“你把它交给城中最大的当铺,那里自会付给你银两,如果没付给你银两的话,你再来取款也不迟。”张盖说。
裁缝店的老板走后,徒弟问:“赶考的公子认识先生的字,当铺的老板也认识?”
“各地经营当铺的都通着信呢!广平府能认识,定州城也会识货的。”
徒弟闻听不住地点头。第二日,果然,福昌号裁缝店的老板带着两个下人恭恭敬敬地将四件华丽长袍送到旅店,并双手献出两个金灿灿的元宝请求赐写匾额,张先生连眼皮也不抬,拱手辞谢,带着学生转身踏上进京的大道。
望着四人远去的背影,福昌号老板懊悔地拍着脑门:“我这是咋回事呢?我若早能认识张盖和他的字,量衣服的那天就请他写了匾额,何必今日如此尴尬!可惜呀,可惜,可惜这到手的墨宝!”
进入涿州地面,京师近在眼前。只见张盖带着徒弟信步而行,还时不时地欣赏路边风景。三个徒弟纳闷,心里嘀咕:刚开始先生心急火燎地赶路,怎么快到京城,反倒不慌不忙起来?
看见路边一个烙大饼的,张盖一时来了兴致。只见这伙计技艺娴熟,每熟透一张大饼,便用铲子猛地挑起来向背后一甩,一张张香喷喷的大饼便整整齐齐地摞在身后。张盖惊喜地问:“烙的大饼不错,你这手艺是怎么练成的?”
“我这是‘张盖的文章——一等’,功到自然成啊!”
“你认识张盖吗?”
“不认识。”
“不认识咋知道他的文章好赖?”
“我虽不认识几个字,但我听得出来。我们这里南来北往的,达官贵人,商旅文人,什么人都有。尤其这些日子上京赶考的举子们,个个口口声声议论张盖的文章。还有他的一手狂草,说他‘欲上青天写白云’呢!反正是听得多了。”
张盖听到一个烙大饼的也知道他的名声,大长精神。他背着胳膊,欣喜地吩咐徒弟买几张大饼,就地找一个旅店住下。当天夜里,张盖的酒兴特别好,三个徒弟都喝不过他一个人。
第二天已日上三竿,徒弟猛然醒来,急忙叫醒先生起来赶路。张盖慢条斯理地起来洗漱,然后正襟危坐,严肃地对徒弟说:“你们听着,我不去赶考了,你们去吧。”
三个徒弟大惊失色,忙不迭地说:“先生,您这是咋啦?怎么也有犯糊涂的时候?凭您的才华,到手的锦绣前程、荣华富贵,怎么能忍心丢弃呢?”
“我自幼苦读诗书,学富五车,抱有参加殿试的志向。但我倾心所好的是诗书,不愿走上仕途。能够培养出你们这些高才学生,将来为国效力,我心足矣。虽说这次测试你们三个位居末席,但只要你们金榜题名,其他徒弟的学问前程那还用说吗?对于你们三个的学问,我心中有数,你们一定会考取功名的。”
三个徒弟激动得热泪盈眶,先生真是用心良苦啊!他们再三请求先生也无济于事。无奈,三个人郑重地向先生行跪拜大礼,目送先生向南走了。
几个月过后,喜讯传来,三个徒弟会试高中,均取得殿试资格,荣登进士之列!张盖先生闻听此讯,甚觉陶然。
后来,他的其他徒弟也大都考取功名,仅他的同乡弟子就有很多做了翰林学士、督堂、御使等高官。清兵入关以后,张盖自己挖了一个地窨子住进去,佯装疯病,不与清廷为伍,保持了一个忠臣义士的高风亮节。