山阳村的赵成明要出去打工了。临走前，他让媳妇炒了两个菜，又从村头罗麻子的卤味店割了斤把猪头肉，然后将同村从小到大的玩伴、好朋友尹大伟叫到家里。赵成明说：“大伟，我要去深圳闯一闯，你看俺这两间破屋，再不挣点钱翻盖一下，用不了几年就倒了。我出了门，家里上有老，下有小，麻烦你看在咱俩的情分上，帮我照应一下家里。”尹大伟说：“兄弟，你放心走吧，有什么体力活之类的事，就叫嫂子唤俺一声，乡里乡亲的，谁还没个难事。另外，你在外面寻到什么好差事，没准哪天我就投了你去。”他这样一说，赵成明放心了，两个人推心置腹聊了很久，直到将一瓶老烧喝了个底朝天。
赵成明这一去就是两年。头年过春节，媳妇打电话过来，说想他了，让他无论如何也要回家过春节。赵成明答应了，可好不容易等到厂里放假，他再一打听，车票的价格全涨了。赵成明不想将辛辛苦苦挣来的钱扔在路上，于是便对媳妇说：路费太贵，他不想回去了，明年赶在春运前请假，可以省很多。他媳妇没办法，叹口气答应了。
转眼又到了第二年的年关。这天，赵成明揣着两年打工挣下的好几千块钱，风尘仆仆地赶回了家。两年没见，媳妇还是像以前一样俊俏，儿子也长高了不少。唯一让赵成明闹心的是他娘上了年纪，身体越来越差，大多数时间呆在床上，家里的事一点也指望不上。
晚上，两口子一番恩爱后，赵成明搂着媳妇说：“这两年辛苦你了，又是老又是小的。”媳妇红着眼圈说：“一家人说这些做什么？你回来就好。”赵成明又问：“我没在家的时候，尹大伟有没有过来帮衬一点？”媳妇愣了一下，告诉赵成明，田地的重活，还多亏了尹大伟，要不是他帮忙，她一个妇道人家真不知该如何是好。赵成明笑了，说：“我兄弟嘛，那还用说，明天请他过来吃餐饭！”媳妇说：“算了，没必要那么客气吧？”赵成明一下子就火了：“我回来了，总得谢谢人家，不然人家会怎么看？”媳妇一听，不吭声了。
本来赵成明以为尹大伟听说他回来了，会很快过来打个转，可等了一天，尹大伟都没露面。到了晚上，赵成明让媳妇准备好酒菜，就去请尹大伟。尹大伟正在家忙着，见了赵成明就说：“哈！你回来了，我正准备吃过饭去看你呢！”赵成明说：“别在家吃了，走，到我家喝两杯！”尹大伟想推辞，赵成明连拉带扯，将他拖到了家里。
两个人边喝酒边聊，赵成明讲在外面打工的见闻，尹大伟讲村里发生的许多新鲜事。两个人杯来杯往，聊得痛快，没多久就都喝多了。
送走尹大伟，赵成明让媳妇在家收拾碗筷，他打着饱嗝去罗麻子的卤味店，还媳妇赊欠的卤菜钱。罗麻子见到他就问：“成明，一回来就请谁喝酒呢？”赵成明说：“我不在家时，尹大伟帮了咱家不少忙，请他过来喝了两杯。”罗麻子似笑非笑地说：“对，你是要好好请他喝酒，他还真帮了你不少忙。”店里一桌打麻将的人都笑起来，其中一个说：“尹大伟帮的这忙，一般人还真帮不上。”众人笑得更欢了。笑声中有人又说了一句：“瞧，成明这酒喝得多开心，脸喝得都有点发绿了。”赵成明虽然酒喝多了点，但酒醉心明，听了众人的话，他心里咯噔一下，难道……？他不敢想下去，找了个借口，从卤味店落荒而逃。
到了家，赵成明倒在床上，开始琢磨起来。难道媳妇真的和尹大伟有了一腿？如果真的有，他这不是引狼入室吗？但转念一想：不太可能，他娘就在家里，儿子也6岁了，尹大伟媳妇也是村里有名的厉害人，他们应该有所顾忌。更何况，尹大伟和他从小一起长大，交情深厚得很。有道是：朋友妻，不可欺，他不相信尹大伟能做出这种伤天害理的事来。可赵成明又一想：无风不起浪，今晚罗麻子等人明摆着是在嘲笑他戴了绿帽子。
赵成明思前想后，突然灵光一闪，想起一个细节来。晚上，尹大伟喝完酒离开时，因为靠着墙，后背蹭了不少的墙灰。媳妇下意识地上前帮他拍打了两下，后来又紧张地将手缩了回去。当时，他看到了也没在意，现在想来，这个亲昵的动作有点可疑。再一想，他又想起一件更值得怀疑的事来：走的时候，儿子是和媳妇一床睡的；可回来时，他发现媳妇将以前的杂货间收拾干净，跟儿子分床睡了。问媳妇，媳妇说：儿大避母，睡在一起不方便。赵成明觉得这理由说得有点牵强，村里的男娃，八九岁还和娘睡在一起的多得是。赵成明越想越觉得有点问题。
整个春节，赵成明都没过好。这件事就像心头的阴影，一会儿飘起来，一会儿又沉下去。过了正月十五，村里人又纷纷开始出门。赵成明试探地对媳妇说，他也要走了。媳妇眼圈通红，说：“别出去了，你看你走了，家里没个男人，一家子老弱病残，哪像个家？”听媳妇这样一说，赵成明觉得罗麻子等人在扯淡了，可能他不在家时，尹大伟多来了几趟，有的人喜欢嚼舌头，难免生出点是非。于是赵成明说，我再打两年工，等挣够了翻房子的钱，就回来守着你。
过了几天，赵成明要走了，他心里又忽上忽下起来。媳妇和尹大伟到底有没有事？他拐弯抹角地问娘：“媳妇这两年对你还好吧？”娘说：“你还有脸问，这一家上上下下还不都靠了她！”赵成明不好再往下问，心里反反复复的不踏实。
这天，赵成明拎着行李要回南方了，媳妇和儿子将他送到了路口。赵成明上了车，先到了县城。到了县城，赵成明却没有急着去买到南方的车票，而是先到车站附近将行李寄存了，然后花了5块钱，钻进了一家录像厅。赵成明合计好了，不能带着这堵心闹肺的事回去，怎么着也得弄个明白，今晚他要杀个回马枪。
从录像厅出来，已经是晚上7点多钟了，小县城这时早已没了回去的车。赵成明一不做，二不休，步行了两个小时，终于在9点多钟赶回了村。借着夜色的掩护，赵成明先摸到自家的屋后看了看，娘和儿子屋里的灯都熄了，可能早已进入了梦乡。媳妇却靠在床头，有点心不在焉地看着电视。
10点多钟，媳妇关了灯，四周黑暗了一片。赵成明钻进了屋前自家菜园的厕所里，透过菜园篱笆的空隙，他能远远地看到门前。夜里起风了，天冷起来，寂静的山村偶尔传来几声狗叫，习惯早睡的村民大都进入了梦乡。赵成明冻得牙齿发颤，有几次，他都差点想敲门进屋，但想想又忍住了。
终于，赵成明精神一振，他听到自远而近一阵急促的脚步声，只见个人蹑手蹑脚地走了过来，站在他家门前。赵成明模模糊糊看到这个人身高、体态都和尹大伟无异。这个王八蛋！果然是只偷腥的猫，一个令人不齿的畜生！赵成明血往上涌，恨不得就从厕所里大喊一声冲出去。
风声中，只听到他家的门“吱”的一声开了又关上。赵成明冷静了下来，捉奸要双，不能鲁莽行事，今晚一定要抓尹大伟一个现行，打断这畜生的一条腿！想到这里，他将厕所门把上的一节粗铁丝拆了下来，悄悄摸到自家的后门，将尹大伟可以逃跑的唯一通路用铁丝牢牢地拴住。接着，他从菜地里摸出白天就藏好的一把杀猪刀，然后开始敲门。
屋里一阵骚动，灯亮了，但迟迟不见人来开门。赵成明用脚踹起门来，并大声喊道：“开门！快开门！”过了许久，媳妇披着衣服走到门口：“你怎么这么晚又回来啦？”门一开，赵成明将媳妇往旁边一推，提着刀就凶神恶煞地冲进屋。到媳妇房里四处一看，却没有看到尹大伟。他将衣柜打开，又弯下腰往床底下看了看，也没发现人影。赵成明又冲到儿子房间，儿子还在熟睡。赵成明退了出来。奇怪，明明这畜生进了屋，怎么没见人呢？就这么大地方，他能藏到哪？赵成明到后门拉了拉，没有拉动。这么大一个人怎么瞬间没了影？真是怪事！
这时，赵成明的娘在她屋里咳嗽了一声：“谁呀？是不是成明回来了？”赵成明应了声，回到自己房里发起呆来。媳妇一声不响地跟进来，“你这么晚回来，原来是在怀疑我！”赵成明这会反而傻了，呆呆地说不出一句话，媳妇就嘤嘤地哭起来。赵成明怕惊扰了娘，反手就将房门关上了。
媳妇哭得很委屈，赵成明开始怀疑是不是自己看花了眼。他问媳妇：“你晚上起来开什么门？”媳妇说：“谁开门了？你神经病啊！你不在家，我夜里从来不敢开门。你不信，去问你娘！”
难道真是自己神经过于紧张，心理作用，看花了眼，听错了声？没办法，赵成明只好哄起媳妇来。第二天，他真的走了。
几天后的一个晚上，尹大伟拎着很多东西，来到赵成明家。一见到赵成明的娘，他就“扑通”跪下。赵成明媳妇在旁边手足无措，也跟着跪下来。
原来，那天晚上，赵成明并没有看花眼，尹大伟确实和他媳妇日久生情，搞在了一起。但两个人做得很谨慎，所以，虽然村里起了风声，赵成明的娘因为很少出门，还蒙在鼓里。那晚当赵成明一敲门，也惊动了他娘。她起来见到仅穿着内衣，抱着一大堆衣服无处躲藏的尹大伟，再看到在后门边急得面红耳赤，浑身哆嗦的儿媳妇，一下子全明白了。见赵成明一阵又一阵凶巴巴地敲门，她赶紧将尹大伟拖到她屋里，让他躲进自己的被窝里，然后跟着上了床，之后才示意媳妇去开门。吓得魂不守舍的媳妇不知她的用意，只好听从安排。就在赵成明关上卧室门的时候，尹大伟悄悄地从前门溜了出去。
现在见两个人跪在面前，自那晚后就一直没搭理过媳妇的老太太开了口：“成明长年不在家，你们年纪轻轻的，难免犯糊涂。我之所以这样做，是不想毁了我媳妇的名声，也是不想毁了这个家。成明的脾气我知道，如果他揪出了你，非闹出人命不可，我也不想害了我儿子。只求你们好自为之，就此不再往来。”末了，她又说：“大伟，你也是有家有口的人，我也希望你能听进去我这些话。”尹大伟跪在地上，连连点头。
尹大伟从此和赵成明媳妇不相往来。半年后，赵成明的娘因病去世，媳妇在坟头哭得死去活来，比亲闺女有过之无不及。左右乡邻个个动容，都说媳妇这样孝顺，老太太死也该闭眼了。
再以后，媳妇死缠硬磨，带着儿子跟着赵成明去南方打工了。