民国初年。东北吉西地区匪患严重，百姓深受其害。而专司剿匪的保安部队同样为害一方，他们敲诈勒索，鱼肉乡里，百姓实在分不清谁是兵，谁是匪了。
这天，太阳高高挂在双树县西的一片苍凉的原野。山坡的密林里，潜伏着二十多个汉子，他们静静地骑在马上，一动也不动，仿佛雕塑一般。
许久，地平线上出现了一抹黑点，黑点越来越清晰，原来是一伙迎亲队伍。队伍前方，几个唢呐手卖力地吹着乐曲，中间一台别致花轿，里面坐着新娘，队伍后面有两个骑马的军官。林中汉子们看到迎亲队伍越来越近，脸上露出兴奋的神色，犹如猎狗见到了猎物。眼见队伍临近，为首的黑衣汉子一声呼哨，众人象饿虎般呼啸着向队伍扑去。两名军官见情况有变，正欲拔枪应战，可惜已经迟了。随着一阵爆豆般的枪声，迎亲人员全部陈尸荒野，鲜血染红了黑土地。随着一阵怪笑，这伙人将花轿中的新娘子掳去，飞驰而去。
这伙强人，由三个头领控制。大头领虎背熊腰，长着浓浓的络腮胡子，人称陈老大。二头领五短身材，有一手百步穿杨的好枪法，人称关阎王。三头领虽左眼失明，却有一身出神入化的好功夫，人称索命赵神拳。三人歃血为盟，拜为结义兄弟。他们本活跃于辽西北一带，大碗吃酒肉，大秤分金银，鼎盛时曾有二百人之众。可经官军多次围剿，大伤元气，仅剩几十人，万般无奈之下，展转至此，以图东山再起。这次匪首们得到消息，决定劫走花轿，狠狠地敲上一票。
回到山寨，揭去新嫁娘的红盖头，三个匪首不觉看的呆了。这是一个美若天仙的女子，约有十七八岁的年纪，长长的睫毛下闪着一双黑亮的眸子，白皙的脸庞透出淡淡愁云，袅袅的身材配上那火红的嫁衣，更显一种凄楚的美，就算出塞的昭君，奔月的嫦娥也不过如此吧。匪首们狠狠咽了口唾沫，象三条发情的野狗，疯了一般扑了上去。夜，朔风凄厉，似在发出不平的怒吼。……
二
翌年春天，雪化的比往年迟，燕子归来的比往年晚，这注定是一个不平寻常的年头。
这几天，保安司令胡三炮茶饭不思，怒不可遏。他费了很大周折，花了好多光洋买来的军火，竟然被狗胆包天的土匪给劫走了，而且就是在双树县，自己的眼皮底下被劫。俗话说，匪不与官斗。胡三炮也恪守剿匪之道，即剿而不灭，从而受惠多年。
这次，究竟是哪伙土匪公然打破默契，敢在太岁头上动土？胡三炮不光心疼被劫的两挺机关枪，而且查访多日，也没搞清是哪伙土匪做的案子，这令他大为恼火。
且说离城四十里外有个姚家屯，是个城高墙厚的庄子，拥有良田千顷，富甲一方。当家的姚万平，年方四十，晚清秀才，可决非等闲之辈。十年前姚老爷子过逝，他做了姚家当家的。几经风雨，把姚家由一个小康之家变成了豪门大户。他派二弟在城里开了当铺，又把俊俏的三妹嫁给胡三炮做二姨太。他自己和三弟及子侄们在乡下经营，花了两年时间修了一座坚固的城堡，有南北两处城门，城堡四角是炮楼，城墙上每时每刻有炮手巡逻。如此一来，土匪们从不敢打姚家的主意。就算路过姚家屯，也是小股土匪绕着走，大股土匪跑着走。
一天，姚万平却接到了一封土匪书信，说要前来借钱借粮，落款是“梅花”。他当即回绝了土匪，然后加强戒备，天一擦黑就紧闭城门，男人轮班休息，警戒。
这天傍晚，寂静的旷野传来急促的马蹄声，一会儿工夫，南北方向各出现了一队人马，队伍中打着旗子，旗子上面绣着一朵醒目的梅花。他们杀气腾腾扑向姚家庄，一时间，枪声大做，又有叫喊声、马蹄声参杂其中，空气中弥漫了血雨腥风。
天已蒙蒙亮。姚家城墙已被炸开了一个口子，姚家男丁也伤亡多人，而土匪们却攻的一阵紧似一阵。姚万平没想到土匪们有威力强大的机关枪、炸药，眼见大势力已去，只得开城纳降。
土匪们欢天喜地，耀武扬威地进了城堡。姚家男人垂头丧气，谦卑地为土匪们点上大烟，女人们则烧水做饭。根据东北土匪的江湖规矩，庄子破了，主人要为土匪烧大烟泡，准备伙食。然后，土匪可以拿走庄子里任何可以拿走的东西，决不伤人性命，也决不碰女人。因而，姚万平仅心痛自己的财产，没有一丝的恐惧。
土匪们吃饱喝足，将城堡里所有的人赶到晒谷场，男人和女人被圈成两部分。梅花大旗下，几位匪首骑在马上。令人侧目的是，其中竟有一位女匪。她身披黑色的斗篷，衣摆绣着一朵洁白的梅花，脸蒙丝巾。虽看不到庐山真面目，但其飘逸的秀发，袅娜的身段，令人只想到她是一个美貌女子，而非杀人放火的女匪。
看到土匪如此一番折腾，姚万平感到一丝不安。他冲匪首们喊到：“大当家的，我们已放弃抵抗，你们可要按规矩来啊。”
“规矩？哈哈哈。”长着络腮胡子的匪首纵声大笑，引得其它匪首及喽罗们也跟着开怀大笑，笑声阴森诡异，令人不寒而栗。
“规矩嘛，”笑声戛然而止，络腮胡子朗声说道：“从今天起，规矩得由我们来定。”话声刚落，他身边的另一匪首已挥起腰刀，向姚万平斜劈下去。只听得一声惨叫，姚万平身首各异。就在姚家众人目瞪口呆，还没缓过神的工夫，枪声大做，姚家男人全部倒在血泊中。在一片惊叫声中，土匪们淫笑着，叫骂着，把女人拖进正房、厢房，拖进马厩、柴屋。有的则急不可待，直接将女人摁倒在院子里，剥衣扒裤，肆意凌辱。好一幅人间地狱！