大总管稳坐中军帐，论功行赏守城将士。由于卓将军指挥失措，致北门险些沦陷，遭大总管严加斥责。此役全仗北门守将，大总管又嘉奖提升了那位偏将。突然想起，救命恩人蓝壮士哪里去了？一问，兵士们冒死把守城的实情跟大总管禀报了：“蓝百户心里委屈，已病倒在兵营里，这阵子正说胡话呢。”
大总管立即去探视施公子：“蓝壮士不必跟小人怄气。本镇已知详情，自会秉公处理。”
“元帅误会了。”施公子挣扎着爬起来， “我哪里是争功。我是因求死不能才憋气生病的。您说倭人的炮火密如急雨，它怎么就打不着我这个盼死的人？是不是老天安排下许多残汤剩饭，等待我下半生享用呢？”
“壮士连死都不怕，那气势把炮弹吓呆了，它怎么敢欺身？”大总管哈哈大笑，“本帅偏不让你讨饭，看老天和本帅谁的本事大。”大总管怒斥那位冒功的偏将，把应得的功劳记在了蓝壮士头上，并报请朝廷，授他为正四品前军参领之职。
敌军战败，上表纳币求和。大总管奉命凯旋班师。他命令蓝参领为前部，一路上接受官员、百姓们的夹道欢迎，好不风光。
这天，蓝参领来到江苏的桃花庄一带，只见村庄萧条，并无一人前来迎接。蓝参领惦记当年的救命恩人刘赐员外，要当面拜谢他的救命之恩。他下马找到村民询问，结果让他义愤填膺：原来桃花庄北去数十里，有座牛脊山，山上贼寇数百，势力极大，过往客商被劫掠得闻风丧胆，只得绕行。盗贼没了财路，便公然进村抢夺，刘赐员外被绑了肉票。山贼限家属半月内送纹银万两，否则撕票。如今已过去十日，刘员外身陷贼巢，生死未卜，他夫人是女流之辈，哪里筹备得如此巨款，正在家里抱着幼子痛哭呢。
蓝参领牙咬得咯吱吱响：“我等枪林箭雨与敌浴血奋战，尔等蟊贼却乘机在后方扰民，乱臣贼子不诛何以平天理？”蓝参领不待请示元帅，当即麾军攻打牛脊山。乌合之众，怎么敌千锤百炼之师？仅支撑了一昼夜，山寨便被攻破，匪首就擒。官兵如潮水般涌入贼巢，救出被掳人丁，其中不但有刘赐员外，还有他家的塾师。
刘赐惶恐中认出救星竟然是那位毒命的小乞儿，羞愧得无地自容，尤其那位塾师，恨不得找道地缝钻进去。蓝参领真诚地给他作揖：“先生不要自责。如无先生那番话，我哪有今日？如此说来，您是我的贵人。”说罢，他吩咐设宴招待贵客。
随后，大总管的人马赶了过来，只见路边跪着许多百姓，个个头上顶着长生牌位，写的全是大总管的名讳、生辰。大总管好生奇怪：“这却是为什么？”