有一个无赖，将一个农民告到县衙，包拯对那农民说：“你回家把牛杀了，自己留一点吃，其余拿到市场上去卖。”按当时宋朝的法律规定，民间私杀耕牛是要犯法的，但有县老爷的许可，那位农民回到家中就真的把耕牛杀了。第二天，就有人向包拯控告那位杀牛的农民，反而将这告状的人扣押起来，怒问道：“你为什么把人家牛的舌头割了？”那人被这突如其来的追问弄得惊慌失措，只得如实招供。这个无赖再也没有想到，这是包拯使了个“引蛇出洞”之计。包拯在接到牛舌被割的报案后，马上意识到这一定是有仇家有意陷害这个农民。
如果让那个农民把牛杀了，就触犯了法律，那仇家一定会进一步告发。所以包拯叫那农民回家把牛杀了，借以引诱割牛舌者前来告状。此计果然很灵。这件事反映了包拯的机智。
包公断案
一日，包公出巡江南小镇，见一牧童正坐于一小道旁啼哭，便唤展昭上前问询。
牧童正哭得起劲，忽觉有人拉他衣袖，擦擦泪眼，朝上一瞧，见是包大人一行，立刻上前跪下，直喊冤：“冤枉啊，包大人！ ”
“当今天下太平，何来冤枉？”
“大人啊，我家那头小牛说我欺负她！”
“这可奇了？你慢慢道来。”
“大人，您可知道，我每天为她梳毛、喂水，找最好的草给她吃，还吹最好的乐曲给她听，可她竟不识好歹，说我欺负她！好心却不得好报，这不是冤枉我吗？包大人可要为小民作主啊！ ”
“真有此事？展昭，传小牛！”
……
“小牛，你家牧童说你冤枉他，可有此事？”
“大人，您是明白人。俗话说，人善被人欺，牛善被人骑。我这主人天天骑着我到处闲逛，我累的够呛，他倒有心情吹什么短笛，声音也真够难听的，还说什么‘牧童横笛频频吹’，吹得我心烦意乱。您说，是他冤枉，还是我冤枉？请包大人明鉴！”
“恩，恩，恩……”包公捻着胡须，沉思着。
此时，展昭上前，附在包公的耳畔，轻声道：“大人，清官难断家务事，我们还是尽快脱身吧！”
“咳，咳……”包公故意干咳了几声，道：“牧童，小牛，你们听判，牧童，罚你下辈子做小牛；小牛呢，罚你下辈子做牧童。角色互换，试试看！展昭，起轿！”
“啊！……”
“啊！……”