牛局长拉下脸说：“老张啊，这就是你的不对了，当干部的为老百姓办事，怎么能收好处呢，你今天不把东西背回去，我就对你不客气了。”
张一刀见他真的动了气，心想：眼前这位牛局长真似包公再世啊！他只好红着面孔，悻悻地背起蛇皮袋下了楼。
张一刀第一次送礼碰了壁，便又去找赵叔请教。赵叔听完，笑骂道：“你背一只猪火腿去献宝啊！现在还有谁给领导送猪腿牛蹄的？要送嘛也是送这个呀。”赵叔边说边做了个点钱的手势。张一刀“哦哦”了两声，若有所悟地点了点头。
第二天一早，张一刀拿了五千块钱，装在一只信封里，又去找牛局长。这次开门的是牛局长的夫人，牛局长外出办事了。
张一刀坐在沙发上，浑身不自在，心里扑通扑通跳得厉害，与局长夫人的谈话也是前不搭后，一只手老是有意无意往口袋里伸。局长夫人似乎看出点什么，便故意干咳一声，装着要吐痰的样子，走进了卫生间。张一刀趁这机会，慌忙从口袋里掏出那个信封，塞在沙发坐垫底下，等局长夫人从卫生间走出来，便起身告辞了。
他回到家中，心里老是惦记着那五千块钱，心想：如果局长夫人不去翻那只沙发坐垫怎么办？牛局长家人多客杂，如果被外人发现偷偷拿走怎么办？这钱不就不明不白打了水漂了……
张一刀越想越不安，便拨通了牛局长家的电话。接电话的是局长夫人，张一刀告诉她，沙发坐垫底下有个信封，对方只“哦”了一声，电话便断了线。张一刀这才舒了一口气。
第二天，张一刀突然接到牛局长的电话，要他马上过去一趟。张一刀别提多高兴了：钱这东西真灵啊！这下儿子的工作有戏啦！
张一刀乐颠颠地敲响了牛局长家的门。一进门，牛局长黑着一张脸，手里拿着那只信封，说：“你这是什么意思？是不是存心要拉我们下水？我们当干部是讲原则的，讲清廉的，讲公正的，绝不会拿原则立场做交易……”
张一刀只好垂头丧气地回到家里，心想：都说现在当官的贪心十足，可牛局长却一不收礼，二不收钱，比包公还要硬，都怪赵叔，害得我在牛局长面前碰了两鼻子的灰。
张一刀去找赵叔论理，没等张一刀把事情讲完，赵叔就急了：“你还真是个猪头，你打什么鬼电话呀，送点钞票心里记得贼牢贼牢，这钱谁还敢要？即便是牛局长提醒你说，老张师傅啊，你忘了东西没有呀？你也得说，牛局长，让您见笑了，我是空手来空手回，哪有东西忘掉呢！”
张一刀被赵叔一顿数落，头脑清醒了不少。舍不得孩子套不住狼，为了自己手上这把杀猪刀不再传给下一代，他一咬牙，决计最后一搏。