在上虞道墟，有一座并不太高的山，叫做“称山”；称山北面，有一条并不太宽的江，叫“曹娥江”；江的北面，有一个并不太大的渔村，叫“立海”。其实：这“称山”原名叫作“金牛山”，这“立海”就是如今隔江相望的沥海镇，提起这“金牛山”和“立海”，还留传着一段鲜为人知、美丽动听的故事哩：
“金牛山”，“牛”头朝南，“牛”尾朝北，唯独整个“牛”身凹陷于西，凹名谓之“狮过岙”。岙的正中，矗立着一棵高十多米，须五六人合抱的大樟树，那树身：既高大宏伟，廷拔秀丽；又斑驳脱落，老态龙钟。在离地面到两米多高的分叉处，有一个能容纳二、三人的大树洞……凡生活在这里的人们都知道：这是一棵拴牛的桩，要是没有它，“金牛山”这只大金牛啊，恐怕早就入海了。
相传：在很久很久以前，这里既没有什么山，也没有什么海，由于一年四季风调雨顺，在一望无边的平原上，到处显现出一派五谷丰登、牛羊成群、鸟语花香的美好景象。多少年来，这里一直是生命的绿洲。而生活在这里的子民们，更由于国泰民安，加上男女老幼人勤手快，历来过着丰衣足食的生活。一年年，一代代，年年代代，人们宠受着上苍的特别庇护，在这里繁延生息，真可比世外桃源，人间天堂！
也不知到了何年何月，哪朝哪代。这里的人渐渐变得懒、馋、占、贪起来，喏大一个洲县，竟成了盗匪贼窝、淫窑赌殿。但见那男的不思耕作，却想大酒大肉；女的不思缝织，却想穿金戴玉。做官的贪得无厌，敲诈勒索；有钱的吃喝嫖赌，花天酒地；贫穷的偷盗掳掠，杀人放火。只可怜：好端端一方土地，一刹时被糟蹋得鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，一派乌烟瘴气，好不凄凉！
当方土地，自知治理无方，有负天意。但事已至此，再不敢隐瞒，只得将实情奏知玉帝，于是，天庭震怒，召集诸多仙臣，聚议如何整治这一方土地上的生灵。玉帝下旨：由南海龙王前往，即刻将这里沦为沧海，所有生灵，一律葬身海底，万世不得超生！
南海龙王奉旨回到龙宫，喝足海水，意欲前往赴命，适逢观世音菩萨和她的金童玉女，拦住龙头，要他暂且回去，待三个月后再施法，龙王不敢违抗圣命，可又碍于菩萨的面子，只得哀求菩萨在玉帝面前，为他开脱“抗旨”之罪。娘娘叫龙王放心：这是一件附合天意民心的大好事，日后定有善报。
却说观世音菩萨离了龙王，驾起祥云，从南海赶至那座将由平地夷为大海的城堡，一摇身，变成一个白发富商，（金童玉女变成二个伙计），然后在城外的一个藕池中，随手摘取一片荷花扔于湖中，那花片立即变成一条大船，船上装满了一缸缸黄澄澄，香喷喷的菜油，二个伙计撑着大船，哼着山歌，满面春风地将大船开进了城里。
适逢早市，大街上人头窜动，叫买叫卖声陆续不绝，在街面南首，有一座庙宇，里面端坐的正是观世音菩萨的佛像，可是这里的人们早已无心拜佛，但见那佛身上全是蜘蛛网和尘埃。庙的左厢房原是供香客歇息用的房子，如今已被一个姓梁的屠夫占用做为肉铺；庙的右厢房原是香客们用斋的地方，如今那灶上灶下早已成了鼠蛇藏身出没之处。那富商来到右面厢房，叫伙计收拾了一下房子，将船上的菜油全都搬进了屋，并在这里安端了下来。
第二天，他在厢房门口挂起了“菜油铺”的招牌，并注明：“每个铜钿一份。”起初，这爿铺子并未引起人们的注意，后来，是那左厢房卖肉的梁屠夫，在闲着时，拿着一个小茶盅，试着用一个铜钿去买油，结果得了满满的一小盅；那姓梁的嫌少，又拿了一只小碗，又用一个铜钿去买油，结果又得了满满的一小碗；那屠夫觉得便宜后，又去家里拿了一只大碗，再用一个铜钿去买油，结果还是得了满满的一大碗……
消息不径而走，一下子传遍了整座城堡，于是，远近百里，从早到晚，陆陆续续都有人到这里来买油.那男的、女的；老的、少的；有用小碗的、大碗的、脸盆的、孟盂的；有去了又来的、 来了又去的。从早到晚，川流不息。在“菜油铺”门口排起了长蛇似的队伍。说来也怪，只要你拿出一个铜钿，不论器皿有多大，那两个呆伙计，总是将它装得满满的，毫不吝啬。而那一大船菜油，始终是舀不完的。
再说在离城三里的地方，有一间孤零零的破草房，里面住着一对孤儿寡母，那男的名叫章全德，年仅十六岁，靠要饭来养活他那年逾五十的瞎眼娘。这一天，全德要饭来到城南，见那里一长串排着一支长蛇似的队伍，一问，方知是在买油，想自己连日来，靠讨来的剩菜冷饭给母亲吃，实在对不起娘亲，今日何不也将讨来的铜钿花一个，买一点回去，再弄一点菜叶片，下锅炒一碗，也好让娘油一回！想到这，他拿出一只破碗，用衣服擦拭干净，就排在了队伍的最后面。
等啊等，等啊等，一直等到正午，方才轮到他，伙计接过他的铜钿和破碗，二话没说，给他满满地舀了一碗。
全德手里捧着这碗油，高高兴兴地回家了，由于碗是破的，油又装得太满，走起来很不方便，那三里路，足足花了他二个多时辰。母亲听到全德进门的声响，问道：
“全德，你为什么回来得这么迟？”
“母亲，今天我去城里要饭，见城南首新开了一爿菜油铺，买的人很多，所以也排队买了一碗。”全德将碗递到母亲跟前，想让娘亲闻一闻那菜油的芳香。