明朝弘治年间，陕甘地区长年干旱，老百姓苦不堪言。西部有个穷县，前些天，前任县令卸任，全城百姓无不拍手称快，心想“瘟神”终于送走了。可过了没几天，新上任的罗县令胡作非为，贪墨成癖，比上任县官有过之而无不及。这不，刚上任几天，便把城东一个黄花闺女给霸占了，说要娶来做小妾。
县衙旁边有几间破烂的房子，房子里住着一个姓黄的老汉，以采草药为生，大家都叫他黄伯。黄伯前些天去邻县看望一个亲戚，好几天都不在县里。这天晚上，他赶到家中，听儿子黄二宝说起新县令，气得胡子乱颤。
此时屋门“咯吱”一声响，黄伯睁大眼一瞅，寒风中站着一个衣着破烂、神态憔悴的年轻人。年轻人嘴唇干裂，费力地说：“给我点水喝……”
黄伯把年轻人扶进屋内，让黄二宝端来一碗热水，问：“这位小兄弟是个书生吧？”
年轻人喝完水后，说：“老伯，你猜得没错。我是今年的新科近士，叫罗宗略，是来你们这里赴任的，没想在百里之外的旅店里遭人欺骗，把我的上任凭文偷走了，害得我现在……”
黄伯父子听后，目瞪口呆：“现在这个新县官是假的？”
罗宗略点头说：“是呀，刚才我去县衙门口找他们理论，被人轰了出来，还说要是我再纠缠，就把我乱棍打死。”
黄伯催促说：“快说说你怎么被别人欺骗的。”
罗宗略说自己在百里之外的驿馆住宿时，结识了一个胖胖的中年人。那中年人说自己和他是同乡，于是就住在了同一间客房。不料罗宗略第二天清晨醒来，发现身上的包袱被人偷走了，中年人也不见踪影。就这样，身无分文的罗宗略只身乞讨，一路风餐露宿地来到这里。
“你说的那个人是不是脸左边还有一块红色的胎记？”黄二宝问道。
“没错，怎么，你认识那人？”
黄二宝气呼呼地说：“谁不认识他，他就是前几天刚刚到任的罗县令啊！”
罗宗略一拳砸在桌子上：“可恶，竟然拿我的凭证，冒充我来赴任！”
黄伯劝罗宗略：“年轻人，不要生气，我们慢慢想办法。”
罗宗略“呼”地站起身：“我现在就修书一封送往督府，请督府大人前来捉拿犯人，督府大人是我父亲的好友，他认识我本人，也认识我的字迹。”
黄伯马上说道：“事不宜迟，写完我马上让侄子骑马前去送信。”
等黄二宝代父亲把书信快步交到堂兄手里，就回家来了。他前脚刚进屋，后脚就跟来一个县衙的差役。
差役一进门，就嚷嚷着说：“黄二宝，县令大人听人说你养的那只山羊会玩杂耍，明天一早牵到县城东的戏苑里去，到时让你的山羊演点好玩意给大人看！”
黄二宝听后，只好点头应诺。
第二天一早，黄二宝就牵着那只会玩杂耍的山羊出了门。黄伯和罗宗略也随黄二宝跟了去。