刘贵一觉醒来，已是三更，见桌上灯还亮着，陈氏不在床上，以为她还在厨房收拾，就喊陈氏倒茶，一连喊了几声，没有人答应，想爬起来，又觉头晕，不知不觉又睡了过去。恰巧有一个小偷。白天输了钱，晚上出来偷东西，摸到了刘家。那陈氏出去时门只是带上，轻轻一推就开了，小偷蹑手蹑脚一直摸到房里，灯还亮着，四下打量一番，没有什么可拿的，又摸到床上，看见一个人睡得正香，脚后倒放了一大堆铜钱，就摸了几贯，偏偏这铜钱的响声，把刘贵惊醒了，他爬起来说道：“你也太不近情理了，这是我从老丈人家借来的几贯活命钱，你给我偷走了，叫我喝西北风？”小偷也不讲话，照着刘贵脸上一拳打去，刘贵一下躲过，连忙爬起来和小偷争夺铜钱，小偷早抢出门来，来到厨房。刘贵紧追不舍，正要喊人捉贼，那个小偷狗急跳墙，见地上一把明晃晃的劈柴斧头，摸起来，一斧头正好砍中刘贵的面门，把他砍倒在地，怕他不死，又补了几斧头。小偷此时反而胆大起来，一不做，二不休，又回到房里，把15贯钱拢在一起，用一条单被包了，捆扎结实，提了就走，出门又把门给带上。
第二天，左邻右舍见刘贵家门也不开，喊道，“刘贵，天亮了。”喊破了嗓子也没有人答应，椎了推门，门一下子开了，走到屋里，看见刘贵被劈死在地，就一起声张起来。大家都说大老婆王氏两天前去了娘家，还没有回来，为什么小老婆也不见了。那个留陈氏过夜的邻居只好说：“她昨天夜里到我家借宿，说是刘贵把她卖了，她先到娘家去和爹妈商量一下。现在派人把她追回来，就能弄个明白。”左右邻居有的去追陈氏，有的去刘贵老丈人家报信。
再说陈氏一早出了城，走了没有三四里，就脚疼得要命，只好坐在路边歇息。看见一个年轻人，背了一个口袋，走了过来，年轻人走到陈氏眼前，见陈氏在路边休息，就上前问候。两个人谈了一会话，正好都是往褚家堂的，陈氏就央求年轻人带她一起走；两个人走了不到两三里，后面两个人追了上来，看见陈氏和年轻人在一起，二话不说，一人抓住一个，说道：“你们干的好事，往哪里走？”陈氏吃了一惊，抬眼看时，认得是左右邻居，说道：“我丈夫无缘无故把我卖了，我回家和我爹妈商量一下。”邻居哪里听得进：“我们不管那么多，你家现在出了人命案，正等你回去解释呢。”陈氏不愿意去，邻居就是不放，缠在一起，那年轻人见势不妙，就对陈氏说：“既然这样，你只管回去，我走我的路了。”两个邻居哪里肯听，一齐叫喊：“如果你不和她在一起也就算了，既然你和陈氏一路，你怎么能走？”年轻人自恃清白，就和陈氏两个邻居一起回来。
到了刘贵家门口，家里已经乱成一团。陈氏进屋，看到刘贵被劈死在地上，床上的15贯钱分文没有，惊得目瞪口呆。年轻人到了此时，不由也慌了，一股劲地抱怨：“真是晦气透顶，我干吗要和她走一路，连我也牵连上了。”邻居们只管起哄。正闹得不可开交时，王氏和她父亲来到家里，见了刘贵尸体，大哭一场，对陈氏说：“你怎么杀了丈夫，抢了15贯钱，现在天理昭然，还有什么话说？”陈氏哪里肯接受：“15贯钱，确实是有的，只是丈夫昨天晚上回来，说是一时糊涂，把我卖了15贯钱。因此，我趁他睡了，把15贯钱一古脑放在他的脚边，带上门，到邻居家住一宿，早晨正要回家和爹妈商量这件事，无论如何也不知道他怎么死了。”王氏听不进去，说道：“我父亲昨天明明把15贯钱交给丈夫背来家作个本钱，养家糊口，他怎么会骗你说是卖你的身价钱？肯定是这两天在家勾搭上别的男人，觉得家境衰落，另攀高枝。见了15贯钱，一时见钱起意，杀了丈夫，抢了钱，又使个诡计到邻居家借住一夜。其实早就和野男人约好，一起逃走。你刚刚还跟着一个男人同走，还有什么可说的？无论如何也抵赖不了。”大家一起附和说：“讲得有理。”王氏又对那个年轻人说：“年轻人，你怎么和陈氏谋杀亲夫，暗暗约好在僻静处等候，一起逃跑，我看你怎么收场？”年轻人说道：“我叫崔宁，和陈氏互不相识。我昨天到城里卖了几贯蚕丝钱。路上遇着陈氏，偶然搭话，知道是同路，才同她一起走，并不知道陈氏谋杀亲夫的事。”大家听也不听他的解释，夺下他的口袋，不多不少，恰好搜出15贯钱来。众人一起叫起来：“天网恢恢，疏而不漏。你和陈氏杀了人，抢了钱，拐骗妇女，想逃往外地，铁证如山，还有什么话说？”