那扬州银商答应借给唐克初银子,可条件是:他要亲眼看看香奴女子,若是看中了,他要先睡上3个晚上,才肯出银子。
唐克初把这个“条件”说给香奴以后,香奴泪如雨下,死活不从,她扯着唐克初的手说:“官人呀,我让你救我出去,就是为了不受他人欺辱,为何还要把我送给他人凌辱呢?”唐克初含着热泪,说:“我是个穷书生,在扬州没有几个朋友,但我又真心想救你,这已经是下策之中的上策了。”
唐克初说,如不答应对方的“条件”,人家就不肯出600两雪花银,而拿不来银子,妓院的老鸨就要逼你接客,与其让老鸨逗着接客,还不如答应了银商的条件,受他一人污辱,事成之后,我们还可以做长久夫妻。香奴姑娘面对唐克初肝肠寸断的一段表白,也感觉唐克初这是没有办法的办法,紧咬着粉唇,含泪答应了扬州银商的“条件”。
香奴走出妓院,陪银商睡了3个晚上之后,原本可以跟唐克初远走他乡了,没想到银商翻脸不认人,说600两银子是借给唐克初赎人的,不是白自送给他唐克初的,如若要想把人带走,必须先还他银子,否则他要让香奴姑娘陪他睡上3个月,方可放人。
这下可难住了唐克初,他到哪里去弄银子呢?好在香奴姑娘恋他一片痴情,选在一日夜黑风高,跳墙逃出那银商的深宅大院,与唐克初一路私奔,回到了苏北沐阳县。事后,扬州银商又找来闹事,沐阳县衙里的人都出面向着唐克初,总算把事态平息下来。但这一来,整个县衙里都晓得他唐克初娶了个妓院的婊子,以至于海州府新上任的施大人初次来访时,吴县令还当作笑料拿出来臭他。吴县令原认为说出唐克初苟且得妻的丑闻,施大人就会对他嗤之以鼻,没想到苍蝇单叮有缝的蛋,原本就好色无度的施大人一听说唐克初的妻子是扬州名妓,比唐克初小了整整9岁,其美丽的容貌,竟然能让扬州的大银商出到600两白银买她3个晚上,顿时就垂涎欲滴起来,尤其是当天晚上喝了点酒,想与美人叙话的愿望愈加强烈,以至酒宴结束之后,施大人支走了吴县令,拍着唐克初的肩膀说:“走,到你府上看看我的小同乡去。”
唐克初当然高兴喽,攀上施大人,以后的仕途就光明灿烂了,能得到施大人的提拔,想做个县令或是到州府里做事,那还不是施大人的一句话吗?于是,唐克初乐颠颠地领着施大人回到家中。当晚,唐克初的夫人杜香奴已经洗脚上床了。
唐克初回来时,她正坐在床头的灯光里绣一只花鞋垫儿,听到院子里大门的响声,知道是丈夫回来了,但她并不知道丈夫是带着人回来的,先是坐在床上没动。后来听院子里有说话声,这才知道丈夫是带着人回来的,慌忙端着油灯迎出来,而且是很随意地趿拉着一双紫花的软缎的红绣鞋,面团一样白嫩的脚面儿露在外面,以及油灯中一步一闪的白得晃眼的脚后跟儿,步步都在施大人眼前晃动着。唐克初进门先把施大人的身份介绍给香奴,意在让香奴知道,今晚他唐克初请来一位高官贵客。
香奴呢?一看丈夫那言谈举止,就猜到是丈夫在为仕途拉“靠山”,赶忙笑脸相迎,为其端椅子、上茶。
施大人只想着眼前这位美人是如何做得妓女?当施大人看出香奴二八年纪,纤纤细腰,乳峰突起时,顿时联想到她床上的功夫,该是何等的风情万种,尚未落座,就有三分心醉了,心中不禁自叹道:“难怪有人出到600两雪花银。”接下来,香奴问他:“官人是否抽大烟(鸦片)?”
施大人一双色眯眯的气泡眼,已直勾勾地盯上了香奴那粉嫩如三月桃花一样的脸蛋儿,好半天才想起来回香奴的话,说他的烟具放在住处,不便在此吸烟。随后施大人转过脸来,对唐克初说:“你的夫人可真会疼人,连我抽不抽大烟都想得很周到。”
唐克初应付了一句,说:“妇人之见。”施大人把话接过来,夸赞道:“乖巧,真是乖巧!”
当时,大烟也不能冠冕堂皇地抽,但不少官员都染上了抽大烟的恶习,请客送礼都拿烟土当作贵重的礼物。所以,那施大人来到唐克初家中后,杜香奴完全是出于讨好唐克初的上司,才斗胆问他抽不抽大烟,哪知施大人口中夸香奴“乖巧”,一双馋猫似的色眼望得香奴抬不起头来不说,他还拍着身边的椅子,让香奴挨着他身边坐哩。
香奴也算是男人堆里爬出来的女人,她能看不出那老东西的心思吗?只不过她埋在心里头,装作啥都不懂罢了。
这时唐克初看出了夫人的不快,提醒香奴说:“施大人可是我们的家乡人呀!”
香奴惊讶之中,问:“是吗?”
施大人一边说:“是呀。”一边继续拍着他身边的空座,让香奴挨到他身边坐,以至于想拉过香奴那白皙如脂的细手抚摸呢。