一、索命冤魂
清朝乾隆年间，杭州有个秀才叫徐正阳，为人生性善良。这年秋天，徐正阳前往京城赶考，由于赶了几天路程，等到了京城时，天已经黑了下来。徐正阳没地方落脚，只得找了一间离贡院较近的客栈住了下来。
傍晚，徐正阳吃过晚饭，感觉有些口渴，就出来找掌柜讨茶喝。这时，碰到一个身材肥胖的书生来住店。掌柜告诉书生，因进京赶考的人较多，客房已经满员，现在只剩下一间柴房，问书生要不要将就一晚？书生听了这话，脸色一顿。过了会儿，他低声询问掌柜能不能帮他换个房间？掌柜摇了摇头，说：“别的客人已经入住了，我怎么能随便给你换呢！倘若你不想住柴房，可以去别的客栈。”
然而，书生却为难地说：“别的客栈离贡院较远，我担心误了明天的考试。”
徐正阳听到这话，就走过去对书生说道：“出门在外，总有不方便的。有间柴房住算不错了，但你为什么不肯住呢？”
书生面色迟疑了一下，并没有说出原因，只是从衣袖里掏出一锭银子，用商量的口吻对徐正阳说：“这位仁兄，可不可以将你的房间换给我？只要你愿意，这锭银子就是你的了。”
徐正阳并不是一个见财起心的人，见书生确实不想住柴房，猜想他可能是嫌弃柴房简陋，就对书生说：“好了，收回你的银子，我跟你换好了。”
书生听了，顿时大喜过望，连忙拱手道谢。
一会儿，徐正阳将自己的行李搬到了柴房里。一进去，就感觉地面非常潮湿，而且到处堆满了柴禾。徐正阳虽然有些后悔，但觉得与人方便，也算做了一件好事。晚上，徐正阳铺开柴禾，躺到了上面。
过了不久，徐正阳正准备入睡，忽然外面刮起一阵阴风，将窗户给掀开了。借着月光，徐正阳看到一个少妇像树叶一样从窗外飘了进来。徐正阳瞪大眼睛一瞧，只见那个少妇穿着花袄长裙，扎着高高的发髻，脸色白得跟纸一样。
那个少妇双脚着地后，张牙舞爪地朝徐正阳扑了过来。徐正阳顿时吓得冷汗直冒，全身发抖，暗想：我生平尚未做过作恶之事，这个鬼魂为什么要找我索命？想到这里，他一边往后退去，一边哆嗦着说：“我与姐姐素不相识，姐姐为什么来找我？死也让我死个明白吧！”
那个少妇听到这话，抬头朝徐正阳仔细地打量了一眼，然后停下脚步，纳闷地说：“这不是书生住的地方吗？你为什么会住在这里？”
徐正阳听到她说话的语气跟常人没什么分别，就不那么害怕了。于是，他把自己和书生换房的事一五一十地说了出来。
少妇听罢，竖起双眉冲徐正阳厉声说道：“实不相瞒，我与书生有血海深仇，这次是来取他的狗命的。请你快点去叫他来，以免我误伤了你。”
徐正阳听了，心中有些为难，说：“可人家毕竟是个活生生的人，如果我去把他叫来，等于在协助你伤人性命，那不是作恶吗？”
少妇想了想，说：“那你告诉我客房号，我去找他。”
徐正阳刚准备说出书生的客房号，但又觉得不妥。他暗中观察少妇，发现脸上没有了刚才那股戾气，就问她跟书生有什么仇恨？少妇说：“这不关你的事，请不要多管闲事。”
徐正阳为人正直，平时最喜欢替别人排解纠纷，就要求少妇说说看。少妇只得长叹一口气，将事情的来龙去脉讲了出来。
二、事情起因
原来这个少妇叫秋花，是湖北襄阳人氏。她嫁给一个农户为妻，不到第二年，就生了一个孩子。而书生是秋花当地的一个富户的儿子，家里有良田万顷。农户租了书生二十亩田地，每日早出晚归辛勤劳动，每年除了缴纳书生租金外，剩余的收成勉强可以养家糊口。可是去年春天，农户突然染上重病，不到一个月便撇下妻儿撒手西去。这样一来，家里的重担都落在了秋花的身上。一天，秋花去书生家交租。书生见秋花生得年轻貌美，不由色心大动，便在私下挑逗她。可是秋花却贞洁守志，宁死不从。书生没办法，就诱惑秋花，只要她愿意做他的填房，即免去她所有的田租，还会帮她抚养孩子。秋花觉得这样做有些对不起丈夫，说什么也不肯答应。最后，书生就咬着牙，恶狠狠地威胁秋花，要是再不顺从，便收回所有的田地，一分田都不租给她。秋花被逼无奈，只好勉强答应了下来。
不久，书生将秋花迎娶了回去，刚开始对秋花和孩子还算善待。可时间长了，书生喜新厌旧，在外面看上了别的姑娘，就把秋花赶了出去。秋花受到了欺骗，恼怒之下，把孩子交给双节村娘家人看管，接着去找书生理论。谁知，却被书生一把推到门外，不小心撞在石柱上断了气。
书生见出了人命，便找个下人替自己顶了罪。秋花死后冤魂不散，一路跟着书生来到了京城。本来准备在中途下手，不料书生阳气极重，根本无法近身。她算到书生可能会到这家客栈的柴房借宿，因柴房为阳光照不到的阴暗之地，便于下手，就现身出来了。哪知，书生好像早有准备，竟提前跟徐正阳换了房间。
徐正阳听完述说，这才知道事情的经过。他低头叹息了会儿，让秋花稍等片刻，当即转身去找书生了。