你别说，自打张贵妃把持朝政以来，原本宦怠政乱的局面，渐渐政通人和起了。这便是张娘娘坐东宫，执掌江山，万历年间明朝中兴。
宫中的事情放着暂且不表，回头看看在张娘娘的家乡，两位国舅爷过的怎么样。
随着妹子在宫中地位的不断升迁，两位国舅爷也是水涨船高，日新月异发了个稀里哗啦，小镇也随之繁荣起来，成为运河之上的一个大码头。北到天津卫，南至德州府，都成了哥俩呼风唤雨的势力范围。无论县衙还是州府凡国舅爷的事一律绿灯不说，还大献殷勤，推波助澜。象先前镇上的首富“徐大棒子”，如今想给哥俩提鞋都排不上班。
突如其来的大福大贵，使两位国舅爷蒙了圈，找不着。终于在万历31年酿就了一场大祸，震动朝野。
至于是何大祸，后事如何，且听下回分解。
十
是年先旱后涝，刚进六月雨水不断，河水暴涨，河西滩田水已过膝，小镇之上已出现西乡的难民。就在这种情况下，两位国舅爷，也不是听了那位风水先生的话，决定在镇北头向东一直到海修一条河，此河起名字就叫“娘娘河”。由此处到海绵长400余里，这工程浩大，岂是儿戏。但是由两位国舅牵头，修的又是“娘娘河”，倘若修成，也是造福地方，功德无量，所以大小官员几乎都相应附和。当然其间也有不同意见，一则，今年年景不好，洪水未退，灾民不安，此时就开工修河时机不对。二来，这工程浩大，地方财力不支，如果执意要修，也该上报朝廷。如今的国舅爷是八面威风，要风得风，要雨得雨，那里会听进这种意见。
六月二十三是一吉日，于是便在这一天放鞭开工了。浩浩荡荡的修河大军进驻工地。开工的头两天一切还算顺利，然而到了第三天却出现了异常状况。
原本这一带没有蛇蝎毒虫，不知为什么，凡开挖的地界，都出现了长不过三寸的长虫，通体呈暗红色，象蚯蚓却是蛇，专吸人血，一旦被咬，人不过三个时辰便一命呜呼。一半日被咬而丧命就有十几人。于是河工们纷纷逃亡。
如果因此停工也就罢了，但两位国舅爷不肯善罢甘休，执意要修下去。并责成官府派兵，一方面进驻工地防止河工逃跑，另一方面四乡抓劳工。如此一来，原本兴修水利，造福地方的好事，结果闹得天怒人怨，动静越闹越大，终一日震动朝野。
再说宫中的张娘娘今非夕比了，她坐东宫，执掌朝政，经过这几年的历练，已经成为谙熟权柄纵横捭阖的政治大家。她早就知道两个哥哥在家乡闹得不象样子，不料这番竟闯出这般大祸。她深知为江山社稷计，为家乡父老计，她绝不能护短。所以她未等大臣们发表意见，便下严旨，立即派人，索拿两个哥哥进京交大理司审判。
十一
你真的以为张娘娘要大义灭亲？她只不过在众臣面前做个姿态罢了。然后把事情交与大内总管和锦衣卫统领去办，而这两人正是当年迎她进宫的，如今已是她的心腹亲信。她相信这两个人，无须她吩咐交代，甚至连暗示也不用，两人就能把事情办好。
果不其然，两人一合计，便想出了一个万全的对策。
大内总管不敢怠慢，他立即去见皇上，皇上可以不理朝政，但他的爱妃娘家的事情，他岂能坐视不管。然而要管，如何去管，他却是个没有主意的人。于是正如大内总管事先算计好的那样，他向皇上讨要了一份圣旨，圣旨的大意是；“国舅爷只要逃离家乡百里开外，就不再追捕，所犯罪行，等详查后再议”。大内总管手里有了这份圣旨，即刻派人快马向国舅爷通风报信，然后自己拿着娘娘的旨意徐徐出发。锦衣卫统领怀揣皇上的圣旨紧随其后。于是三路人马，便上演了；“娘娘要急办，而皇上要缓办”的一场好戏，两位国舅爷就这样逃脱了。
话说两位国舅爷闻风连夜倾巢而逃，翌日卯时来到叫“南皮”地方，算来已过百里，于是便在此处安营扎寨了。
如今“南皮”张氏，大多是娘娘的后人。清末重臣，洋务运动的鼻祖张之洞就出之南皮。
在国舅爷逃离小镇的第二天，这里发生了一场地震，这地震来的怪异，对小镇没有丝毫损伤，单是将先前挖过的娘娘河凸起了大包，当初挖有多深，如今长有多高，绵长百里。所以现在人们看到的娘娘河就是一条堤坝。
万历帝68岁驾崩，他10岁登基，在位58年，他死后的第二年，张娘娘归天。遵照她生前的遗愿，来自民间，归于民间，在她的家乡为她修坟建庙。
这小镇如今叫“兴济镇”，位于浦津线上，南去天津180里，青县，沧县交界处，两县县志均有记载，但版本不一。