王旦一见尘埃落定，免得夜长梦多，当即就宣布择日子不如撞日子，当天就给他们完婚。等到汴梁城中的大小官绅接到请柬，才知道状元公被宰相王旦家抢先“榜下捉婿”了，一个个有女儿的人家都后悔下手迟了。宋真宗知道后，就御笔亲题了“鱼网之设，燕婉之求”八个大字的喜幛，派人敲锣打鼓送到宰相府上。
夜里，待贺喜的宾客散尽，韩南就急不可耐地回到洞房，用秤杆挑去三小姐头上的大红盖头一看，禁不住心花怒放，这三小姐果然长得花容月貌。可三小姐抬头一看，此时，韩南已脱去了礼帽，满头是华发萧萧、两鬓如霜。她惊叫一声，失口问道：“你是谁？”
韩南对着三小姐一抱拳，笑哈哈地说：“我是你家相公，韩状元是也！”
“你就是状元郎？你多大年纪了？”
韩南一听，脸上就有点挂不住，又不好明说，只好又冲着三小姐一抱拳，当场作了一首打油诗回答她：“读尽文书一百担，老来方得一青衫。佳人却问余年纪，四十年前三十三。”三小姐掐指一算，四十年前三十三，这不七十三了吗？原来，争着要嫁的是这么一个快入土的老男人！她当即又吵又闹起来，不肯结婚。
王旦夫妇二人听到动静，赶到洞房一看，听女儿一说，也傻眼了。夫人就怪罪起王旦来，说他咋不先把人家的年岁搞清楚。王旦哭丧着脸说：“我当时眼里只有他这顶状元帽，哪还顾得上看他这个人！哪晓得他比老夫还要老？”可此时木已成舟，王旦一家只好找落牙齿往肚里吞，劝自家女儿认命吧！
一时间，宰相家“榜下捉婿”捉了一个古稀之年的老女婿的事儿，在京城各处传开，成为了茶余饭后的笑谈。这一天，大理寺卿寇准有事前往宰相府拜会，他抬头一看高高挂在客堂之上、真宗亲赐的喜幛，忍不住一口香茶喷了王旦一脸，笑呵呵地连声叫好说：“圣上真是才高八斗，这八个字的典，用得是恰如其分，入木三分啦！”
寇准一走，胸中笔墨不多的王旦，连忙找来府上的一些幕僚，搬出经史子集一大堆古书，查找“鱼网之设，燕婉之求”这八个字的出处，一查才知这是《诗经》中的一首“新台”，全诗是“鱼网之设，鸿则离之，燕婉之求，得此戚施”。一位老儒生摇头晃脑地吟哦起来：“这是说的卫宣公在黄河之滨筑了一座新台，迎娶美女齐宣姜的事儿，用白话来说就是：下网捕鱼落了空，捞了个蛤蟆在网中，只道嫁了个称心汉，却嫁了个驼背瞎眼丑老公！”
王旦一听，气得七窍生烟。原来，真宗那一日点了韩南头名状元之后，宣他上殿一看，才知点了一个七老八十的糟老头，可后悔已经迟了，他一听说宰相王旦又把他“榜下捉婿”，又好气又好笑，就拿他招了个老女婿的事儿取笑他。
可想而知，韩南的日子也不好过，皇上本来已经后悔，只在翰林院给了他一个编修的闲职，宰相王旦两头失算，对他哪有好脸色，整日里对他指桑骂槐。特别是三小姐更是对他横挑眉毛竖挑眼，连床都不要他沾边。
这一天，韩南从翰林院回到家里，又是一言不合，三小姐对他破口大骂。正好这时，翰林院的杂役送来一本书，让他作最后的校验，这本书是韩南主持编修的一本谄媚之作，名字叫《圣言通鉴》，就是把皇帝的言行和平日附庸风雅所作的诗词歌章记录下来，其中就有一篇是，他当日代九门提督写在拜贴上的那首御制诗。
韩南一边头昏脑涨地忍受着三小姐的聒噪，一边粗略地通读了一遍，见没有什么笔误，就交给杂役赶快送去付梓印刷。几天之后，真宗突然龙颜大怒。原来，大错就是出在那首御制诗上，他手下的誊抄书吏竟然将最后一句“六经勤向窗前读”，抄成了“六经恒向窗前读”，别看这一“勤”一“恒”的区别，这不仅是擅改圣诗，而且犯了真宗的名讳，真宗的名字就叫赵恒！御史台的一名御史参了他一本。
这一下，本来就觉得点他头名状元有些草率的皇上，当场就削去了他的功名，给他治了一个大不敬之罪，诏令他三日之内离开京城，永不录用。可想而知，过惯了锦衣玉食的相府三小姐，怎么甘心随他回那穷山恶水的故乡，过那朝不保夕的穷日子，韩南只得在宰相王旦的授意下，以“七出”罪中的“无嗣”之罪，一纸休书解除了婚约。
这一天，韩南骑着一匹瘦骨嶙峋的毛驴，背着来时的书箧，在秋风瑟瑟中，落魄地离开汴梁城。当他走到汴梁桥上，回首望京都繁华的十里长街，想起自己本想博一个荣归故里，却不料依然是一枕黄粱，反而落下千古的笑柄，他不觉悲从心来，万念俱灰，一头扎进了桥下的汴河之中。
据汴河一带的老百姓讲，韩南溺水而亡后，真的变成了大蛤蟆。直至今天，每逢过去的春帏大比之期，汴河中的大蛤蟆都要从洞里钻出来，爬上河滩，彻夜地哇哇大叫。当地老百姓讲，这是韩状元在声嘶力竭地喊：“冤啦……苦啊……”