处女泉又名东鲤瀵，伏鱼泉、位于洽川景区的芦荡之中。其得名来源于当地一个古老的民俗，古代洽川的女子在出嫁前都要由姊妹陪伴到该泉洗浴净身。在幽静的黄河滩涂之中，飘浮着白云的蓝天下，茂密的芦苇围成一道天然屏障，用清纯的泉水洗去姑娘满身的尘土和疲劳，光彩照人地去迎接人生的幸福时刻，泉由此而得名。
在处女泉附近的黄河岸边，有一个小村落，叫吕家村。吕家村因村里二十多户人家大多姓吕而得名。村里人大都以打渔为生，只有两户比较殷实的人家是倒腾买卖的，一户姓王一户姓高。两家都是青砖瓦房，在一群茅草房中显得格外气派。村头老榆树下傍树而建的一个既小又破的茅草房是一对父女住的，大家都管他叫吕老汉。
这吕老汉年轻的时候是村上有名的俊郎，打鱼本事又好，是姑娘们心目中的如意郎君。可是这吕老汉眼光也不低，居然看上了王家的大小姐，王大小姐当时也中意吕老汉的英俊，不顾家里人的百般劝阻，铁了心的嫁给了吕老汉，气的王员外和王大小姐断绝了父女关系。小两口的生活虽然清贫但是夫妻恩爱，相敬如宾。白天吕老汉下河打鱼，王大小姐在小茅屋纺织，晚上两人就在榆树下看月亮，数星星……
时光如梭，转眼一年多过去了，王小姐给吕老汉生了个小丫头，取名飞燕，更给这个小家庭增添了不少乐趣。可惜好景不长，小丫头才满月没几天，王小姐就因重病撇下他们父女二人而去了。吕老汉告东家求西家的给小丫头找奶，才把她养活了，后来更是既当爹又当妈的抚养，总算把女儿养大了。这丫头是出了名的大美人，如出水芙蓉般亭亭玉立，面容异常的秀丽，一双明净的眼睛，如一泓清泉，眼角眉梢，掩不住的聪明伶俐。
村里人都说：“天上神仙是什么样儿，咱没见过，可这飞燕，却真正是人间的仙女！”飞燕不光长得美，还心灵手巧。她纺的线又细又匀，织的布又平又展，巷院中不论谁家有了事，她都乐意帮忙，见了老人态度和气，老人们都夸这姑娘心眼儿好。村里的小伙都想娶飞燕为妻，成天求亲的人都能把这破烂茅屋挤破了。
在众多的追求者中，飞燕对两个小伙子比较中意。一个是高员外家的公子，唇红齿白，剑眉下一双炯炯有神的眼睛，脸上带着一份生意人的精明；另一个是个打鱼的小伙，姓吕名铁牛，常年打鱼风吹日晒，使他的皮肤透着健康的古铜色，浑身结实的肌肉，浓眉大眼，偶尔露齿一笑，给人一种忠厚老实的感觉。两个小伙子知道飞燕对自己有意后，都想着法子的去讨好飞燕。高公子家财不少，今天胭脂水粉，明天凤钗手镯……
而铁牛只是把每天打到的最好的鱼送给飞燕，偶尔也采些野花给飞燕，至于金器什么的对他来说是想都不敢想的。两人都这么殷勤弄得飞燕也不知道选哪个作为未来的夫君，于是她跑去问吕老汉：“爹，您觉得高公子和铁牛他俩咋样？”
吕老汉笑着说：“闺女，这是你的终身大事，关系你一生的幸福，你自己拿主意吧，别到时候后悔了却怪爹……”
飞燕听了吕老汉的话，陷入了沉思：他俩到底是看上了我的美貌呢，还是真心喜欢我呢？哪个人更值得托付终身呢？飞燕的沉思被吕老汉的一声“闺女，想啥呢”给打断了，于是她接着问：“爹，你觉得他们喜欢我的什么？”
吕老汉：“闺女啊，爹觉得那个高公子是喜欢你的美貌，而铁牛是真的喜欢你。固然跟着高公子，日子好过，衣食无忧；要是跟着铁牛，就得靠自己的双手啦。”
“爹，女儿本来就是干惯了活的，要是去过那种贵妇人的生活，会浑身不舒服的。”
“那你就选铁牛吧，我看得出来这小子是真心喜欢你，肯定不会委屈了你……我看过几天挑个好日子，把这事办了得了。”
“爹，你怎么那么希望女儿嫁出去啊？女儿陪着爹不好么？”
“闺女啊，陪着爹当然好啦，可是女大不中留啊，你总是要嫁人的，我可不能耽误了你的青春啊！”
天有不测风云，人有旦夕祸福。话说飞燕拒绝了高公子，准备和铁牛择日成婚……一天飞燕去河边洗衣服，刚好被途经此地的合阳县令看见了。县令姓秦名瘦，外表看着温文尔雅，像个忠厚长者，但是巧立名目搜刮民脂民膏，欺男霸女的勾当那是无所不为，但是身为县令，百姓是敢怒不敢言。他虽年近古稀，但是依然好色如昔，看到飞燕的美貌，不由得动了心思……当晚，一个媒婆来找吕老汉：“吕老汉，恭喜你了，真不知你是哪辈子修来的福分，你家丫头让县太爷看中了，要纳为小妾，今后你也能享享福啦……”吕老汉心想这县令是行将就木之人，而且妻妾成群，要是把女儿嫁给他为妾，那不是害了女儿终身么，于是他告诉媒婆：“张大妈，小女人微福薄，且已许配给铁牛，不日即将完婚，县太爷这边，实在不敢高攀！还望大妈回去美言几句，让县太爷高抬贵手，放过我家闺女……”
“哼！吕老汉，别自讨没趣，敬酒不吃吃罚酒，县太爷是这么吩咐我的，我也这么跟你说了，想怎么办，你自己看着办吧！”张大妈恨恨地说完就拂袖而去，只剩下吕老汉一个人呆在那里。
飞燕会过铁牛，回到家里，见吕老汉一动不动的在那，就问：“爹，您咋了？身体不舒服么？”
吕老汉看到女儿回来了，也顾不得自己失态，一个劲的说：“闺女，你快和铁牛赶紧离开这里，走的越远越好……”
“爹，究竟怎么回事啊？好好的为啥要走啊？我走了你一个人孤苦伶仃的怎么办…
“闺女，你快和铁牛走吧。县太爷看上你了，要纳你为妾……你要是不走，那你一生幸福就这么毁了，快别说了，赶紧去叫上铁牛，连夜离开这里，离得越远越好……”
飞燕和铁牛连夜匆匆离开了吕家村，这两个年轻人从来没出过远门，也不知道去哪，只能顺流而下……