竟陵程家镖局大当家程砚的独生女儿程雪不仅貌美，而且武艺超群，48口柳叶飞刀点人咽喉百发百中，活篱笆上舞剑左右插花若鹤舞流云。上门求亲的人几乎踏破门槛，程砚一个也没有答应。而这回，他是答应也得答应，不答应也得答应，因为求亲的人是青云岭的山大王贺俊。
提起贺俊，小孩晚上都不敢啼哭。他稍一跺脚，黄泥大道也要陷下去三尺，一个插掌能把手伸进石狮子里将颗石心给掏出来。由于他出入时脸上经常蒙着一块青纱，所以至今也没人知道他长什么样子。而他打家劫舍却来去自如，州官、县令躺在床上连脑袋什么时候搬了家都不知道，因此江湖上送给他个绰号叫“无影阎罗”。官府多次派兵征剿，不仅没伤着他一根汗毛，反而损兵折将，无功而返。
前不久，程砚押镖经过青云岭时被贺俊劫住，刚一交手，就被他的八棱锤震破虎口。
不过，贺俊并没有劫他的镖，只是抛给他一句话：三天之内，将女儿送到山上去，否则定将程家镖局杀个鸡犬不留。
今天已经是第三天了，程砚自然不会拱手把女儿送去。他想带着女儿离开这里，可女儿说什么也不肯。看来，唯一能做的是舍下这条老命同贺俊拼死一搏了……
程砚正独自在那里凝神静思，徒弟郑海忽然急匆匆地跑来禀报：“师父，汉口倪茂堂的长公子倪明上门求亲来了!”
倪茂堂是汉口一家做茶叶生意的老字号，竟陵也有分号，因此程砚并不陌生，只是还从未见过倪茂堂的长公子倪明，于是他和郑海一起来到客厅。一个后生正在厅前等候。
程砚见倪明虎背熊腰，目光炯炯，眉宇间充满勃勃英气，已有了几分好感。
礼毕，程砚说：“贤侄，程某选婿并不看重钱财，而是人品与能耐。实不相瞒，如今青云岭的山大王贺俊也要娶我的女儿。贺俊可是个杀人不眨眼的活阎罗，你同他争婚，难道不害怕吗?”
倪明说：“区区一个山贼，算得了什么?听说官府悬银1万两买他的人头。既然他今天也到这里来，晚辈正好会会他，顺便给程姑娘弄点儿脂粉钱!”
程砚说：“既然贤侄有如此的气魄和胆量，程某当然高兴。只是小女从小娇纵惯了，爱使小性子，就连我这做爹的也奈何她不得。我这边倒无话可说，只是能否过得了她那一关，那就全看你了，怎么样?”
倪明说：“晚辈正是仰慕程姑娘的人品、武功才到这里来的，能同程姑娘切磋武艺，晚辈正求之不得!”
程砚说：“好，贤侄请!”
二人来到后花园，只见一个姑娘正在月季花的花枝上打花棍。程砚说：“那就是小女!”
倪明听后，忙舞动衣袖，园内当即刮起一阵旋风，地上的枯叶全被卷了起来。
他跳到飘起的枯叶上，朝程雪拱手，“小生见过程姑娘!”
程雪莞尔一笑，立即跳下花丛。前面有座莲池，里面绿荷盈盈，程雪舞着花棍进了莲池，身后的荷叶早被花棍打烂。
倪明见状，忙踏着浮在水面的残荷碎片追了过去。他刚跨到莲池中间，突然一道道自光迎面袭来。倪明眼疾手快，一一接住，原来是48口柳叶飞刀。他随手一抛，将飞刀全插在对面的一扇门上。
程砚仔细一看，那些红柄飞刀在门上正好拼成个大红喜字。不觉暗暗吃惊。
这时，突然一只风筝从半空中掉下来，风筝线的一头缠在一棵树上，另一头则挂在对面的房顶上，形成一道“线桥”。
程雪攀枝上树，一步跳到“线桥”上，冲着倪明说：“倪公子，休要得意!以屋顶为限，追得上本姑娘，就让你娶人。要是追不上，就等下辈子吧!”说着不慌不忙地朝屋脊奔去。
程砚知道，女儿就是用这一手不知难倒了多少慕名而来的英雄豪杰，因为从树梢到屋脊的距离远不过数丈，后面人的腿再快也难以追上。
只见倪明跳上风筝线，并没有急着去追她，而是悄悄一挣，将风筝线挣断。
前面的程雪没等接近屋檐，已从空中坠落下来。风筝线离地面有五丈多高，虽然她有一身轻功，但失足跌下来也不是好玩的。
紧要关头，只见倪明一个“飞鹤掠影”跃过去，一把将她接住。见二人稳稳当当落地，程砚才松了口气，走到倪明跟前称赞一番，高兴地说：“这桩婚事，我应允了!”
程砚接着命人准备酒筵。就在这时，又见郑海慌慌张张地跑进来禀报：“师父，不好了，‘无影阎罗’抬着花轿接人来了……”
程砚听后神色大变，倪明却说：来得好，请岳父大人放心，小婿这就去会他!
二人来到门口，台阶下果然停着一乘八人大轿，旁边一个汉子身高膀圆，面门盖着块黑纱，腰间插着两把奇大的八棱铜锤，朝程砚拱手：“岳丈大人，小婿贺俊娶亲来了!
程砚冷笑一声：“你来迟了，我女儿已经许人了，这位就是我的贤婿倪明，有什么话，你对他说!”
贺俊一听，顿时暴跳如雷，取下铜锤大喝一声：“你敢耍我?老子今天非砸平你的镖局不可!”
倪明忙往门前一站，不屑地说：“你就是贺俊?我还以为长着三头六臂呢，同样是两个肩膀托着一颗脑袋，能值万两官银?”
贺俊一听，气得七孔生烟，一锤砸来。
倪明跳到门外的一棵榆树上，冲下面喊：“小子，上来呀!”
等贺俊跃上榆树，倪明又跳到树下的一座碾盘前，举起碾米的石磙朝贺俊砸去。
贺俊跳下榆树，石磙没砸着他，却将树上一根盆口粗的斜枝砸断。
贺俊转眼跳到碾盘上，一声“看锤”，铜锤已到。
这次倪明没有躲闪，而是用刀架住。由于那锤力道沉重，倪明的双脚竟陷进土里一尺多深，围观的人不觉为倪明捏了把汗。
双方相持片刻，只见倪明一手架锤，一手抓住碾盘，像筛子筛糠似的晃荡起来。
碾盘上的贺俊顿时像醉汉一样扭起了秧歌，他本想从碾盘上跳下去，可他往哪边跳，倪明就将碾盘往哪边移，怎么也摆脱不了倪明对他的控制。最后，倪明端起碾盘用力一簸，将他簸了下来。旁边的人一拥而上将他擒住，绑到后花园的一棵树上。
朝廷派千军万马征讨了几年也没能拿住的贼寇，倪明用了不到一炷香的工夫就将他制服，程砚更是打心眼儿里佩服。
倪明说：“听说马知府是个不大讲信义的人，既然已将贼子抓住，不如把他请来，也好当面交人，当面讨赏银，不知岳父大人意下如何?”程砚觉得这个主意还不错，于是派郑海前往竟陵府衙去请马知府。
而这些天来，马知府由于害怕贺俊来杀他，急得睡不着觉，听说贺俊被抓住，高兴得跳了起来。因为这样一来，他不仅不再担心贺俊来取自己的人头，而且还可趁此机会升官发财，于是带着衙役来到程家镖局。
马知府走到贺俊身前，得意地说：“小子，你劫走老子的库银，害得老子差点儿丢了这颗七斤半，幸亏老子朝廷有人。你听好，等老子上报了朝廷，就把你押到古城堤活剐了!哈……”没等他笑出声，突然一把长剑架在了他的脖子上，身后站着倪明。
马知府吓得魂不附体，张口结舌地问：“你、你是什么人?”倪明说：“‘无影阎罗’贺俊!”马知府又指着绑在树上的那人：“那他呢?”
那人早从松开的绳套里出来：“青云岭的二头领项彪!”马知府双腿一软，跪倒在地上。
贺俊抖着手中的剑，揶揄地说：“马大人，赏银带来了吗?你这个狗官，在竟陵做知府的这几年，不知搜刮了多少民脂民膏，制造了多少冤假错案，枉杀了多少无辜的平民百姓，该千刀万剐的恰恰是你这狗官!”说着一剑刺进马知府的心窝。
见倪茂堂的长公子倪明竟是青云岭的山贼，程砚大吃一惊，趁混乱之机来到程雪的闺房，抓住她的手，说：“雪儿，那个倪明是山贼‘无影阎罗’假冒的。他们已杀了马知府，快离开这里吧!”
没想到程雪却说：“爹，这件事，其实女儿早就知道。”
原来，程雪一次外出踏青差点儿遭人暗算，是贺俊救了她。从那之后，二人常在西湖堤边幽会，切磋武艺，日久生情并私订了终身。贺俊担心以山贼的身份上门求婚，程砚不会答应，所以他便自称是倪茂堂的长公子，让义弟项彪代替自己上门抢亲，并上演了一场假厮打的闹剧。他们还将为害一方的马知府也骗来杀了，据说是打算用马知府的人头作为投奔闻王的见面礼……
“女儿蒙骗了爹爹，还望爹爹恕罪!”程雪说罢，跪在地上。
程砚不由得长叹一声：“女大不当留，为父还能说什么?”