任知府说：“害你的贼子早就绑了。”
女人摇摇头，手朝金捕头一指，说：“他才是害我的贼人！”
金捕头听了，脸上变了顔色，骂道：“你这贱人，莫非是气糊涂了？看我回家不打死你！”
任知府倒是沉得住气，笑呵呵地对金捕头说：“你就先受点委屈吧。我断断不会冤枉你。”
金捕头想想自己是知府的救命恩人，她一个妇道人家，空口无凭还能说破一个天？便不作声。任知府打了个手势，几个偷偷拢到金捕头身边的捕快一涌而上，把金捕头弄翻在地，将金捕头来了个五花大绑。
那女人这才“哇”地一声大哭，大呼：“青天大老爷，为民女夫妇伸冤哪！”说着，说出一段离奇苦怪的事情——
这女人不是别人，正是两年前石娃丢的新媳妇桂贞。
原来，那晚她一个人在黑夜走了许久，不知不觉寻到一户人家，这户人家只有老两口，好心地收留了桂贞，让桂贞跟老婆婆睡，老汉睡在厢房。他们刚刚睡下，就听外边有人喊“干娘”，老婆婆说，这是她干儿子金公义。这金公义在黄河上驾船贩鱼做买卖，路过干娘家，因太晚了便想歇在干娘家，他干娘炕上躺着个漂亮的新媳妇，当下就起了贼心。半夜里悄悄摸进内屋，要强暴桂贞，桂贞急忙呼救，老婆点亮灯，见是干儿子，拿起鞋底照头就打。但金公义欲火攻心，竟然拔出剖鱼尖刀朝干娘就是一刀，老汉在外屋听得老伴一声惨叫，进来摸起根木棍就要跟金公义拼命。金公义劈手夺过木棍，一刀又把老汉捅了个透心凉。杀了人后，金公义拿刀架着桂贞的脖子，说，我已经杀了两个人，你要是不从，我只好把你也杀了。桂贞哪里见过这种场面，早就吓得腿已软了，只好顺了金公义，临出老两口家门时，桂贞故意把石娃的礼帽和自己头上的金钗悄悄丢到炕上，为的是让家里人知道自己下落，好赶来救她。哪知道紧接着石娃也来到这户人家，让那个昏官把屎盆子全扣在石娃头上。
金公义带着桂贞坐上一条大船，到江州赴任的任士卿也坐这条船，半路上遇上劫匪，金公义出手杀了劫匪，救了任士卿性命，便被任士卿带到江州，委任为府衙捕头。桂贞开始还思谋着报仇，后来发现有了身孕，这才放下报仇的念头。孩子生下后，她发现这孩子不像金公义。她虽然跟石娃只做了一夜夫妻，后来听石娃唱秦腔，认定他就是自己的丈夫，那天当面见他后，发现儿子跟他长得十分相像，更加确信无疑。本想当场相认，不想金公义突然回来，这才急中生智，将金公义和石娃一起诓到了知府大堂。
石娃在一旁听了，如梦初醒，方知眼前这女人是自己丢的媳妇，怀里的娃娃也是自己的亲骨血，不禁失声痛哭，大喊：“青天大老爷，替小民作主哪！”桂贞和怀里的孩子也一起哭起来，刹那间大堂里哭声一片。
任知府将惊堂木猛地一拍，喝道：“金公义，你还有何话说？”
金公义一直在旁听着，再细一瞅石娃，果然自己的儿子跟这人长得十分相像，这是无可辨驳的铁证，不由得凄然一笑，说：“这女子所言，句句是实。”
任知府当即命衙役将金公义打入死牢，将此案来龙去脉详加叙述，申报朝庭，因自己委任匪类，引咎自请削职为民。不久，刑部来了公文，金公义秋后问斩，清河县令削职为民，任知府监斩金公义后改任岭南，石娃无罪释放，补发抚恤银两，让其带着妻儿返回关中东府。
处决金公义那天，任知府看到金公义被押到法场，便从监斩官的位置下来，亲自倒了一碗酒，送到金公义嘴边，说：“你于我有救命之恩，我无以为报，愿这碗酒能洗了你今生的罪孽，来生做个好人……”
金公义一扬脖子，一口气将酒喝干，朝天吼道：“干爹、干娘，我这就来给你们赎罪了。”