从前，西湖是叫做金牛湖的。
那时候，这湖里是一片白茫茫的大水，沿着湖岸是黑油油的肥沃田地。周围的老百姓都在地里种着庄稼,用湖水来灌溉。 稻穗儿长得沉，谷粒儿长得圆，象一串 一串的珍珠，真叫人喜欢。农闲了，大家就到湖上打鱼捞虾。人们和睦相亲，过着安乐的日子。
在这湖底，住着一头金牛。只要天晴久了，湖水慢慢浅下去，湖里的金牛就会出现了：老远老远的就能看见它那金晃晃的背脊，昂起的牛头和翘起的双角，它嘴里吐出一口口清水，这样，湖水立刻又涨得满满的了。
有一年夏天，算起来已经九九八十一天没有下雨 啦，直旱得湖底朝天，四周的田地都硬得象石头，缝裂得有几寸宽 ，嫩绿的秧苗都枯黄了。老百姓干渴得眼睛 凹进去，浑身没劲。他们天天盼望有金牛出现。
这天早晨，大家正在湖边盼望，突然传来“哞”的一声，哈，果然看见金牛从湖底破水而出。它摇摇头,摆摆尾大口吐水， 霎时间湖水又涨满起来。老百姓见了，个个喜得拍手叫好，流出了泪水，感 激金牛。又见那头金牛抬起头闪着亮晶晶的眼睛， “哞”的一声，慢慢地，又没人湖中去了。
这样的情景很快就传开了。钱塘县官听到后，捧着肚子笑呵呵他说：“这真是件活宝贝呵，要是把它拿来献给皇帝一定能升官发财！”当下就吩咐手下人，赶紧去把金牛捉来。那些衙役、地保一个个都急匆匆地跑到湖边，抬头望望，眼前却是一片白茫茫的湖水，哪儿还有金牛呵？问问附近百姓，大家见是衙门里的人，不是说没见着,就是悄悄地避开啦。衙役们只得回报了县官。 县官心里生气，拈着八字胡须，想啊想的，想出了一条绝办法。
他对手下人说：“既然金牛不见了，沉人湖底，那你们就把老百姓都叫去，把湖水车干。谁不去，就斩谁！”
住在湖边的老百姓，男的、女的、老的、少的，都被赶到湖边。他们在县官的威逼下,只得架起水车车湖水。车啊车的， 一连车了九九八十一天，累得大家精疲力竭，到了最后那一天，终于把湖水车干。果然，“金牛卧在湖底，它那身上的金光照得天明地亮。
县官走去看看，也被金光照得连眼睛都张不开，但他还吆喝着衙没们赶快下湖去抢金牛。说也奇怪，那金牛好象生了根似的，掀也掀不起，抬也抬不动。老百姓都暗暗打从心里高兴。
县官一看搬不动，就对百姓说：“谁能抬起金牛，赏白银三百两！”可是老百姓都站着不动，气呼呼地不睬他。县官见老百姓不理，就大声怒吼道：“今天若不把金牛抬起，就将你们统统杀头！”这县官的话则说完，只听那头金牛大叫了一声，真象晴天炸了个霹雳。但见飞沙走石，地动山摇，那县官吓得面如土色，双腿发软，心想逃走，可是一步也挪不动。这时，那金牛转着圆溜溜的眼睛，站了起来，又仰天长叫一声，从口中吐出一股白花花的大水，直冲县官、衙役，一下子把他们全都卷入巨浪中去啦。立刻，湖水又满了起来。
从此以后，湖中的金牛不再出现了，湖水再也没干过。人们忘不了金牛，就在湖的旁边城墙上筑起了一座高高的城楼，天夭爬上城楼去盼望金牛。
这座城楼，就是后来的叫“涌金门”。