余姚市政府头门口，挂着一块匾，上面写着“文献名邦”四个金色大字。
余姚被称为“文献名邦”，还是明朝嘉靖年间的事情。那时候，余姚出了许多文人学士，如一母三阁老、五子六尚书、十八学士三状元等。三阁老中有一个名叫谢迁，在朝为官清正，很受朝廷看重。有一次，嘉靖皇帝在他书房里看到厚厚的一叠考卷，都是余姚考生写的文章，文章写得很好，嘉靖皇帝看了一篇又一篇，心想：余姚出过不少文人，现在又有许多好文章，人才确实不少，便问谢迁：“余姚人都喜欢书?”
“是的，万岁!”谢迁随口应了一句。
嘉靖皇帝想到孔子、孟子的家乡，都有一块“文献名邦”的匾额，也想赐一块给王阳明的家乡，而严嵩等几个奸臣心里妒忌，对嘉靖皇帝说：“谢迁的话，不能全信。”为此，嘉靖皇帝特意派了一个姓何的翰林，到余姚来暗查察访。
何翰林坐船到余姚来，故意在船头上挂了一块木牌子，上写“是书必通”四个大字。有一天，船到七里浦，岸上有个七八岁的孩童，大声叫喊船停停，船停停。何翰林听见了，便叫撑船的把船靠岸，将孩童叫到船里，问他有啥事?孩童指着船上的木牌说自“先生，‘是书必通’，请问你有没有读过‘通书’?”何翰林想，四书五经里没有“通书”这一部书，但不好说不知道，只好说了声：“自然读过。”那孩童从身边摸出一本书来说：“那么请你背一背。”何翰林接过一看，原来是一本皇历，就问：“你能背?”孩童说：“当然能背。”
“你先背来。”
孩童从头到尾，一字不漏的背了一遍。
何翰林一边看书，一边听，等孩童背完，他也照样从头到尾背了出来。
那孩童又说了：“顺背只能算读过书，不能称‘通"，要称‘通’，须要倒背一遍。”
何翰林听了大吃一惊，说：“难道你能倒背?”孩童说：“请先生听好。”说完，就照书倒背起来。何翰林拿着书边听边对，果然一字不漏。这一来，何翰林只好认输，并当着孩童的面，取下了那块“是书必通”的牌子。心想，小孩子也有这样的文才，另外的人更不用说了，他就不再察访，连夜赶回京城回复皇帝说：“余姚人果然有文才，有学问。”嘉靖皇帝听奏后，赐匾的事就决定了。这时，谢迁已告老回乡，慈溪的赵文华当了文华殿大学士，余姚得了“文献名邦”的匾额，他不服气，但又不敢违抗圣命，就和几个好臣商量，从中刁难。送匾的时候弄得冷冷清清，并且规定，匾要向里挂，不准朝外挂。
所以明朝以来，余姚县衙门的头门口，一直挂着“文献名邦”的匾额，但一直是朝里不朝外的。