陈非，闽中的进士，自小聪明颖悟，日记千言，过目不忘，学富五车，才高八斗，满腹经纶，出口成章。但天性专好谈玄论道，颇有神仙风采。
吕洞宾觉此人颇有慧根，为可塑之材，于是决心点化他。一次，陈非从罗浮山来南岳游玩，偶然间遇到了吕洞宾，见吕洞宾仙风道骨，神采非凡，且思维敏捷，言辞犀利，尤擅天道性命之说，且比自己更胜一筹，心下暗喜，于是就与吕洞宾在一起连住了十天时间。在这期间，陈非对吕洞宾更加钦佩，为他所折服。一日，陈非薰香叩拜，询问道法，吕洞宾说：“喜怒哀乐还没有完全发出来的时候叫做‘中’，你以什么为‘中’呢?”陈非沉默不答，用笔画了一个“○”形，吕洞宾说：“你所表示的不过是‘性理’，你知道什么是叫做‘天命’吗?”陈非思索半天，答不上来，就再次向吕洞宾叩拜，请求答案，吕洞宾就悄悄地把答案告诉了他，说完之后，就宛若凭空消失，再也不见了踪迹。陈非大惊，认为这是真仙来点化自己，于是，按吕洞宾所说勤加修练，日夜不辍，不久就得道升仙了。后来，陈非到宜春拜访李观，对李观讲述了吕洞宾度化老树仙的前后经过，钦佩之情，溢于言表。
据说，陈非现在仍然隐居在南岳山中。
苗善时有感于吕祖天性灵明，因材化人，赋诗曰：冰释科名罢论书，顿忘者也与之乎。虚中至道明天命，一点灵真体太虚。