第5节 借刀斩尔金甲固
五 借刀斩尔金甲固
雪花飘飞。风雪桥下的路边小店里，小丁一边喝着羊肉汤一边遥望前方的集芳古园。
那座古老的庄园是用坚固的大理石筑就的。数百年的风吹雨打，丝毫无损于它的坚韧。它只不过变得稍稍有点陈旧而已。也似乎是它从来就是旧的，封闭的，数百年来它一直如此，它骄傲地在天地间自成一体，它那坚硬的外壳把它与这个世界隔离开来。
然而，在集芳古园这座坚硬的堡垒的内部，却种满了来自天南地北，各式各样的珍贵的稀有花木。齐家是武林中最大的私盐贩子，累世之积，到了齐天乐父亲齐万三这一辈，更是富可抵国。然而齐家这些挑脚出身的盐贩子，却特别嗜好奇花异木。他们之所以将庄园修筑得如此坚固，并非是为了防范仇敌的进攻，而只是为了把那些珍稀的花木遮挡起来，以免引起他人嫉妒。与集芳古园的富丽堂皇比起来，就算皇帝老儿的御花园也不值一哂。
小丁离开风雪桥，策马缓行，来到集芳古园门前。他从未想过要钻什么狗洞，他有比钻狗洞更好的方法。他用刀鞘击打铁门，铁门上裂开一个小洞，洞里冒出一只脑袋。
“你是谁?”那只脑袋打量了一下小丁，然后说道，“你是不是恩德顺来送茶叶的伙计?老规矩，你把茶叶从这个口子里递进来就行了。”
“我不是，”小丁道，“我是来见你们老爷的。”
“走开!”那只脑袋道，“白费力气!我们老爷已经十年来没有见过任何人了。”
“我知道，”小丁道，“可是今天他得破例。”
“你是什么东西?”那只脑袋轻蔑地扫了小丁一眼，“就凭你?”
“我不是什么东西，”小丁道，“不过我手里却有一样东西，保管他会见我。”那也不是什么了不起的东西，只不过是一只寻常的信封而已。这只信封是小丁在风雪桥下喝羊汤时，临时想起向老板要的。信封里夹的那张皱巴巴的纸片，倒是有点特别，因为那是老板的儿子用来揩鼻涕的。小丁就在这张揩鼻涕的破纸片上，用炭黑写了五个字。
“就凭这?”那只脑袋道，“你是不是疯了?把这个送过去他就会见你?”
“如果他不愿见我，”小丁道，“我给你五两银子。如果他愿意，我给你十两银子。”
那只脑袋收了五两银子，缩进去了，重新把铁门上的小洞关紧。小丁长长地嘘了一口气，连续几天的奔波，再加上这样的严寒，他觉得非常疲乏，刚才喝羊汤时在那张矮矮的板凳上，他已经休息了好长一段时间。在那里，他还小心翼翼地喝了一点酒，以便让自己暖和起来。那时候他觉得自己休息好了。然而此刻他又觉得累了，内心焦躁不安。
因为小丁知道，他面临的将是一场吉凶未卜的决斗!
事实上，小丁等待的时间比他想像的要稍稍快一些。看门人吃力地拉动久未开启的铁门，将小丁迎进去。尽管小丁的态度一直十分友好，看门人却低着头在前面带路，连看也不敢看小丁一眼，更不用说再提五两银子的事情了，他知道，十年来这是主人第一次同意接待客人，很显然这意味着这个衣着潦草的人并不是好惹的，也意味着即将发生的事情极不寻常。
园子里的暖棚已经破败，里面的奇花异木，有的长得极为凶猛，有的却早已枯败，看得出来，已经很久没有人去料理它们了。小丁心中涌起一阵感伤，集芳古园曾经是往事明媚的天堂，现在却已沦落如斯。越往里走，园子里就越是破败，越是阴森，小丁也就越是感伤。不知不觉之间小丁已经来到快绿阁，看门人已经悄然退走。
“你好，小丁，”那个站在暗处的人说道，“十年来，我还是第一次在快绿阁接待客人呢。”
“多蒙你看得起，”小丁道，“不过我想，这多半也是你最后一次接待客人了。”
两人一边说一边走近，在相距十个刀身的时候，两人同时停下脚步。冬天的光线本来就十分黯淡，快绿阁里更是双重的黯淡，因为四面墙壁都挂着厚厚的黑幕。此时相距虽然不远，小丁却也只看得见一个模模糊糊的影子：在那人的脸上，果然挂着厚厚的黑纱。
“这十年来，”小丁道，“你总是站在最黑暗的地方，难道你也不嫌苦闷?”
“我喜欢，”那人道，“一个人选择了什么，就得喜欢什么。十年来我一直避开所有的人，但是我心里明白，我也一直在等那个我不得不见的人。小丁，我没想到是你!”
“不错，”小丁道，“不得不见!无论任何时候，你都可以用任何理由避开任何人，你甚至也不需要理由，但是你却必须见我!你不得不见我，是因为我在那张纸条上，写着五个字：你是万金吾!你不得不见我，是因为你不得不杀死我!你必须永远保持你的秘密!”
沉默!惊人的沉默!两柄刀已经拔出!十个刀身的距离，两人拔出刀来，倾刻间便可以拼个你死我活。快绿阁四壁的黑幕忽然间飘动起来，浓郁的杀气已像风一样将它们吹起!
这才是小丁不让江竺君同来集芳古园的真正原因，他已隐隐推想出决斗之后的齐天乐，其行径之所以怪僻，以至于荒诞，其实是因为已被万金吾偷梁换柱，桃代李僵!小丁不让江竺君同来，是因为他实在不忍心，让她面对面地承受这样沉重的打击!
“万金吾，”小丁道，“扯掉你的遮羞布罢!难道你想一直戴着它，直到你死去?”
“我喜欢!”万金吾道，“我戴不戴它是我的权利!至于死，到底是你还是我，那还不一定呢!小丁，你以为你是谁?你以为你放几个狗屁就会吓得我两腿打颤么?”
“好，”小丁道，“难得你这样有信心!也许我看错了你，你一直很有信心，就像你当年与齐天乐决斗时，有信心挨他的雪龙珠却没有死一样，你是怎么做到这一点的?”
“这很简单，”万金吾道，“就像我的刀法你并未知晓一样，我还有一付家传的孔雀金甲!” 金甲之制，古已有之，然而绝大多数金甲都笨重不堪，穿在身上虽然坚固，却也缚手缚脚，甚是不便，就如同戴了枷锁一般。然而这孔雀金甲不但坚固异常，而且轻便合体，乃是印度孔雀王时代的一件异宝。孔雀王时代战乱频乃，有诸侯为求自保，密召天下名匠花十年功夫，用细若蛛丝的蚕金线精心编织而成。此金甲流传到中原后，被万家先祖所得，一直小心珍藏，不为江湖所知。有了金甲，整个身子自然都不避刀剑，只要护住头脸便万事大吉。
“原来如此，”小丁道，“难怪你如此自信。”
“小丁，”万金吾道，“我自信还是因为我的刀法。整个江湖都说你刀法天下第一，我却不服!他们之所以说你天下第一，只不过是因为他们从未见过真正的好刀法!”
“很好，”小丁道，“今天，我就来见识见识你的刀法!”确实，对于万家的山水刀法，至今为此，小丁才见过一招“无钱买刀”而已!
话声未落，两柄刀已然交击在一处!“铮”地一声，幽暗的快绿阁被双刀击出的火花为之一亮!万金吾使的第一招，竟然就是“无钱买刀”!这一招小丁见过多次，此次见万金吾使出来不免吃了一惊。更为奇怪的是，万金吾使出这一招时，竟将整个身子都有恃无恐地暴露在小丁的刀下，好像在说，来呀，小丁，你怎么不往这里刺过来?直到此时，小丁才感到这场决斗的可怕!应该说，自从他推测出事实的真相之后，一心想的就是如何收拾对方，他万万没有料到，他要面对的竟是这种局面!
小丁只有防守!因为他的进攻毫无意义!只听得万金吾哈哈一声狂笑，第二招已然攻出，一边嘴里还念念有词，分明是不把小丁放在眼里，“这一招叫三仙逼宫!这一招叫二钓金鳖!”小丁只有退避!除了退避还是退避!
“小丁，”万金吾讥讽道，“你不是想见识我的刀法么?怎么连一招也不敢接?”
“我是为你着想。”小丁自我解嘲道，“平心而论，你这套刀法倒也颇有出奇之处。所以我给你一个机会，让你把招数都使全了，等你死了，刀法也不至失逸于江湖。”
“多谢你费心!”万金吾说着，刀法更紧，接下来又是一招“七宝布施”!仗着孔雀金甲，那万金吾招招逼攻，占尽上风，然而小丁左躲又右闪，虽然极尽狼狈，却也没有让对方得手。因为小丁知道，万家刀法乃是由“弃刀法”一路化来，其真义在于何时弃刀，在于寓攻于守，于防守中寻找机会，因为只要万金吾仍然有刀在手，自己就不至于完败!因而此次小丁对敌之前，早已想好这一点，那就是绝不给对方以弃刀的机会!
又过了几招，万金吾刀法为之一变。因为这快绿阁并非什么宽敞的处所，只要招招紧逼，把小丁像鱼一样赶到某个角落，不给他多少腾挪躲闪的机会，自然就会手到擒来!猛然间，万金吾大喝一声，一招“山穷水尽”，刀势有如水漫，倾刻将小丁向墙角一逼。小丁一退，又一退，他总是退到不能再退时，才勉强反击一二刀，借机闪到宽敞之处。然而，这一次，小丁却发现对方早将他的所有出路像网一样罩定!
那时候万金吾又使一招“叶底藏花”，手中的刀自下而上，自左而右，向小丁疾猛斩来。仗着身上的孔雀金甲，万金吾仍然将整个上半身暴露在小丁的刀下。此时小丁已经退无可退，万般无奈之下，忽然灵机一动，一刀刺向万金吾的胸脯。他这一刀自然并未希望能伤到对方，他只想借着这一刺之力，全身向后弹出，然而再借着身后的墙壁，从空中腾起跃出。
这一招本是小丁无奈之举，却也大大出乎万金吾的意料!因为交手以来万金吾一味进攻，于整个上半身却毫无防范。有孔雀金甲在，整个上半身就如同一只灵巧坚固的盾牌，又怎会惧怕对方?自然，小丁也从未攻向那里，将力气用在无法攻破之处，岂非是天大的傻瓜?!如今小丁万般无奈，竟将一刀攻在那里，岂非是已到了山穷水尽的地步!?
只听得“噗啦啦”地一声，出乎意料的事情发生了!那个两人都以为坚不可摧的地方，那个孔雀金甲所护住的地方，竟然裂开一个老大的口子，血雾顿时喷射出来!
“你胆子真大，”小丁目瞪口呆，“你骗了我!你竟敢如此骗我!”
“我没有骗你，”万金吾凄楚地说道，“是有人骗了我。”万金吾瘫倒在地，缓缓扯去脸上的黑纱，他艰难地喘息着，显然比小丁更加感到意外!
“你恨我吗?”万金吾道，“小丁，像我这样的人，是不是要遗臭万年?”
“只怕你还不够资格，”小丁道，“像你这样出卖朋友的人，在我们这个伟大而黑暗的江湖实在是太多了。你没法让所有人都记住你，比你心狠手辣的大有人在。”
“真遗憾!”万金吾苍白的嘴角不时喷出鲜红的血沫，“看起来你好像什么都知道了。”
“你错了，我什么都不知道，”小丁激动起来，“我也不想知道，就算你们在梦红楼想毒死我，我也并不想知道。就算那时候，我还当你们所有的人都是我的朋友，我只是希望你们只不过是偶然走错一步而已，可是你们越走越远啦，你们恨不得把所有的人都杀光，你们想掩盖你们的罪恶的心情也未免太急切了!你们这些该死的家伙!”
“闭嘴!”万金吾忽然叫道，“小心后面!”原来万金吾与小丁斗刀时，一直有人就藏在黑幕背后，伺机偷袭小丁。然而不知为什么，那人竟一直没有动手，此时见小丁越说越激动，极可能已疏于防范，便骤然出动!黑幕动处，一道雪亮的寒光早已破空而出，直奔小丁后腰!这件事自是万金吾早就计划好的，却不知为何，事到临头，却又提醒了小丁?
话音未落，小丁已经闪身!躲过那致命的一击!
“你这个贼!”偷袭的那人叫道，“万金吾，你为什么违背我们的约定，要帮小丁!”
“苏师白，”万金吾道，“对你这种人，还有什么约定可言?”
原来那黑幕背后所藏的人，竟是那个据说在苏家园已经病死的苏师白!
“你这个贼!”苏师白怒道，“坏了老子大事，一刀砍死你!”
“我反正活不长了，”万金吾也骂道，“我要看你们狗咬狗，无论是谁杀死了谁，都算是给我报了仇!苏师白，我的孔雀金甲是不是你偷走的?”
苏师白也不答话，手起刀落，干净利索地将万金吾的脑袋砍了下来!在红楼七怪之中，以苏师白武功最弱，然而他此时收拾万金吾，却背对着小丁，似是对小丁不屑一顾。小丁没有动，一则他从不在背后计算别人，二则，此时偷袭也于事无补。
“别来无恙，”苏师白道，“小丁果然是小丁。听说你从不在背后算计别人!”
“就算我想偷袭，”小丁道，“又怎么能奈何你身上的金甲?”
“你果然聪明，”苏师白笑道，“你只是途听道说，竟然也猜测到事情的大致经过，竟然也知道集芳古园这个齐天乐是假的!可是你想没想过，这一切究竟因何而起?”
“我没有。”小丁老老实实说道，“我挖空心思也想不出来。”
“一切都怪你!”苏师白仰天长笑，“知道嘛，小丁，一切都因你而起!你这个自高自大的傻瓜，一个江湖小混混，最多只能算一个臭要饭的，竟不知天高地厚，敢与赵九王爷决斗!”原来当年河间王赵九对决斗没有把握，于是暗中派人找到苏师白，许以黄金白银，以及三省总捕头的官职，让他在酒中下毒。苏师白身在江湖，却也贪恋朱门酒肉之臭。然而正当苏师白与赵九的使者商议行动细节时，万金吾闯了进去。苏师白大吃一惊，然而使苏师白更为吃惊的是，万金吾并未指责苏师白的行径，反而积极地为他们的计划出谋献策!
“知道嘛，”苏师白道，“小丁，他恨你，巴不得你早点死去!”
“他为何如此恨我?”小丁伤神道，“我觉得我并未有丝毫对不起他的地方。”
“你这个讨人嫌的家伙!”苏师白道，“知道嘛，都是因为你太爱出风头啦!”
原来那万金吾平生以刀法自诩，以为普天之下，自己的刀法即使不是第一，也足已是坐三望二，却不料区区一个小丁，刀法便比他高出许多!小丁一场接一场地与人决斗，对手都是他万金吾不敢去惹的硬骨头，每一场决斗，万金吾都希望被杀死的是小丁，然而每一次小丁都幸运地活了下来，并且在江湖中声望日隆。这就使得万金吾更加憎恨小丁。
小丁决斗之后出走，虽然下毒之人不明，大家却也心知肚明，清楚那人就在朋友之中。那齐天乐是一个重情重义的人，他深觉不安，便暗中查访起来，不知怎么的，竟在万金吾的书房之内发现一封赵九留下的书信!
“该死的贼，”苏师白恨声道，“这样的大事竟也如此粗心!”齐天乐与万金吾感情甚好，却也容不得此等苟且之事!齐天乐当即挑明事实，提出与万金吾决斗，不过碍于两人的往日情谊，却也不忍心坏了万金吾在江湖中的声名，所以齐天乐并不打算将决斗的原因公之于众。对此万金吾自然无法拒绝，他并不害怕齐天乐，但是他担心自己无缘无故地杀死了齐天乐，对所有人都无法交待，因为他实在找不到一个说得过去的理由!
于是万金吾找到苏师白，两人商议出一条毒计。他们不但要杀死齐天乐，而且还要夺取齐家的万贯家财!他们买通了长啸和尚成为同谋，长啸和尚是个典型的花和尚，不守清戒，性格犹疑多变，苏师白凭着自己的三寸不烂之舌说服了他。然而他们没有打算去说动乔不识，因为他们知道乔不识生性耿直，是不可说动的。
万金吾有意选择齐天乐所擅长的暗器决斗，是为了让齐天乐以为他心存愧疚。决斗时，他身着孔雀金甲，故意让齐天乐的雪龙珠击中自己，然后他倒下装死，这样做是为了骗过乔不识。此时苏师白以让乔不识去请赵琼为借口，将他支开。等到乔不识离去，在场的长啸和尚与苏师白都是万金吾的同谋，万金吾才忽然从地上跃起，对正处于悲伤之中的齐天乐痛下杀手!齐天乐猝不及防，顿时着了道儿。得手之后万金吾与齐天乐交换衣裳，将事先准备好的一层面膜，粘在齐天乐脸上。赵琼与乔不识先后赶到时，齐天乐与万金吾已然换了身份!不错，赵琼确实是一个好医生，但是他并不精细，乔不识也同样如此!更何况齐万两人从身高体形方面本来就有几分相似，加上齐天乐脸上蒙着万金吾的面膜，加上柳树林幽暗的光线，要想把两人明明白白地分辨出来，本就不是那么容易的事了!
就这样，他们用新的罪行掩盖了旧的罪行，并且成功地窃取了齐家的万贯家财!万金吾为了不让人识破他的阴谋，便将齐家所有的老仆人都打发掉，——当然，他也不能跟江竺君接触!于是就有了种种难以理喻的行径，这一切都可以用负疚之情来自圆其说。
“我们将财产分成三份，”苏师白道，“每人一份，然而……”
“然而什么?”小丁道，“然而万金吾却想独吞齐家的财产不成?”
“不错，”苏师白道，“咱们共同策划了一切，他却变着法子欺骗我们!”万金吾利用身份的便利，隐瞒了齐家财产的数目，只将很少的部分与二人平分。大部分则自己转移隐藏了起来，这一点，苏师白与长啸和尚一时并不知道。三人各得其所，一时间相安无事。然而，苏师白却是一个极精明的人，他暗自在万金吾身边伏下一个内线，渐渐地打听到财产转移的具体地点和真正数目。等到一切都弄清楚之后，苏师白便去找万金吾索要更多的财富，他虽做了三省总捕头，来钱的路数并不少，但是谁也不会嫌钱多是不是?
“他矢口否认，”小丁道，“于是你又心生一计，你告诉长啸和尚说万金吾要杀你们两人灭口，长啸和尚出于恐慌，便邀乔不识前去壮胆，以为这样一来，万金吾就会多少有些顾忌，不敢对他下手，然而他不知道，真正的危险却是来自你!”
“不错，”苏师白嘿嘿一笑，显是十分得意，“‘斩尽杀绝’却也不是浪得虚名!”苏师白趁长啸和尚不备，一刀将其击毙，然后再装成长啸和尚是被“无钱买刀”那一招杀死的一样。这样做，是为了让乔不识生出疑心，重新怀疑起柳林中的那场决斗来!从而给万金吾一个致命的威胁!得到消息的万金吾很快就妥协了，答应分给苏师白更多的财富。
“你的目的达到了。”小丁道，“于是你们俩又勾结在一起，你们现在要一起来对付乔不识了!因为他是一个不肯马虎了事的人，决心把所有的事情弄个水落石出。于是你们收买无数的杀手，一次又一次追杀他，为了杀人灭口，为了把你们的罪恶永远掩盖!”
“死拐子，命真硬!”苏师白道，“我们不得不杀了他二十一次才成功!”
然而新的麻烦又来了，乔不识竟找来了小丁!乔不识死了，小丁必然不会罢休，迟早会找上门来，于是两人再度联手，要将小丁除掉!那万金吾的刀法虽然不及小丁，然而仗着有孔雀金甲护体，理当不会失手，那苏师白则躲藏在黑幕之后，伺机偷袭小丁，自然稳操胜券。谁知那所谓的孔雀金甲竟也是假的!
“猜猜看，”苏师白笑道，“那付真的孔雀金甲是怎么穿到我身上的?”
“你不是有内线吗，”小丁道，“只怕那内线多半还是一个女人!她既能打听到万金吾转移的财富所在，要换掉区区一付金甲又有什么难事?若是借我之手将万金吾除掉，你一人独吞齐家偌大的财富，岂不是更妙?”
“你想得真周到，”苏师白道，“好像一切都是你亲眼所见一样，就连我这个‘斩尽杀绝’，也不得不佩服你，只可惜你的聪明用得也到头了……”
“这么样看来，”小丁苦笑道，“我好像已死定了。”
“不错，”苏师白道，“你死定了，从你踏进集芳古园那一刻就已经注定!”苏师白的声音和态度中都充满自信，高手相争，自信本来就是种很可怕的武器。小丁脸上的苦笑已看不见了。就在这时，苏师白已经出手。刀光闪动，闪花了小丁的眼睛。多年不见，想不到苏师白的刀法已经精进不少，竟然一出手就用奇诡的招式，几乎全封死了小丁的出路。
更要命的是，苏师白完全不用惧怕小丁，因为他身上有一付坚不可摧的孔雀金甲!
小丁感到快绿阁更狭窄了，他已没有任何闪躲的余地!似乎等待他的只有死路一条!死!这世上本就没有不死的人。小丁也是人。今天他是不是真的就要死在这里?苏师白已经占尽上风。然而高手相争，胜负的关键往往只在于最后一击!
小丁似乎是已经不能还手，——因为他还手根本没有任何意义，然而他却并没有放弃，他在等，在等最后的机会做最后一击!因为他知道，一个人无论怎么占尽上风，只要自己坚持下去，对方也迟早必有失招之时!而那时就是他小丁出手的机会!不过就算有那样的机会，也必定如白驹过隙，稍纵即逝，他必须一击必中。
不一会儿，苏师白便已将小丁逼入了角落。就在那时，一柄刀，一柄五寸长短的小刀，闪电般地直刺小丁的后背!没有人能形容这一击的速度!小丁前面的出路已被苏师白逼死，只怕他连做梦都想不到真正致命的一击，却是从他背后刺来的!
他怎么能闪避?他能!因为他是小丁。也因为这一刀虽然突兀之极，事实上却早就在他的预料之中!小丁知道这一点，是因为苏师白给他的感觉是太有把握了，而小丁的感觉则是，以苏师白的功夫，就算有金甲在身，不为小丁所败，也决无把握地将小丁捉在手中!小丁还知道，苏师白这个人虽然很聪明，却也不无弱点，因为他太喜欢故技重施，他教万金吾装死，他自己也装死，他自己在幕后偷袭，也未必不会叫别人再施偷袭!
决定小丁生死的关键，就是这短暂一刹那。他牢牢地抓住了这要命的一刹那，突然拧身，整个人都好像已突然收缩。刀光有如飞矢，一发不可收。刀光穿透了小丁的衣裳，却没有穿透他的背!刀光继续前飞，直向迎面而来的苏师白刺将过去。苏师白举刀猛然一格，是的，他不得不格挡，因为这一刀本是要小丁命的，如今却袭向了他的咽喉!
几乎就在这同一瞬间，小丁已经出手。不过他出手只是架开苏师白手上的刀，为了让那柄短刀的飞行不受干扰而已，应该说，这一点并不很难!
苏师白捂住自己的喉咙，好像要将流出的鲜血塞住。金甲也没有能够救他的命。他一辈子都在计算别人，只可惜他忘记了，一个人在计算他人的时候，别人也在计算他!
那偷袭小丁的，正是那个大家都说她长得很甜的唐宛儿。就算此时她仍然在笑，然而那笑却是苦的，又苦又涩。这个样子，不知道大家还会不会仍然说她很甜?
唐宛儿痴痴地笑着，慢慢从苏师白身上拔出短刀。她就是苏师白留在万金吾身边的内线，这个杀人如麻的女人，她一生中最爱的男人，就是苏师白，她为他的足计多谋所折服，她愿意为他做一切。然而现在，她却亲手将他杀死了!
“我们又见面了，”小丁道，“刚才那一招就是你所说的惊鸿一击罢?准头很不错呀!”
“小丁!”唐宛儿道，“你真狠毒!你才是整个江湖最狠毒的人!”
唐宛儿说着，一刀就抹断了自己的脖子。