宋高宗年间，北方金兵时常侵犯大宋边境，抢粮夺盐，欺男霸女，无恶不作。南宋胆小怕事，不敢冒犯金兵，只是睁一只眼闭一只眼，百姓苦不堪言。福全村里脾气倔强的小伙不服金兵欺凌，出头抗争，轻则被打得遍体鳞伤，重则断腿砍头丢了性命。
这一天，金兵闯进村子，抢走了一位姑娘。姑娘的老爹赵无言已经七旬开外，上前理论，不想被金兵推入河里差点淹死，几个小伙子上去理论，又被打折了腿。村里人对金兵无不咬牙切齿，恨不能吃其肉，饮其血。只有一个大胡子壮汉好像没事人一样，金兵来了不躲藏，也不去上前理论。
壮汉是个来逃荒的外地人，已经在村里生活了几年，因为喜欢吃陈老头的豆腐，一天三顿都离不开豆腐，所以大家都叫其“胖豆腐”。胖豆腐长得五大三粗，络腮胡子，一把护胸毛，走路大地都晃三晃。别看他长得剽悍，但却喜欢做女红活，时不时穿针走线，缝制衣服，手巧得很。
前几年，村里闯进一只饥肠辘辘的老虎，胖豆腐拿了把铁锹，和老虎周旋了半天，最后一棍子把老虎脊梁骨打断，又冲上前，冲着老虎脑袋补了几拳头，老虎头骨竟被打得粉碎！
至此，村里都知道胖豆腐能文能武，会硬会软，是条好汉。不过，对于金兵来犯，胖豆腐却表现得像个缩头乌龟。
有人气不过，对胖豆腐说道：“你一个大老爷们，绣什么花活？金兵来了你也不为咱村子出头！”
胖豆腐咧着嘴说：“他们拿着刀呢，金兵谁敢招惹？”
“金兵有时也就三五成群，你这块头有的是力气，抢过他们的刀，定能吓跑他们。”
胖豆腐摇摇头：“那可不行，把他们得罪了，他们叫来救兵，我不完了？我呀，还是吃我的豆腐。”
从此，村里人见了胖豆腐就来气，偌大一个村子，壮劳力要么被金兵掳去做了苦力，要么被打得肢体残疾，只有胖豆腐落个清闲。
有人对卖豆腐的陈老头说：“以后别卖给他豆腐了，这外地人终归不和我们一条心，村子被金兵祸害成什么样子了，他一直置身事外。”
陈老头摇了摇头说：“不卖给他哪行啊，他力气比我大，跑得比我快，拿了豆腐扔下钱就走，我撵都撵不上。”
这天，赵无言又来到胖豆腐的家里，把几袋蚕豆推到胖豆腐跟前，说道：“你跟金兵说说，给他们这些东西，看能不能把我们闺女换回来？”
胖豆腐瞅了赵无言一眼，说道：“没用，金兵吃肉不吐骨头，你往里面塞什么都要不回你闺女来，这事我可不敢管。”
说着，胖豆腐把刚买来的一大块豆腐放在木板上，又拿来一片薄竹片，横着切豆腐皮。一片片地切，很是娴熟。赵无言心里来气，有心说他几句，再一想，为了要回闺女，只得忍气吞声，便又求道：“你喜欢吃豆腐，你要能把我闺女要回来，我天天给你买豆腐。”
胖豆腐只顾用竹片削豆腐，眼都没抬：“不用，豆腐我还吃不起？”
说话间，胖豆腐已经把豆腐削成几十片，每片都薄厚一致，不断不连，很见功夫。
赵无言不由心里犯嘀咕，这人真怪，生得五大三粗，却喜欢做女红，玩个针线，绣个绣球什么的，吃豆腐也不和人一样。
过了几天，赵无言杀了一匹马，叫人把马肉卸成大大小小的肉块，用推车运到胖豆腐家，说道：“听说金人骑马打仗，喜欢吃肉，我把家里唯一的老伙计杀了，你看这些东西能换回我闺女吗？”
胖豆腐没搭理赵无言，拿了一块豆腐，在上面和侧面各画了几条黑线，然后拿起竹片，动竹如飞，只听“唰唰唰”几声，竹片在黑线处飞过，豆腐被切成大小不一的块状。黑线画到哪里，竹片就飞到哪里，丝毫不差。
赵无言把一车子马肉放在院中，说道：“壮士，肉我放在这里了。”
胖豆腐瞥了赵无言一眼：“肉倒是爱吃，不过，我可没本事要回你家闺女。”
赵无言看看那一车马肉，再瞅瞅胖豆腐那不靠谱的样儿，一咬牙，只好拉着车走了。
几日后，赵无言又来到胖豆腐家，手里拿着一张契约，说道：“胖豆腐，你看这是什么！是豆腐房的地契，陈老头已经把豆腐房卖给我了，他现在还做豆腐，只不过是我雇来的伙计了，没我的同意你就吃不到豆腐了。只要你把我闺女要回来，豆腐房直接送给你。”
胖豆腐没言语，拿了一个铜板放在豆腐上面，然后拿起竹片，只听“唰唰”几声，豆腐块被削成无数薄片，上面的铜板前后左右却几乎不动丝毫，胖豆腐在院中支起一口大锅，把豆腐片投入锅中，锅中开水翻滚不已，但投进去的豆腐片却怎么也炖不破，仍然是一片片完好无损。
胖豆腐瞅着锅中的豆腐片，哈哈大笑，然后突然扭过脸来，对赵无言说：“对不起，以后我不吃豆腐了，你有十处豆腐房我也不眼馋了。”
赵无言不相信，这胖豆腐视豆腐如命，天天吃，顿顿吃，哪能不吃了？
过了好几天，赵无言去豆腐房，陈老头告诉他，胖豆腐确实一次也没来过。
赵无言真是有苦难言啊，为了救闺女，杀了一匹马，自己家值钱的东西都卖了，买下豆腐房，最后也没“拴”住胖豆腐。他越想越难受，竟然卧床不起了。
这一天，赵无言躺在床上，想着被掳去的闺女，心似刀绞，好不难过。忽然，门外传来“咚咚”的敲门声。
来者不是别人，正是胖豆腐。
胖豆腐咧嘴一笑：“赵老爹，最近又馋豆腐了。”
“你救不出我闺女，我一块豆腐也不卖给你。”赵无言咬着牙说。
胖豆腐打了个哈哈，说道：“想救你闺女也行，不过，你要给我一只猴子。”
赵无言愣了：“你要猴子干什么？”
胖豆腐手一挥，说：“这你就不要管了，能不能弄来？”
赵无言觉得胖豆腐虽然行事让人琢磨不透，但不是个爱打诳语之人，想到自己的闺女可能有救了，心里的病便好了一大半。他猛地坐起身来，眼里放着光：“不就是一只猴子吗，能要来！”
很快，赵无言弄来一只猴子。胖豆腐把猴子牵在手里，有事没事就搂住它，用左手摸它的脖颈。那猴子在胖豆腐怀里张牙舞爪使劲挣脱，嘴里“吱吱”乱叫，好不滑稽。胖豆腐强行摁住猴子的脑袋，仍旧摸向其脖颈。
赵无言见胖豆腐有了猴子，再不提营救闺女的事，心里暗暗着急，没事就往胖豆腐家跑，有时晚上睡不着，也在人家屋外转悠。
一天晚上，赵无言又来到胖豆腐屋前，见屋里漆黑一片，早熄了灯，正要走，突然听到猴子“吱吱”乱叫声，他急得直咧嘴：这个胖豆腐做事到底靠不靠谱，怎么成了一个耍猴的了？
过了几天，胖豆腐对赵无言说：“给我准备一把好刀，越快越好。”