明朝初年，山东有一个很出名的农民起义首领叫唐赛儿。她不仅双剑技艺高超，而且她的飞剑还长着“眼睛”，指到哪里就打到哪里，像有神气儿，因此，人前称她为“神剑”。有人问，她这飞剑是咋学的呢？她总是回答说，偷的。
唐赛儿年轻时，常年住在青州（今山东益都）西南山区的姥姥家。这年，山里来了一位名叫林三的年轻铁匠，一住半年没走，整天给山里人人打斧头什么的。唐赛儿不知在他身上发现了什么，就装扮成一个后生，假说自己名叫道益，跑上门来，非要跟他学手艺不行。
林三开始还想推辞，后来见这后生执意要学，就说：“你先试上三天，看看再说吧。”他心想：恐怕三天不到，你就要自己跑掉。
头一天，林三教她打斧头，第二天教她做铁链。铁链是牛车套绳上用的，必须非常坚固。
第三天，林三说：“今天你要自己做活了。日落前，做出三十六条铁链，四十九把斧头。一定要做得够数，做得好！”唐赛儿心里明白，做不好，就要被赶走了。
她二话没说，答应一声就干起来。“叮叮当当”，一天没有停歇。黄昏的时候，林三来了。他向地下打眼一瞧，嗬！六条铁链一行，摆了六行；七只斧头一排，搁了七排，如数做齐。他再弯腰细看，更是惊讶了：铁链做得工工整整，斧头做得规规矩矩，真是无可挑剔！
可是，林三还是捡起一条铁链，端详着：“结实吗？”说着，他用手一扭，“啪！”拧下了一个环儿。接着“啪啪啪”，一挂铁链让他拧成了一堆破铁。他正色地说：“这么孬，怎么用？”
原来，这林三练有高深的气功，他在故意刁难唐赛儿呢。唐赛儿丝毫不觉得难堪。她抿着嘴儿笑着说：“师傅做的，也是这样孬哇！”她取过一条林三做的铁链，像捏着针儿缝衣服似的，手腕一弯一弯，不一会就把那大铁链扭得粉碎了。唐赛儿拍着手上的铁屑，说：“铁链怎么经住手捏，老牛拉不断不就行了吗？”
林三不由得暗暗称道这位徒弟的功夫，可他又觉得自己的“下马威”没有使尽，于是又捡起一只斧头，用力一捏，安斧柄的斧眼就扁了。他向唐赛儿面前一送：“这斧眼怎么不圆不方？”
唐赛儿又笑了笑，接过斧头，用两个手指向斧眼儿里轻轻一戳，斧头又恢复了原样。她掂着斧头轻巧地说：“看，这不是很好吗？”
林三知道难不了她，只好说：“我收下你这个徒弟了。”
师徒二人开始做活了。林三很怪，平日从不讲话，每天中午都要让唐赛儿自己学活，他去睡午觉。一到晚上，他总是催她快去休息。
唐赛儿睡觉去了，林三大眼一瞪，来了精神。他从床下拖出个鼓澎澎、沉甸甸的麻袋，往腋下一夹，来到南山下。只见他选了个宽敞的地方，先打了两趟拳，活动了一下筋骨。接着掏出一支香烟点着，插在一百步外的石壁上。他又从麻袋里倒出一堆核桃大小的铁蛋蛋，冲着香火扔起来。他的手臂像风车，不停地转。一会儿就把铁蛋蛋全打出去了。他走近石壁一看，香火左边打出了碗口大小的深坑。他叹了口气，显出不满意的样子，捡回铁蛋蛋又扔。这次，香火右边被打出了拳头大小、半尺深浅的小洞。他这才得意地笑了。
林三就这样天天夜里去那儿练“偷功”。不知不觉，山坡上满树的柿子变红了。半年过去了。这天晚上，月亮又圆又亮，林三又照样到山上。不知为什么，他刚到山半腰，就听到两只乌鸦在天上喳喳直叫。他掏出个的蛋儿循着声音扬手向天上扔去。按理说，铁蛋儿应该击中乌鸦，听到惨叫。可是谁也想不到，铁蛋儿飞到半空里，竟传来“当啷”一声脆响，同时炸出一团火星。（
林三猛一机灵，呼地窜到一棵大树后面。他知道：身后有人！乌鸦就是那人惊飞的。刚才他向空中掷蛋打鸟的时候，一定是那人冲他铁蛋儿扔出了暗器。暗器击中他的飞蛋儿，才“当”地一声，迸发出了那团火星。他很清楚，来人的武艺远远在他之上。这飞丸术是他的祖传绝技，外人怎么也会呢？
这时，他心儿紧缩着，厉声地喊：“有胆量的站出来！”