石金的精明能干和心地善良曾经打动了小琴。那年寒冬，她丈夫的车从坪岗桥上冲到了水港里，第二天清晨人们才发现。由于天冷，没有人下水捞尸体，小琴的几个亲戚来了说去请吊车，石金来后二话没说，跳下水中，一人把尸体捞了起来。为这事，小琴一直记着他的情。石金的妻子去世之后，她的心底一直对他有朦胧的冲动。
小琴开始慢慢向石金暗示，后来又表白，却被石金婉言拒绝了。她隐隐感到是尤怀林的原因。尤怀林结婚五年没有孩子，是爱人的问题。两人友好地分手后，尤怀林向小琴求过婚。小琴出于礼貌与他见过面。第一次见面，尤怀林对小琴就不尊重，说要与她先试婚。小琴对他很反感，当即拒绝了。她原来准备回娘家，就因为石金在她心目中有位置，她一直犹豫不定，留了下来。
可是，这次欢欢掉下水，他见死不救，小琴对他的感觉一下跌到了最低谷。
小琴打断了回忆，对郑军说：“这事我看很复杂，群众对水闸事件的反应大，村民到闸上看了之后都说水闸值不到十万块钱。石金的大棚架子、水塔和刘登做一间附属房，总共花去不到万元，那其余的二十万到哪里去了呢？”郑军问道：“你是说还有更深的问题？”小琴若有所思地点点头：“现在，关键是胡浩失踪了。”
三、紧追查矛盾升级新线索初露端倪
专家对水闸估价，果然只值十万元左右。
三十万元的预算，只完成了十万元的工程量，可想而知，这是个什么工程。
郑军查核工程合同和付款情况：合同规定在完工两年内付清全部工程款，可完工不到两个月即付28万。提前付工程款、老板胡浩失踪……郑军不禁皱紧了眉头。
郑军把鉴定结果和疑问都告诉了周小琴，并向她透露了一个秘密消息：在水闸倒塌后到胡浩逃走期间，石金和刘登都同胡浩通过电话。还有一个电话是在公用电话亭上用IC卡打的，胡浩接到这个电话后就关机失踪了。
郑军要小琴调查时注意保密。
小琴好奇地问：“尤镇长和刘书记也不让他们知道？”
郑军点点头。
水闸倒塌之后，石金脸上的皱纹明显多了起来，忧愁和焦虑时时困扰着他，使他苍老了许多。现在，他一心只想搞自己的大棚。这天，小琴来找石金询问情况。石金一脸苦相，说：“我知道你会来找我的，现在村里人到处都说我是大贪官，我已抬不起头来了。反正是跳到黄河里也洗不清了。”
“你难道有什么委屈？”小琴没有叫他“石金哥”，冷淡中透着几分厌恶。
石金沉默了一会，想说又怕说。小琴看出了他的心思，对他又怨又恨。她指指门外，大声说：“这些架子和水塔都是胡浩给你做的？”他点着头回答说：“我出了钱的，出了二千元。”小琴更加气愤了：“就算你出了二千，这只值二千吗？”石金如实地回答：“我只要了两千块钱的材料，许多材料都是我自己的！” “你，你这么做完全是渎职！是犯罪！这些损失现在还怎么去清算！”小琴坐下来，颤声说，“你老实告诉我，你收了胡浩多少好处？” “没有，绝对没有！”石金满腹怨气。
“你，你哪里是共产党的干部！你利用做工程的机会，损公肥私，明里暗里捞钱……”石金被她气得脸色苍白，抢着道：“你这简直是胡说八道！”小琴脑子里一下迸出调查组搜集的情况，指着他的鼻尖说：“还有，你为啥把工程款提前支付？”石金提高声音说：“我再说一遍，我没拿公家一分钱，就是没拿！” “出了事你就给他通风报信，要他逃跑。你，你的良心被狗吃了！”
“啪”的一记耳光落在小琴的脸上。石金气得直哆嗦。
小琴呆了，捂着脸望着石金。
“小琴，我没想到你也不相信我……”石金边说边没了话语，声音被吞到肚里去了。
小琴眼里噙着泪花，跑出门去。
石金追出来，对着小琴的背影，沉沉地叹了口气：“唉，我这是怎么了！”