提到李师师，在《水浒传》中，这位女子绝对是一个引人注目的女性人物。当年宋江得以受招安，李师师所起的关键作用可是不可取代的。在历史的尘烟中，这位被世人称之为一代名妓的女子，却仅仅因为她是“天子心爱的人”，她的故事也让越来越多的野史爱好者争相加以虚构。
对于李师师，我们能够记住的，最主要的还是她与宋徽宗那一段段若明若暗的风流艳史。据史料记载，中国历史上的确有李师师这个人，她与宋徽宗也确实存在着一段风流情史，由此而言，但凡和帝王染上关系的女人，至于她的故事多少还是沾点点传奇色彩的。然而，作为中国的四大名着，《水浒传》里所出现的李师师，甚至可以说是完全是虚构而来的，当我们一次次走进历史的画卷，一次次希望找寻到那个泯灭在历史里最真实的李师师。
事实上，关于李师师，我们除了能在宋代笔记野史里看到过那个“雪泥鸿爪”，另外两种最集中的材料分别是南宋平话《宣和遗事》，和清初着录的《李师师外传》，这两套资料，在一定程度上都和《水浒传》有着相同点，都属于相去不远的小说家言。不过，两者比较而言，《李师师外传》显然系明季伪作，自然就不足以征信；但是所谓的《宣和遗事》，所记叙的内容大多是本朝史，不管怎么说，还是有着基本史据来作为敷衍故事的背景与骨干的，这样一来，我们倒是愿意去伪存真，甚至沙里淘金，多多少少也看到一点李师师的一些印痕。。
根据《宣和遗事》里有关李师师身世的介绍，我们可以推断出她原本是汴京染局匠王寅的女儿。李师师是一个苦命女，在她还在襁褓时，母亲就死了，她的父亲只有用豆浆当奶水，来喂养她，这才活了下来。当时，有一条风俗，生身父母为了疼爱孩子，使得好养活，就将亲身骨肉舍身佛寺。王寅自然也是虔诚之人，就也让女儿舍身了宝光寺。这其中还有一个典故，说是李师师被送到到佛寺舍身的时候，这个很灵气的小女孩忽然啼哭不止，僧人就赶过来抚摩她的头顶，这才止住了哭声。王寅就暗自思忖：“莫非这女孩还真是佛弟子。”由于俚俗呼佛弟子为师的缘故，王寅就决定从此以后就叫她师师。
说来这女孩儿的命运可真是苦到天上去了，师师四岁的时候，王寅犯了事，不幸死在牢中。一个不谙世事的女孩无所归依，倒是有好心的隶籍娼户的李姥收养了她，这样她就不得不改姓了李，同时也入了勾栏娼籍。
长大以后的李师师，出生得花容月色，凭着与生俱来的聪敏劲不但色艺绝伦，还名冠诸坊。李师师的歌喉也是众所公认的，南渡初年朱敦儒有诗云：“解唱《阳关》别调声，前朝惟有李夫人”，这些说的就是当时的才女李师师。
很快，李师师就已经出落成了亭亭玉立的大姑娘了，自古红颜都不是什么好事，紧接着，一连串的是是非非就相继展开，这个女人跌宕起伏的命运也正式发生了转机。据张邦基《墨荘漫录》说：“政和间，李师师、崔念奴二妓，名着一时”。由此可见，早在政和年间，李师师已经走红，只不过打从那时起，在她的名字成分里面就多出了一个“妓”字。
当时，有一位诗人，名晁冲之，由于此人正值年少，每有会饮，就经常招李师师侑席。随后十余年间，冲之每次再来京师，李师师和崔念奴两个人必须陪同，自然就有了“声名溢于中国”，而李师师又“门第尤峻”，象他这样的人，早就已经无缘叫局而一亲芳泽了，最后也只得写了两首诗，以此来酸酸地“追往昔”。