民间一直流传着这个说法:“得天绝地孤,享千年之乐!”传说中的天绝地孤,是两种稀罕的动物。“天绝”形似蛤蟆,藏身于古托族境内;而“地孤”貌似蜈蚣,匿身于禅桑族地域。喝下“天绝地孤”熬成的汤药,人就能长生不老。
对这传说,当朝皇帝坚信不疑,下令两族族长每年各派出300个青壮男子,挖地三尺搜寻。谁知连续找了5年,仍然一无所获。皇帝大怒,将这些男子全部斩首,同时悬赏一万两黄金,引得无数中原人士也前去寻宝。
转眼,又到了进贡的日子。令禅桑族高兴的是,今年,那300名捕手终于可以不用被斩首了。因为,年初有个叫秦昭南的中原人士捉到了“地孤”。秦昭南是京城“仁和药铺”的掌柜,后来,被皇帝封为三品大官。可是,让皇帝焦急的是,另一种宝物“天绝”却始终杳无音信。自从皇帝张榜悬赏后,许多人将蛤蟆错献给皇帝,皇帝哭笑不得。皇帝听说秦昭南曾见过“天绝”,于是皇帝下令,进献“天绝”的人必须先找秦昭南鉴定真伪。
这天傍晚,“仁和药铺”突然来了一个商人,刚进门,他就傲慢地嚷道:“秦大人,我捉到‘天绝’了!”柜台上的药童说:“拿来看看。”商人轻轻打开锦盒,刹那间,屋里闪过一缕紫光。药童低头一看,那东西果真形似蛤蟆,只是全身发紫,纵然被关在锦盒里,两眼仍然凶悍无比。闻讯而来的秦昭南看罢,也是大吃一惊。商人兴奋地问:“秦大人,这是不是‘天绝’?”秦昭南说:“我还不能肯定!不过,我能分辨出真假,只怕这位客官舍不得?”商人大方地说:“一切后果由我承担!”秦昭南点点头,朝药童使了个眼色,很快,药童从后院拎上来一个铁笼,里面有一条碗口粗的眼镜蛇。秦昭南端起锦盒,将那东西扔进了铁笼。那东西还没落地,就闪电般在眼镜蛇的脖子上咬了一口。几秒钟后,眼镜蛇便气绝身亡。秦昭南大喜,激动地说:“这果然是‘天绝’!”
秦昭南赶紧将商人迎进了后堂,商人迫不及待地问:“秦大人,何时带我去面圣?”秦昭南说:“天色已晚,今晚你就留宿此地,明天我领你去面圣!”秦昭南要派护院保护商人,谁知商人摇摇头说:“不用,这是朝廷大臣的府院,谁敢来偷东西?”
当晚,秦昭南刚睡下,就听商人大喊:“抓贼呀!”秦昭南飞身出门,就见有个人影越墙而逃。几个护院奋力直追,无奈贼跑得太快,没能追上。商人见状,立马瘫软在地,哭道:“刚才我睡得正香,突然有人破窗而入抢去了锦盒。哎哟,我的一万两黄金呀!”秦昭南沉默不语。商人擦了擦眼泪,问:“秦大人,现在怎么办?”秦昭南说:“看背影那贼分明是古托族的打扮,他为什么要抢走‘天绝’呢?”商人撇了撇嘴:“当然是为赏金了!”秦昭南看了看一旁的药童,药童作揖道:“大人,没事我先去睡了。”说罢,匆匆走了。商人也不敢再睡,秦昭南只好派人保护他。
第二天清早,秦昭南带着商人去见皇帝。在金銮殿,商人急急地说:“皇上,古托族抢走了我的‘天绝’!”皇帝哈哈大笑:“放心吧,朕不会让你白辛苦的!四天后就是古托族交‘天绝’的时间,朕会分一半赏金给你。”
四天后,两人再次上殿,谁知等到天黑也不见古托族人的踪影。皇帝大怒:“好啊,古托族人竟敢抗旨?朕要发兵剿灭他们!”秦昭南恳求道:“皇上,微臣觉得事有蹊跷。古托族人既然抢到了‘天绝’,为什么不来进献呢?”皇帝狠狠地说:“我知道,他们嫉恨朕杀了1500名族人,不想让朕得偿所愿。”秦昭南摇了摇头:“他们真想造反,为何穿上族服去抢,这不是惹祸上身么?古托族人赶来京城,要半个月时间。这几天秋雨连绵,也许他们被困在半路了。微臣恳请皇上再等三天。如若不然,皇上再发兵也不迟。”皇帝点了点头。
下殿时,秦昭南突然凑到元帅耳边说了些什么,随即,他又看了商人一眼。商人警惕地望着他们,秦昭南笑着问:“客官,要不要随我一起回府?”商人笑着说:“谢谢秦大人,不打扰了!”说罢,匆匆走了。
商人出宫后,独自在街上逛了几圈,一边走,一边回头望,最后,商人拐进了一家客栈,从此闭门不出。
三天后,商人刚从客栈出来,就被几个官兵押走了。在金銮殿,商人喊道:“皇上,为何要抓草民?”话音未落,秦昭南就从殿后走了上来,笑嘻嘻地说:“莫罗丹,你真的不知道么?”商人诧异地问:“什么莫罗丹?”秦昭南掏出一张白纸,商人立即瘫软在地,央求道:“皇上饶命,我招……”