从前，有个不上进的秀才，多次考举人都不中，最后做了一个私塾先生。除了穷，这位先生还有好吃懒做的毛病，而且名声也不太好，一直还是单身。
有一年，河南发水灾，一对年轻夫妇的，带着一个孩子，逃到了村里，暂住了下来。这个女人长得标致，又是好身段，私塾先生对她垂涎三尺。
没多久，这对夫妇把小孩送到了私塾先生开的学堂，先生说他们逃难不容易，还免了孩子的学费。
有一次，这个河南男人出门舞狮赚钱去了，要好多天才能回来。知道这个事后，先生心里暗暗高兴。那天放学后，先生就把那学生留下来，对他说：“你回去问你娘，她想不想我？”孩子回到家就问：“娘，娘，先生叫我问你，你想不想先生。”女人听了一愣，过了片刻，他抚摸着儿子的头说：“你告诉先生说，娘想他。”第二天，孩子一早就把娘的话去告诉先生了，先生听了高兴得一整天哼着小调，教书也没心思。
到了晚上，先生屁颠屁颠地去女人家里。女人见到先生抿嘴一笑，先生骨头都要酥掉了。女人说：“我家里没米没猪没糠，你看……”先生连忙讨好地说：“没事，我来春米……”他来到厨房，吭哧吭哧地春起米来。石臼棒沉重，他一个教书的，手无缚鸡之力，哪经得起这顿折腾，一担稻谷没春完，早已累得额上冒汗，气喘吁吁。少妇见状心疼地说：“看把你累得，你还是先回家休息吧，明日还要教书呢！”先生听了感动地回了家。
隔了一天，先生又问那小学生：“你回去问你娘，她想我吗？”第二天学生告诉先生说：“我妈想你的。”到了晚上，先生摇头晃脑地又去了女人家里。女人见了他还是甜甜地一笑：“您先坐着，我还有一缸粪要挑去浇菜呢！看今晚多好的月色啊。”先生听后讨好地说：“你歇着，我去挑吧。”女人说：“那阵不好意思，又要烦劳你了。”
先生在家时从来不做这些农活，现在他是打肿脸充胖子。他侧头忍着刺鼻的臭味，摸着黑，跌跌撞撞地返于茅厕与菜地之间狭窄的田埂上。一缸粪没挑完，先生已经累得精疲力竭，直喘粗气。
少妇见状，更是心疼地说：“累死你了，快放下，还是我来吧！你先回去歇息，过天再来。”先生无奈，拖着沉重的脚步回了家。