王维非常喜欢作诗画画，他在这方面也很有成就。但是王维生性刚正，不肯依附权贵，更不肯把画作为礼物送给他们。因此，他做官不久，就得罪了宰相李林甫，被贬职后离开京城长安。满腹才华的王维到终南山过起了隐居生活。
王维隐居以后，终日饮酒赋诗，种花绘画，日子过得倒也逍遥自在。他的酒量越来越大，往往喝得酩酊大醉才开始作画，久而久之，竟形成了习惯，无酒不作画。
当地的太守，是个不学无术的人。他听说王维隐居在山中，也想让王维画幅画，挂在客厅，卖弄一下风雅。他派师爷几次去请王维。王维讨厌这种人，每次都闭门不见。
后来师爷听说王维有酒后作画的习惯，便给太守出了个主意，太守听后不住地点头。
过了几日，山下张员外派人给王维送来一张大红请帖，请他前去赴宴。自从王维来到终南山，常常和张员外在一起谈古论今，二人也算有几分交情，所以他接到请帖，就下山了。
王维来到张员外家门口，见张员外陪着太守和师爷一起出来迎接他，不由得一愣，有点不痛快，但既然来了，也只好将就着喝起酒来。
王维有几分醉意，脑海里便闪出一幅幅画图，他急得直搓双手。张员外知道他这个习惯，便把他让到客室里“休息”。
王维见案上镇纸下压着宣纸，案头放着磨好的几大碗墨汁，便兴冲冲地抓过大笔就要画。常言说，人醉心不醉，酒迷人不迷。正当他要挥笔作画时，猛然想到太守求他作画的事，心想，莫非今天是骗我给太守画画吗？想到这里，他又放下了笔，在屋里踱起步来。他见室内白墙如粉，洁净照人，决定把画画在墙上，这样谁也拿不走了。可是在墙上作画，笔又显得太小，他便从脚上脱下一只布鞋，蘸饱了墨，在墙上抹了起来。他画完后，也没向张员外告别，就匆匆忙忙走了。
太守和师爷进屋一看，只见墙上横一道竖一道，也不知都画些什么。太守气得连话也说不出来了。张员外说：“大人不要生气，请将蜡烛熄灭，看看究竟怎样。”
蜡烛熄灭后，室内一片朦胧，墙上一弯新月，发出柔和的光，画面看上去好像是一条小溪，小溪边有一架葡萄，那葡萄枝条左缠右绕，杂而不乱，那一串串又肥又大的水灵灵的葡萄，馋得人直想流口水。真是一幅好画啊！太守和师爷十分高兴，心想一桌宴席就换来一幅名画，实在太便宜了。
原来，他们以为王维是把宣纸挂在墙上画的。当他们用手去揭时，才知道这画是直接画在粉墙上。太守和师爷一下子气得满脸通红，气愤地离开了张员外家。