这个年青的剃头师傅才17岁，老少爷们都喊他祥子。学手艺时，他受不了到剃头棚学三年才能出师的束缚，学了一个入门的水平就不学了，自个开始挑着担子走村串户。他的水平，在村巷小民眼里，刚好够用。
从康熙那儿得了一大笔赏银以后，祥子就到天津卫的南边开了一家剃头棚，叫一招鲜。他的一招鲜，就是会剃癞疤头，这是他走村串户一年多以来积累的经验，又得到过一个道士指点，因此有了属于自己的一门秘技。他剃癞疤头时很怪，除了格外细心的剃头上的毛发，还要给人们推拿一会肩颈。当一个癞疤头剃完的时候，顾客脖子上会出现一个红圈。这个红圈会持续到一个月以后才会褪淡，刚好接上下次剃头的日子。这个红圈出现以后，顾客头上的癞疤会逐渐变小，最后变得接近没有。如果肯出高价从他手里买一种生发药水的话，那个生过癞疤的地方，会重新长出正常的头发来。
祥子的剃头棚开张三天就火了，头上有没有癞疤的人都愿意到他这里来体验一下。过了个把月，一招鲜剃头棚就真的吃遍天了。
转眼十来年过去了，祥子已是颇有声名的剃头师傅了。
这一天，好多到外地经商的人都回天津卫了，陌生面孔多了起来。祥子新近招了几个徒弟，店里的生意做得风生水起。
这一日，大雪初融，来了一位中年汉子，戴着厚厚的一个棉帽子。取下帽子，后面是乌黑的长辫子，前面半个脑门上高低不平，生着几个大小不一的癞疤，配着新长出的头发桩子，看上去就像一只七星瓢虫。
“祥子师傅，你能在多长的时间内帮我根治？时间越短越好。对了，我姓黄，是在外经商的。”中年汉子似乎背负着很大的精神压力，急于让头发恢复到正常状态。
祥子接待这样的顾客多了，他含笑说：“黄老爷，急不来的，头发生长起码要三个月的周期，还要看个人的情况，比如要营养好啊，不要精神紧张。”中年汉子叹了口气，说：“营养是绝对的好，精神却也是很紧张，每天操不完的心啊！”
黄老爷理完发时，他的脖子上也出现了一道红圈，却比谁的都粗。祥子说：“黄老爷，你的内火很重，这道红圈会随着火气变淡，然后逐月变细，你不要着急，这是正常现象。我目前正在尝试推出另一种剃头的办法，以帮助人们清除体内恶秽之物和火气。”
两人正聊着，门外响起一片杂乱的脚步声，还有人大声叫喊着找黄老爷。黄老爷听了，往祥子内屋里一蹿，躲了起来。等这群人走远了，他才钻出来往另一条路上走了。