果然，左宗棠在奕?、李鸿章等人的内外夹击之下，不得不做出一个决定：离开京师。于是，左宗棠连续告假 3 个月，随后疏请退出仕途。清廷当然明白左宗棠离去的原因，但为了王公贵族的利益，只是对左作了一番“慰留”；见左宗棠去意已决，也就顺水推舟，让左宗棠去做两江总督兼南洋通商大臣。
虽然左宗棠受到很多重臣的排挤，临走时还是有不少朋友来送他。一个人把左宗棠拉到一边，低声说道：“现在奕?等人结党营私，势力很大，你倒不如和他们握手言和，这样，彼此成了朋友，他们就不会挤兑你了。正所谓‘识时务者为俊杰’啊。”左宗棠不卑不亢地说：“大丈夫生来顶天立地，我的所作所为都是为了国家社稷，我怎么可以为了个人舒服点而用脏水往自己身上泼？那样的话，我就不是左宗棠了！”
那人见劝说无效，只好红着脸走了。
李鸿章听说了左宗棠的话，依然到处说左宗棠的坏话，什么根本没有经营海上的想法了，什么看似强硬，其实外强中干了。反正是落井下石的事，李鸿章做的有条不紊。
光绪七年九月初六日（1881年10月28日），左宗棠带着自己的随从黯然离京。这次和当初离京西征是的场景形成鲜明的对照。当然，大多数人还是为他辞掉炙手可热的官位可惜。但左宗棠起初当这个军机大臣并不情愿，他不过是因为当时清廷内忧外患的时局才挺身而出担任新职，并力图使中国备受列强欺凌的外交格局得以改观。只不过他不愿意在宦海随波逐流，随俗浮沉，又不愿意违逆素志，于是，只好做了官场恶习的牺牲品，几乎是被人撵出了京城！
然而，左宗棠并没有因为“入赞纶扉”的挫折而后退，他依然在两江总督任上为加强海防和投入新的抗法斗争而努力拼搏着，以实际行动驳斥了李鸿章的诬蔑不实之词。
【感悟】
坚持自己：纵观古今中外，“不入流”的人总会受到排挤。而这些人最终的选择却是截然不同的。一大部分人选择了“入乡随俗”，把自己固有的东西隐藏起来，现学现卖来应付周围的环境，其结果是就是像融入大海的水珠，再也分不清哪是自己。而另一部分人则选择了坚强面对：即使我不能扭转大局，但也不与你们同流合污。然后，再按照既定的目标前进。只有这样的人才能不被历史湮没，只有这样的人生才有不悔的人生。