看门的衙役见张麻子面生，就不肯去通报，张麻子摸出二两纹银，悄悄塞进他手里。瞅见白花花的银子，衙役立刻眉开眼笑，乐颠颠引着张麻子往县衙后堂走。
朱县令原本是个绸缎商，去年花十万两白银捐了个实缺县令。鄞县物产丰饶，朱县令指望在这儿大发横财，可折腾了一年多，他只刮到四万两民脂民膏，离捞回本钱还差着一大截。朱县令反复琢磨，认为问题出在县令的职权太小，很多贪赃枉法的勾当难以施展。最近，朱县令忙着给老娘张罗六十大寿，希望借此好好捞一笔。
此时，朱县令正在书房内盘点收到的礼金，听说有位姓张的乡绅求见，他以为又来了个送礼的，就让衙役赶快把客人请进来。
走进书房，张麻子一声不吭，只管盯着朱县令上上下下仔细打量。朱县令被看得浑身发毛，正要询问时，忽听张麻子仰天叹道：“哎，可惜啊可惜！”
朱县令吓了一跳，不解地问：“可惜什么？”
张麻子抖开折扇，摇头晃脑地说：“我看阁下的面相富贵至极，少说也该弄个巡抚当当，不料却只是个区区县令，实在可惜！”
这话说到了朱县令的心坎上，他抱拳拱手，试探着问：“恕在下眼拙，您是……”
张麻子环顾左右，装出一副欲言又止的模样。朱县令会意，立刻挥了挥手，让房里的丫环和门外的衙役退走。
等到四下无人，张麻子这才压低声音对朱县令说：“我乃真龙钦封的丞相，奉旨来招安贵县……”随后，张麻子唾沫星子乱飞，把大明气数已尽、冯彪这条真龙即将出世的道理鼓吹了一番。接着他又讲了自己如何相中刘二宝，如何将他举荐为征北大将军的经过。最后，张麻子拍着朱县令的肩膀，慷慨许诺道：“若贵县肯归顺，本丞相保举你当天下兵马大元帅！”
朱县令听得目瞪口呆，好半天没回过神来。他简直不敢相信，世上居然有冯彪、张麻子、刘二宝这种自以为是的傻瓜。
见朱县令半晌没吭声，张麻子以为他对自己的许诺心存怀疑，便补了一句：“若贵县不放心，我可引你去拜见皇上，请万岁亲口册封！”
朱县令哭笑不得，正要下令把张麻子这白痴轰出去，但转念一想又改了主意：自己做梦都渴望升官，可一直苦于没有门路，侦破谋反大案功劳赫赫，正好当作晋升的资本。想到这儿，朱县令装出一副受宠若惊的样子，满脸堆笑地说：“多谢张丞相栽培，下官一定诚心归顺。现在时候不早了，改天我再去拜见皇上。”
张麻子点点头，又谈了一番招贤纳士、扩充实力的大事，这才起身告辞。朱县令亲自把“张丞相”送到大门外，态度极其恭敬。
回到书房后，朱县令开始研究缉拿反贼邀功求赏的具体方案。
抓捕冯彪、张麻子、刘二宝这三个白痴易如反掌，难的是怎样向上禀报。朱县令做绸缎买卖很在行，对如何在呈文中夸大功劳却一窍不通。这些事原本可交给师爷做，但县衙的师爷前天去河南奔丧了，没有十天半月回不来。朱县令立功心切，又怕夜长梦多，因此决定找顶头上司苟知府请教。
这苟知府在官场混了几十年，可谓老奸巨猾，他帮朱县令捐过官，俩人有点交情。朱县令对苟知府佩服得很，相信他一定能帮自己出个好主意。
天刚蒙蒙亮，朱县令就坐着轿子，风风火火往宁波赶。见到苟知府，朱县令先送上一张一千两的银票，然后开始讲述案情。
听完朱县令的讲述，苟知府皱起了眉头，他认为：这桩谋反案总共只有三个参与者，而且还停留在策划阶段，这样的案子微不足道，根本不会引起朝廷重视，更不可能嘉奖破案的地方官。
这番分析像一桶冰水，把朱县令浇了个透心凉，呆了好一会儿，他嗫嚅着说：“那、那这桩案子我就不管了……让、让三个白痴自己玩去……”
苟知府却连连摆手：“不，案子还要继续管，而且要大管特管！”
朱县令愣住了，不明白苟知府葫芦里究竟卖的是啥药。