：“姓吴的，你知道我为什么会失手被你擒获吗？”
吴知县捻须一笑：“因为我算无遗策。”
河豚摇摇头，一脸悲伤：“因为我杀了好人。我发过誓，若错杀好人，必以死相报。周员外就是个大大的好人，我却杀了他。我惩治贪官污吏地痞恶霸无数，从未杀过一个好人，不想大意之下犯了大错。可我在死之前必须做一件事，就是杀了你。因为周员外是被你诬陷的，所以我明知你会设局，可还是要闯一闯。”
吴知县狞笑道：“是吗？我就这么招你恨吗？那来呗，现在我就在你面前，你来杀我呗。”
河豚不答反问：“你知道我为什么会屡次从官府大牢中逃脱吗？你又知道为什么有人说我是胖子、有人说我是瘦子吗？”
吴知县一摇头：“不知道，這一点我倒是很好奇。”
河豚说：“反正我要死了，就演示给你看吧，这两件事其实是一件事。”
于是众目睽睽之下，奇事发生了：河豚那胖大的身子原本像一个吹满气的猪尿脬，突然间就像给钢针戳了一下，急速漏气、变小，细得像根棍子。
河豚当然不会神话传说中的隐身法，他会的是江湖中闻名已久的缩骨功！
然后河豚像散步一样从铁笼的夹缝中走出来，再以闪电般的速度一闪，一名衙役觉得眼前一花，手中钢刀被人一夺，没了。
河豚再一闪就到了吴知县面前，吴知县魂飞天外，情知不好，刚要跑，这时河豚再一闪，不是人闪，而是刀闪，吴知县脖子间的污血突然一喷三尺远！
直到这时众衙役才反应过来，各种兵器一起招呼到河豚身上。河豚倒下前一脸欣慰，喊道：“周员外，我来了！”
选自《乡土·野马渡》2021.8
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