林福根长吁短叹。
妻子劝他：“别人家遭了土匪，财散人伤，我们不过丢了支人参，该烧高香啦。”
林福根说：“你知道什么！那是祖传之宝，在我手里丢失了，我怎么对得起祖宗啊？”
他托人带信给土匪，要用金条去赎。
土匪头子哈哈笑了：“想要他金条，我当时就抢了，还等他来送？我要的就是这野山参！”
林家人参被抢一事传到县衙，张知县愣了一下：“唉，明珠暗投了！”随即恨恨地说：“活该，我那样诚心诚意，可他就是不卖！被土匪抢了活该！”
师爷说：“大人何不出兵剿匪？”
张知县说：“剿他干嘛？这才出了我心头这口恶气！何况，林家又没来报案。”
师爷意味深长地笑笑说：“对，不剿，我站在您的角度，也不会去剿的！”
张知县恶恶地瞪着师爷：“什么意思？”
师爷上前一步，小声说：“我想，不出今天，就有人把那支野山参送来了。”
张知县把案子一拍：“你的意思是，林福根不把野山参卖给我，我就勾结土匪抢了他家？”
师爷弯了弯腰：“正是。”
张知县看着师爷，忽然哈哈大笑：“我这个人坐得正，行得直，伤天害理的事情从来不干。”
“可是外人不像大人这么想。”师爷紧跟了一句。
“唔……”张知县陷入了沉思。
“行，就按你说的，出兵剿匪！”张知县挥了挥拳头。
张知县联合三个县的衙役、捕快，一旬以后，就把盘踞在洪泽湖上的土匪一网打尽，收回了林福根家的野山参，并派人送到了林福根家。
事出意外，林福根一家人兴高采烈，围着衙役说不尽感激的话。
林福根妻子说：“这真是老天保佑啊。”
林福根却从头至尾没有一丝笑容。衙役走后，林福根的妻子不解地问：“土匪抢了人参你不高兴，现在知县派人把人参送来了，你怎么还苦瓜皱脸的？”
林福根叹口气说：“唉，你是不知道啊。张知县早想买这支人参，我没有卖；现在人家有恩于我，我能不报恩吗？少不得把这支
人参送给他！一来二去，手里还是空空的！”
过两天，林福根来到县衙，把人参送给张知县。
谁料张知县不要。
“解民于倒悬，是本官的职责。这个人参我不能收。”张知县挡住林福根的参盒。
退出县衙，林福根去求师爷，把人参转送给张知县。
师爷说：“大人估计你要把野山参作为谢礼，所以早有吩咐，任何人不得收，否则严惩不贷。”
过了一些时候，林福根带着人参，第二次拜访张知县。
“此前多有得罪，还请大人原谅。”林福根说，“张大人两袖清风，我十分佩服。既然大人不收谢礼，我想把这支人参卖给大人。不知大人是否赏脸？”
张知县仰天大笑：“这不叫趁人之危、强买强卖了吗？实话告诉你，本来我还真想采取点手段，把这支人参弄到手的。现在，发生了这样的事情，我是收也收不得，买也买不得呀！唉，算我与此参无缘。我们之间，从此不再谈参！”
此后，林福根和张知县互有来往，果真不再谈论人参。
几年之后，张知县任职期满，将要返乡。林福根听到消息，特地到县城为他送行。等他赶到县城，人们告诉他，张知县已经走了。
林福根站在通往直隶的官道上，向北遥望，泪流满面。