20年前，天府成都一位参将家有位小姐名唤琴桑。琴桑自幼学琴，琴艺高超，更有一张高人相赠的天凤琴。琴桑演奏可谓人琴合一，大家都对她的琴艺赞赏不已。
分封在四川的蜀王有位世子，当时正公开甄选世子妃。据说这位世子痴迷于古琴，并把抚琴作为了甄选妃子的试题，哪个女子琴技高超，就有可能得到他的青睐。这样一来，大家都认为，琴桑是世子妃的热门人选。
选妃前夕，成都府知府的千金琼蕊找到琴桑，伤感地说：“也许你不久后就要当上世子妃了，一入宫门深似海，不知何时才能再听到你的琴音，今日可否为我弹奏一曲？”
琼蕊和琴桑是从小玩到大的好朋友。听她这么说，琴桑也很伤感，于是便弹了一曲《空山鸟语》。琼蕊还特地在琴桑旁边放置了一个铜兽香炉，为她的演奏添香。
这曲《空山鸟语》居然引得周围的百鸟都驻足倾听！琼蕊听完后也十分感动，两人相拥而泣。
三日之后就是世子妃大选了，这天琴桑正在练琴，却突然发现天凤琴怎么也弹不出声音。她急忙找到赠琴给她的高人师父，问其原因。师父查看过后，问道：“你最近有没有遇到什么不寻常的事？”琴桑摇了摇头。
师父皱眉说道：“那就怪了，这天凤琴应该是中了‘封音’之术。”
接着，师父还讲起了“俞伯牙摔琴谢知音”的故事：世人都以为俞伯牙最后摔坏了焦尾琴，但其实他没有，而是用“封音”之术废了焦尾琴。所谓“封音”，就是用施了秘法的容器把古琴的琴声封住，被封的古琴就再也发不出声音了。
琴桑吓坏了，忙问选妃那天怎么办。师父说，只能用别的琴代替，走一步看一步了。
选妃那天，琴桑忐忑地来到了王府。她惊讶地发现，琼蕊竟然也在，原来她也入围了世子妃甄选。
世子客气地请琼蕊落座抚琴，琼蕊一出手，琴桑便惊呆了。不仅因为她演奏的曲子动听，远超于她平时的水平，更因为这曲调似曾相识，正是那日琴桑演奏的《空山鸟语》！
这时，琴桑才发现琼蕊的琴案上又放了当日那个铜兽香炉。她这才想起来师父说的话，除了有“封音”之术，还有“转音”之术，就是把别人的琴音“偷”过来，当成自己的琴音传出去。很显然，那个香炉就是琼蕊“偷走”自己琴音并窃为己用的道具。
一曲奏完，琼蕊技惊四座，琴桑却气得脸发白，她万万没想到，琼蕊竟然出卖了她！