夫子庙文德桥旁边，有二家豆腐店。有一天，来了一个年轻人，要在这里借宿。开豆腐店的是一对老夫妻。老头子一看，这年轻人漆黑一张脸，脸上有疤，皮肤糙得像橘子皮，一张大嘴，嘴唇厚厚的。不过，他那一对眼珠子，倒十分机灵。年轻人说:“老人家，我是到这里来拜师学艺的，想在你这里住一段时间，望老人家能给个方便。”老人说:“住是可以，不过我家是豆腐作坊，全是竹篱笆的棚子，四处透风，就像个凉亭似的。天寒地冻，睡在这里，你吃得消?”年轻人说:“只要能落脚，冷算不了什么!”
第二天晚上，老夫妻俩就听得作坊里有人说话，一口苏北口音，老人伸头一看，原来是年轻人在自言自语，作坊里黑漆漆的，只有十几口存放豆浆的大缸，老人问:“你在同谁说话呀！”年轻人手一指说:“你看这乌压压的一片不都是吗?”老人见他指的就是那十几口大缸，觉得又好气，又好笑。年轻人又继续说书了。老人头一也不回地去睡觉了，下半夜还要做豆腐呢，哪有闲工夫来听他说书。
半年后，有一天晚上，豆腐店老人躺在靠背椅上，在秦淮河河边乘凉。忽然听见作坊里那年轻人又在说书了:“那武松又饥又渴，纵身跳入酒店，环顾四周，空无一人，急得武松大吼一声:吠……”年轻人的声音刚落，就听得豆腐棚里传来嗡嗡的响声，真不知有多少人在喝彩叫好。
老人吓了一跳，他心里想，今晚果真有不少人在听他说书呢丁我这豆腐坊成书场了。他从椅子上站起身，走进作坊一看，咦。还是只有年轻人一个人，老人问:“你刚才对什么人说书呀?”年轻人说:“还不是这些‘老听众’。”老人看了看那十几日水缸说：“不对，不对，刚才我明明听到有不少人为你喝彩呢！”年轻人说:“没有，没有，就是我一个人嘛！”老人更加奇怪了，就说:“你把刚才说的那段书再说一遍。”年轻人又说了一遍，只听见那十几口大缸个个嗡嗡有声，仿佛千百个听众在喝彩口这时候，老人才知道这位年轻人说书有了功夫，惊得直伸舌头说:“哎呀！我这小庙里可要出大菩萨了。”
第二夭，老人对年轻人说:“我们大妇已经老了，身边又无儿无女，豆腐也做不动了，你哩，是刚开花的苞儿，前程大得很呢!这豆腐店就送给你，你把它改成一个书场，我们老夫妻帮你照料照料。”年轻人一听，欢喜得连拜四拜，就在豆腐店里摆开了说书的场子，挂名柳敬亭。从此，柳敬亭说书，在夫子庙就出了名。