再说闯王手下那个军权在握的刘宗敏，自进了京城之后，变得越来越飞扬跋扈，根本不把闯王放在眼里，整日我行我素，吃喝嫖赌无恶不作。听说前朝老臣吴襄的儿子辽东总兵吴三桂的爱妾陈圆圆美貌绝伦，顿生霸占之意，有幕僚建议吴三桂手握重兵不可轻易得罪，刘宗敏哪里肯听，立即派亲信数十人前去捉拿。手下人来到吴府将陈圆圆捉住后，不敢怠慢立即派数人押往刘宗敏处，留下大队人马捉拿吴家老小并收刮钱财。不料数人压着陈圆圆离开吴府眼看就到刘宗敏处，忽然从对面冲来一队人马，声称奉闯王之命接收陈圆圆。来人兵刃在手，凶神恶煞，兵丁不敢不从。待兵丁报与刘宗敏，重新派兵追赶，早已不见了陈圆圆的踪影。气得刘宗敏只骂手下：“窝囊废！”顿生对闯王的恨意。
有探马对吴山桂说：“现在刘宗敏属下个个腰缠万贯，耀武扬威。肆意抢劫淫掠，强抢民女的事件时有发生，大白天，店铺和居民经常遭受抢劫。刘宗敏还亲到吴府收掠，声称闯王看上圆圆美貌，将吴襄老官人及家人连同陈圆圆强行掠去，至今不知死活。”
俗话说，杀父之仇夺妻之恨，不共戴天。如今家人被抓，父亲被囚，爱妾被占，吴三桂听了不由得火冒三丈，把闯王书信撕得粉碎，挥剑怒砍桌椅，将大顺信使怒踢数脚命人拉出去斩首，幸被下属以双方交兵不斩来使为由强力劝阻，改丈数军棍放回。
大顺信使回到北京，将吴三桂当面撕碎闯王亲笔连踢加打使者的事向闯王哭述一遍，闯王震怒立即在武英殿召集军事会议，商议征讨吴三桂事宜，拟派大将刘宗敏出兵山海关。哪知此时的刘宗敏军权在握，居功自傲肆无忌惮，即不把闯王放在眼里，更不愿轻易离开安乐窝，见闯王派自己去三海关，就非常蛮横的顶撞说：“大家都是做贼的，同是偷鸡摸狗发迹，凭什么你在京城享受，让老子去前线卖命？”李自成深感尴尬，环顾左右竟无人敢呛刘宗敏一句，加之除了刘宗敏没有可派之将，无奈之下闯王怒言率师亲征。刘宗敏见闯王动怒才稍有收敛，勉强随李自成去讨吴三桂。
农民军人山人海杀气腾腾直奔三海关，一时间，山雨欲来风满楼，雄关两侧，喊声四起，磨刀霍霍，一场惨绝人寰的厮杀就要开始。当地不少黎民百姓扶老携幼纷纷担筐撅篓，离井背乡，以避战祸。
这天，吴三桂正忙着部署构筑工事准备坚守三海关，忽然有人来报，说是李闯王在关前喊话。吴三桂不知是真是假，急忙安排军兵加强防守，然后在精兵的护卫下登上城墙来会李闯王。但见山海关前义军蚁涌蜂钻，漫山遍野，刀戟纵横，旌旗猎猎，遮天蔽日，吴三桂看了不由得胆战心寒。李闯王骑马在关下喊话：“上面是吴总兵吗？”
“正是在下，闯王可好？”
“好，吴总兵！久闻将军勇武，一向忠心耿耿，怎奈大明气数已尽，报国无门。今日特率二十万铁骑迎接将军再造日月，愿与将军共享大顺天下，不知意下如何？”
吴三桂没想到闯王会亲自带兵来攻三海关，只见闯王骑着白花马威风凛凛立于三海关下，离吴三桂只有一箭之地，吴三桂暗暗称奇，心想：闯王果然是个英雄，如此身先士卒甘冒风险倒有几分令人佩服。俗话良禽择木而栖，好马择槽而司，倒有几分投奔之意。但转念一想，李自成一伙进京后杀人劫掠无恶不作，至今父亲吴襄不知死活，圆圆被抢，据传竟是李自成贪恋美貌指使手下所为，是可忍孰不可忍？此等恶徒岂可与之同流合污！想到此吴三桂平生几分厌恶之心，于是答话：
“谢闯王美意！久闻闯王仁德，有谣云：开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。百姓求之若甘霖，盼之如日月，岂知闯王攻城掠地闯入京城，亲自宠人爱姬，部将掠人妻女，兵丁敲诈勒索，家家如刮似剃，户户人去楼空，深知闯王来了无需纳粮是真，爱人妻女亦胜似自家妻妾。吴某才德浅薄，实难与闯王的大仁大德相谐相衬，更不敢高攀您的江山。大明虽破，残月尚明，留得青山在，不愁日东升。吴某生是大明人，死是大明的鬼，吾意已决，无需多言。”
闯王见吴三桂话不投机，将手向后一摆，众军两边一闪，几个军兵连推带拉涌出一个人来，此人反绑双手，面目憔悴，蓬头垢面。吴三桂仔细打量，竟是父亲吴襄，一时惊得目瞪口呆，手足无措，口里喃喃：“父亲……”
吴襄见了吴三桂叫一声：“儿呀，为父苦也！”接着就按照闯王的吩咐声泪俱下力劝吴三桂投降，吴襄说：“为父今天这等模样，想来我儿也得心痛，不是为父不忠，如今大明山穷水尽，实无扭转乾坤之力，俗话说识良禽择木而栖，良马择槽而司，时务者为俊杰，为了我儿的前途，也让为父苟且偷生，你就归顺闯王吧！哦……”吴襄还想再说，吴三桂抢去话头：“父亲此话差也！李自成信口雌黄，编造谎言惑乱百姓，口里喊的是均田免赋，实际到处烧杀抢掠，把我大明江山糟蹋得一片狼藉，你我身为大明臣子理应奋力剿除贼寇，岂能忘恩背主，叛国求荣？往日教儿三纲五常忠孝礼义，立志精忠报国，势穷之时不惜舍生取义杀身成仁，值此众目睽睽之下你竟说出如此不忠不义的话，实在令孩儿无地自容。”听到儿子这般说辞，吴襄面红耳热羞愧难当，口中哭诉：“出此下策我也是身不由己，你就救救为父吧……”吴三桂打断吴襄话头怒斥道：“隐忍偷生，甘心非义，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子哉？何况自古忠孝难以两全，如果父亲想活，那么除非儿子自刎谢罪，上可全忠下可尽孝。”说着拔剑就要自刎，慌得手下急忙拦拉劝阻。吴襄见儿子态度坚决，想想自己这把年纪，干么把儿子难为成这个样。不由得老泪横流，痛哭失声。闯王高声催逼：“如不投降这就杀了你爹吴襄！”下边军兵将刀架到吴襄脖子上，吴三桂及手下军兵都惊得睁大了眼。忽然吴襄大叫一声猛然将自己头颅撞在身边的炮车上，登时脑浆迸裂，气绝身亡。吴三桂看得清楚，又惊又气，一时怒气攻心昏厥过去。闯王见吴襄突然碰车身亡，顿觉劝降无门有些手足无措，但见吴三桂突然昏厥反觉是个机会，顺势将帅旗一摆命令手下攻打三海关。刹那间，箭如飞蝗，炮声隆隆，杀声震天动地，把三海关明军惊得慌作一团，将帅们一面组织抵抗，一面派人扶着吴三桂返回帅府休息。