明朝年间，四川成都华阳县有个童生，名叫蒋瑜，父母亲在的时候，跟陆家对过亲。后来双亲亡故，连年遭灾，陆家一看苗头不对，不肯把姑娘嫁到这种穷人家去，就一拖再拖。蒋瑜呢，倒也不急，想自己还是读书要紧，只要书包底下翻身，还怕讨不到老婆吗？所以天天躲在房里咿咿呀呀读四书五经，不到四更天是不肯去睡觉的。
说来也巧，蒋瑜的贴隔壁邻舍赵玉吾，是个绸缎铺老板，生个儿子不争气，又矮又小，十五六岁年纪了，看起来不过十二三岁。相貌难看不说，还有些痴呆毛病。赵玉吾宝贝自己的儿子，早早就替他讨进了一房媳妇。媳妇娘家姓何，今年 18岁，生得花容月貌，人见人爱，嫁给一个呆大，岂不是鲜花插在牛粪上？为只为她爹妈早早过世，家中只有个奸刁油滑的哥哥，只想独吞家产，把妹子赶出门，这才糊里糊涂进了花轿。
再说赵玉吾，也有他的小九九，心想过了这个村就没有这家店了，难得有这么个机会，当然不可放过。媳妇比儿子大几岁，也没啥希奇，先讨进来养在家里，将来再圆房，有何不可？只是总有些心虚，生怕这个媳妇死呀活呀的闹事，留不住，所以对媳妇百依百顺。若要好，大做小，媳妇开口要什么东西，总要千方百计替她弄到手，讨她的欢喜。这个媳妇何氏，在家中受哥嫂的气，巴不得早点走出。来到赵家，虽说丈夫不争气，想想公公婆婆待自己好，胜过亲爹妈，也就心平了。所以嫁到赵家一个月，倒也相安无事。
这天上午，婆媳俩一边做针线活一边闲聊，何氏忽然想起一件事，随口说道：“婆婆，隔壁读书的，是个秀才，还是童生？” 原来何氏的卧室正跟蒋瑜的书房贴隔壁，蒋瑜读书，何氏也听得见，婆婆嘴一瘪，说：“是个穷得叮当响的童生，我看他一世也别想出山。你问他做啥？”
何氏笑笑说：“我听得他每天夜里读书都要读到深更半夜的，这般刻苦，说不定将来也会有出头之日呢。”
何氏说这话无心，婆婆听这话却是有意，回到自己房里跟老头两人一商量，觉得苗头不对，不管有心无心，总归是床底下放鹞子，大高而不妙。第二天当机立断，把媳妇的房间从后头搬到前头，老两口的房间从前头搬到后头，让媳妇从此之后听不到隔壁的读书声，也好让她断了这个想头。
谁知道，三天一过，蒋瑜又移到何氏隔壁，咿咿呀呀地念起书来。这究竟又是怎么回事呢？原来蒋瑜家中只有一人，原先是后头的做书房，前头做卧房。后来无意之中听得自己卧房的隔壁换了人，是个年轻女子的声息。读书人讲的是孔孟之道，男女授受不亲，生怕别人议论，也就来了个当机立断，把书房跟卧房来了个对调。谁知道弄巧成拙，反倒把事情搅混了。隔壁何氏是个聪明人，公婆要她换房间，是“此地无银三百两”，嘴上不说，心中大家有数。如今隔壁的男人偏偏不识相，蚂蟥叮住鹭鸶脚，我搬到哪里，他也跟到哪里。这种事又不好哇啦哇啦去吵相骂的，不过心里想想总归不是滋味，所以走出走进，话也少了许多。
赵玉吾老夫妻俩见媳妇这几天神色不对，愈发起了疑心病。
一个说：“莫非他们已经勾搭上了？” 一个说：“捉贼捉赃，捉奸捉双，没有真凭实据，先不要惊动他们。”
这边要寻真凭实据，那边偏偏把真凭实据送上门来了。
这天，蒋瑜从书架上取书，忽然看见书面上有一块亮晶晶的石头，拿来一看，原来是个小小的玉扇坠，倒也玲珑剔透，十分有趣。咦，我家祖上，从来没见过有这种古玩，这玉扇坠又是从哪里来的呢？当时的人都很迷信，所以蒋瑜一想二想就想到财神菩萨身上，都说财神菩萨会帮凡人发财的，莫非这玉扇坠也是这个缘故？不过财神爷也太不懂道理了，要帮我发财，床底下掘出一甏金子，才能派点用场，小小一只玉扇坠，又能值几两银子呢？蒋瑜再一想，不派大用场，救救急也不错，也就不再埋怨财神菩萨了，找来一根丝线，把玉扇坠吊在自己的折扇上，想先请人估估价，然后卖掉拉倒。
吃过夜饭，街坊邻舍都在桥上乘风凉。蒋瑜拿把扇子，也过去凑热闹，一边说话，一边把个玉扇坠晃来晃去的，存心想引别人开口，也好借此机会问问价钱。不一会，果然有人问了：“蒋大官，你这个玉扇坠好漂亮，哪里来的？”蒋瑜说：“是个朋友送的，你们倒替我估估价看，值多少银子？”那人接过去一看，闷声不响，眨眨眼又递给边上的人。边上的人一看，又是闷声不响，眨眨眼再递给第三个人。乘风凉的街坊邻舍个个都看过，却只是眨眼睛，谁都不开口。
为啥？原来这玉扇坠他们都见过，是赵玉吾的。赵玉吾有两个扇坠，一个是汉白玉的，一个是迦南香的，两个扇坠轮流吊在扇子上。总共不过10两银子的价值，赵玉吾要吹牛，跟街坊邻居说值50两银子。这事人人都知道。后来，赵玉吾的扇子上不吊扇坠了。别人问他，他说是媳妇见了欢喜，把两个都讨去了。言者无心，听者有意，大家在背后议论，十有八九是公公在扒灰，跟花容月貌的儿媳妇有私情，所以才把自己心爱之物送给媳妇做表记的。再说赵玉吾这个人原是个刻薄鬼，吹起牛来说自己怎么怎么有钱，真的有人要向他借钱了，他却成了铁公鸡，一毛不拔。平日里嘴巴上不积德，专门喜欢讲别人家扒灰、偷汉子的丑事，所以人缘一向不好。如今街坊见这只玉扇坠竟跑到了蒋瑜的扇子上，当然愈发惊奇，一个个在肚子里说：有好戏看了！公公扒灰，把玉扇坠送给儿媳妇；媳妇又偷汉子，把玉扇坠送给蒋大官；蒋大官却不当一回事，居然会拿到光天化日之下来显宝。这出戏可从来也没见过。所以大家只是眨眼睛，就是不开口。
蒋瑜弄不懂了：“咦，什么宝贝东西，你们怎么都成了哑巴啦？”
内中有个街坊老练，滴水不漏地说：“古董的价钱，一上一下相差极大。外行看热闹，内行看门道。我们不敢瞎估，过几天寻个识货朋友来替你估估看。”蒋瑜是老实人，哪里知道其中的机关，只当是真，也就不再追问，乘了一会儿风凉，进屋又去读他的书了。
蒋瑜一走，乘风凉的人你一言我一语地议论开了。这个人说：“赵玉吾平日里嘴巴不饶人，刁钻刻薄，今天事情轮到他头上，看他怎么说？”那个讲：“是呀是呀，这叫有嘴说别人，无嘴说自家，好戏还在后头呢。” 又有一个细心人插进来说：“玉扇坠形状差不多的，天底下也不知有多多少少，这事不可莽撞，倒不如摆个计策，明天叫赵玉吾自己来认认，一认就知道了。到时候再说风凉话也来得及。” “哈哈，到底小诸葛会动脑筋，好，就照这么办。”看看夜深，大家才一个个回屋里去睡觉。
第二天，赵玉吾上街，早有人把他拖进一家茶叶店，店堂里一坐，把昨天看见一只玉扇坠估不出价，要请他这个行家里手来识一识的事，说了一遍。赵玉吾一口答应。当下有两个年轻人自告奋勇去叫蒋瑜。蒋瑜自然老老实实地拿了扇子，跟那两个年轻人一起来了。
赵玉吾接过玉扇坠只一看，两边面孔顿时变成猪肝色，眼睛里要冒出火来。店堂里的人都盯着赵玉吾的面孔看，赵玉吾却并不觉得，只是呆愣愣地盯着蒋瑜的面孔看。蒋瑜被看得不好意思，就笑了出来：“咦，你盯牢我看点啥？难道以为我一个穷书生家里不该有这种古董吗？老实对你说吧，是别人送给我的。”
蒋瑜这话不说倒还好，一说更加不得了。赵玉吾想：好你个小子，姘上了我家儿媳妇，居然还要拿儿媳妇给你的东西到街坊当中去宣扬；今天还敢当面讥诮，指着和尚骂贼秃。好！我认得你！赵玉吾刚想发作，再一想又忍了下来。为啥？毕竟家丑不可外扬，当着这么多人的面，不好收场。再说，是不是儿媳妇送他的，也还得再敲钉钻脚弄弄着实。想到这里，他马上又换了一副笑脸：“嘿嘿，府上书香门第，谁人不知，只把小玩意儿哪会没有，何必要别人送呢。只因我家里也有只玉扇坠，式样倒也差不多，正想买去凑成一双，又怕蒋大官开价太高，所以才在这里察言观色。”蒋瑜说：“老伯真的要这扇坠，随便说个价吧，老邻舍了，我怎么还好讨价还价呢。”
旁边人一看，苗头不对。赵玉吾要是花几两银子把扇坠一买回去，一场好戏岂不等于收了场？今后谁要说他闲话，连个把柄也没有了。不行，要想个办法出来。又是那个叫小诸葛的街坊站了出来，说：“你们两人不好定价，我来做公道。赵老板家原有两个扇坠，一个汉白玉的，一个迦楠香的，我听他亲口说过，值50两，正好 25两一个。如今蒋大官这个先放在我这儿，赵老板回去把你家的也拿来，比一比，不怕不识货，只怕货比货，一比就比出来了。要是这个比那个好，加几两银子；要是这个不好，减几两银子；要是一式一样，就照原价。” 众人一听，都说是个公道办法。
赵玉吾急了：“我的一个给了儿媳妇，哪里还讨得出来？”“岂有此理，公公向媳妇讨，哪有不肯的道理？”
“对对对，原本是你送给她的，现在不过是借来看看成色，有什么难的？去去去。”
众人一起哄，赵玉吾下不了台，只好将错就错，说道：“也好，我去试试看，肯不肯明天给你个回音。”说罢，急急走了。
蒋瑜还蒙在鼓里，只当真的要估价，也就一百廿个放心，把玉扇坠存在小诸葛那里，一摇一摆地回去了。