苟知府凑到朱县令耳边,压低声音道出了自己的打算……
朱县令听得两眼放光,拍着大腿连连赞叹:“妙计,实在是妙计!大人英明睿智,当真是张良重生诸葛再世!”
苟知府眯缝着三角眼,得意地说:“事成之后,你我升官发财指日可待!”
“那是,那是!”朱县令脑袋点得像鸡啄米。
辞别苟知府,朱县令急急忙忙赶回了鄞县。当天晚上,朱县令派心腹仆人,悄悄把张麻子请到了县衙后堂。几句寒暄后朱县令直奔主题,对张麻子说:“丞相,要想造反不能纸上谈兵,得有实际行动啊!”
张麻子点点头:“元帅所言极是,本相正不遗余力,暗中网罗栋梁之才。”
朱县令不屑地撇撇嘴:“这样偷偷摸摸地干,要到猴年马月才能揭竿而起呀?”
“那依元帅之见,应该如何?”张麻子问。
朱县令说:“应该占据山林竖起大旗,这样天下豪杰才会纷至沓来……”
接着,朱县令把苟知府所教的那套鬼话,原原本本兜售给了张麻子。张麻子脑袋让驴踢过,愣没听出这是个圈套,他觉得朱元帅的建议十分高明,决定依计而行。
几天后,张麻子和刘二傻做起了善事,每天向穷苦人施舍三顿热粥。消息一传开,立刻轰动了整座鄞县城。有钱人发善心开个粥厂不算稀奇,张、刘二人的举动为啥这么引人注目呢?这是因为他们施粥的方式非常特别。
张麻子规定:老弱病残的不施、拖家带口的不施、身体单薄的也不施。这么一来,有资格享受施舍的,只剩下那些身强力壮的光棍。另外,张、刘二人的粥厂不仅供应热腾腾的精米粥,还奉送大鱼大肉。
每天粥厂一开张,几百个年轻壮实的叫花子就聚拢过来,在此大快朵颐。张麻子亲自给叫花子们盛粥端菜,还陪着他们一起吃喝。这期间,张麻子不断向叫花子们灌输大明气数已尽、冯彪这条真龙即将出世的思想。久而久之,那些叫花子对此深信不疑。
三个月后,在粥厂蹭吃蹭喝的叫花子们被养得白白胖胖,连伸手乞讨都懒得干了。张麻子见火候已到,就怂恿叫花子们跟着自己上四明山,辅佐冯彪打天下。张麻子向他们许诺,上山后不仅能吃得更好,将来还会有享不尽的荣华富贵。饿死不如犯法,多数叫花子动了心,答应跟着张麻子走。
但另一些叫花子不肯当强盗,有人悄悄向地保告了密。见是谋反大案,地保不敢怠慢,急忙把情况报告给朱县令。朱县令装聋作哑,将所有举报统统压下。
不久,冯彪、张麻子和刘二傻带着两百多个叫花子,欢天喜地上了四明山。临走前,二傻按张麻子的吩咐,变卖了全部家产,将所得的银两充作军饷。
很快,四明山上竖起了一杆“替天行道”的大旗。张麻子派人请朱县令上山,就任兵马大元帅。朱县令推说自己要做内应,等时机成熟再前往。
朱县令确实在等时机,但不是为了造反,而是为了剿匪。
半年后,张麻子一伙有了点小名气,苟知府和朱县令觉得可以收网了。于是,苟知府亲自动笔,向浙江巡抚递交了一道呈文。
呈文的大意是:四明山出了一伙彪悍的反贼,人数约有五千之多。反贼们劫富济贫,势力正在不断壮大。苟知府主动请缨,准备和朱县令一起率领所辖人马,彻底荡平四明山。
平叛是朝廷的头等大事,苟知府以为呈文很快会批下来,可等了半个多月毫无动静。正当苟知府纳闷不已时,巡抚衙门来了一纸命令,要苟、朱二人火速去杭州面见牛巡抚。
牛巡抚在官邸的花厅召见苟知府和朱县令。等苟、朱二人坐定,牛巡抚支开周围的仆从,然后猛拍桌案厉声喝道:“苟知府、朱县令,你们知罪吗?”
苟知府和朱县令大吃一惊,不知出了什么事。愣了好一会儿,苟知府小心翼翼地问:“大人何出此言?”