呼冤声传出铁窗感天动地。这日,白画眉飞在江城上空盘旋,忽然听见赵正廉的声音,低头一看瞧见了县衙大牢,寻声飞到铁窗口婉转一叫。赵正廉一下看见白画眉飞来了,欣喜地伸出手去叫道:“雪儿!”
白画眉就飞到赵正廉手上,它像它主人一样好高兴哟,用嘴轻啄赵正廉手掌,动羽翅抚摸他流泪的脸庞。赵正廉哽咽地说:“雪儿,你好吗?”白画眉叫道:“你好吗?”
赵正廉便看见它脚上那封信,惊疑地解开一看,竟是一桩喜讯,巧凤小姐没死,正在白龙山山寨上!他高兴地放下白画眉,跪下纳头便拜:“雪儿,你给我带来了喜讯,请受正廉一拜!”白画眉不受赵正廉的大礼,飞到他肩上用嘴梳理羽毛……
赵正廉就想给巧凤回信,从身上撕下白布衫一片,咬破手指写下血书。这时候牢头来查监,忽然看见白画眉。牢头想这是他向侯衙内邀功请赏的好机会,暗暗叫狱卒拿来一张网,趁赵正廉和白画眉不防备,将网撒去逮着了白画眉。
“哈哈,送上门来的货!”牢头狂笑。他认为捕着的不是白画眉而是一大堆银子!赵正廉就扑去与他拼命……
侯衙内没想到白画眉会重新回到他手上,大喜过望,重赏了牢头,把白画眉单独关在鸟房里,令府中奴仆严密守卫。
侯县令看这不争气的儿子,为这只鸟费尽心机杀人越货,骂道:“混账东西,你为这只鸟闹得满城风雨,它究竟有何用处?”侯衙内便说:“它是画眉王,稀世珍品呢,挺好玩的!”
侯县令一想,何不将此稀世珍品献与皇上好升官发财?便写了一个献鸟的折子上奏皇上,并派人带了银子去京城贿赂刑部官员,想快些讨得回文,将赵正廉斩首以绝后患。
常言道,有钱能使鬼推磨。侯县令银子送到,回文马上批了下来:赵正廉斩立决!
八刑场断案
这天,赵正廉被押赴城西刑场斩首,百姓们都知道他冤枉,但敢怒不敢言。侯县令为监斩官骑在高头大马上,想着斩了赵正廉便带上白画眉进京去见皇上,不封巡抚也要连升几级。
赵正廉身背斩标走在街市上,他盼望巧凤他们来救他,可是街上连义军的影子也没见着。
到了刑场,侯县令下了斩令,刽子手正要举起鬼头大刀,突然,一个挎刀卫士快马来到刑场高声叫道:“钦差大人到!”那卫士告诉侯县令,皇上派的钦差大臣来看他送的白画眉,钦差大人已经进城,叫侯县令快去迎接。侯县令没想到皇上会派钦差来看鸟,顿时慌了手脚。
说话间,钦差大人的官轿和仪仗队直接到了刑场,只见从轿里走出一位穿一品朝服的大员,侯县令慌忙下跪:“卑职江城县令侯渊,不知钦差大人驾到,未曾远迎,望乞恕罪。”
钦差大人说:“侯县令,皇上见你奏折,说你要献一只稀世珍鸟白画眉,龙颜大悦,特派本官来看个虚实。侯县令,你官声很不好呀,本钦差走到江城地面就听百姓们说你冤杀无辜赵正廉!”
侯县令说:“钦差大人,此处不是说话的地方,请到卑职县衙,容卑职禀告。”
钦差大人说:“本官要亲自审问赵正廉的冤案!来人,把刑场改为公堂!”
众卫士赶开了县衙的皂隶和兵丁,钦差大人就坐在了监斩椅上准备审案。赵正廉以为自己人头落地了,没想到忽然来了个钦差大人来看白画眉,他呆了。百姓们欣然议论。
侯县令感到不妙,就请钦差大人拿出圣旨来,钦差大人说:“皇上的口谕还不算数吗?来人,把尚方宝剑给他看看!”一个卫士立刻拔出刀来搁在侯县令脖子上,侯县令便傻了眼不得不信了。
“侯县令,白画眉现在何处?”